Alex Thomson franchit l'équateur à bord d'Hugo Boss

Alex Thomson a franchi avec succès l'équateur jusqu'à l'hémisphère sud, tout en conservant son avance sur le Vendée Globe autour du monde à la voile.

Le skipper Hugo Boss a franchi l'équateur à 13h19 UTC hier (mercredi 18 novembre) après 9 jours, 23 heures et 59 minutes de mer.

L'un des favoris de la course, qui n'a lieu que tous les quatre ans, Thomson se retrouve devant son plus proche rival d'environ 70 milles.

Malgré un début de course éprouvant - qui a vu les marins solitaires naviguer dans des systèmes météorologiques changeants et une tempête tropicale - le Britannique a traversé le Pot au Noir et n'a signalé aucun problème majeur à bord du yacht Hugo Boss, qui a été conçu et construit dans le but de gagner la course emblématique.

« Je m'attendais vraiment à ce que le début de course soit difficile, mais ce n'est pas normal qu'il soit aussi intense, c'est certain », déclare Thomson. « Normalement, vous n'auriez pas à négocier tous ces systèmes météorologiques changeants, puis une tempête tropicale ; ce n'est jamais vraiment arrivé auparavant. Alors oui, ça a été dur avec très peu de sommeil.

« Mais j'aime bien commencer la course durement. Pour moi, le départ de la course se fait vers l'océan Austral et ensuite, si vous pouvez survivre à l'océan Austral et que vous contournez le Cap Horn, à ce moment-là, vous pouvez rentrer chez vous sur un bateau qui a déjà fait beaucoup de milles et qui tu sais est en bonne forme. C'est donc ce que nous cherchons à faire.

«Je suis toujours désespérément inquiet de perdre dans le Pot au Noir. Je suis donc très heureux d'avoir pu entrer et sortir rapidement. Maintenant, je me retrouve en tête, ce qui est exactement là où j'aime être. Si vous suivez, alors vous pouvez être laissé pour compte et avant que vous ne le sachiez, tout peut être terminé. Je vais là-bas pour essayer de gagner la course. C'est ce que je suis ici pour faire. Et être dans cette position à l'équateur, avec le bateau en bon état, me donne beaucoup de confiance en ses performances mais aussi en mes propres capacités et prise de décision.

Thomson espère terminer la course dans environ 70 jours, cette fois en tête du peloton.