Coupe de l'America : différences de conception

Le lancement très attendu des deux premiers yachts monocoques à foils AC75 du Defender Emirates Team New Zealand et du USA Challenger NYYC American Magic n'a pas déçu les masses de fans de l'America's Cup qui attendaient avec impatience leur premier aperçu d'un AC75 « en chair et en os ». .

Emirates Team New Zealand a été le premier à dévoiler officiellement son bateau lors d'une cérémonie de baptême tôt le matin le 6 septembre. Resplendissant dans la livrée rouge, noire et grise familière de l'équipe, le Kiwi AC75 a reçu le nom maori « Te Aihe » (Dauphin) .

Pendant ce temps, les Américains ont quelque peu rompu avec le protocole en effectuant une série de voiles d'essai inopinées et ont été la première équipe à déjouer son AC75 sur l'eau avant une cérémonie de lancement officielle le 14 septembre lorsque son bateau bleu foncé a reçu le nom de « Defiant ». .

Mais ce ne sont pas seulement les travaux de peinture qui différencient les deux premiers bateaux de ce cycle de la 36e America's Cup, car il est rapidement devenu évident que les conceptions de coque néo-zélandaise et américaine étaient également très différentes.

À première vue, les interprétations différentes des deux équipes de la règle de conception de l'AC75 sont particulièrement évidentes dans la forme de la coque et des appendices.

Alors que les Néo-Zélandais ont opté pour une section d'étrave pointue, les Américains ont emprunté une voie totalement différente avec un arc bulbeux que certains ont décrit comme « ressemblant à un chaland » – bien que les véritables arcs de chaland soient interdits dans la règle de conception AC75.

Les différences entre les deux coques des AC75 ne s'arrêtent pas là, les deux équipes de conception adoptant également des approches très contrastées sur les profils sous-marins de leurs AC75.

Alors que l'American Magic AC75 semble avoir été construit avec une section sous-marine presque totalement plate, le bateau d'Emirates Team New Zealand a un renflement longitudinal prononcé en dessous qui s'étend presque de la proue à la poupe.

© Emirates Team Nouvelle-Zélande

Ces deux approches différentes ont enflammé le monde de la voile avec des fans spéculant sur la pensée derrière chacune d'elles et se demandant quelles pourraient être les caractéristiques de navigation de chaque bateau.

Bien que très différentes, les images des deux bateaux révèlent également certaines similitudes, comme la disposition du cockpit. Les deux équipes ont leur cockpit divisé en deux par une extension centrale vers le pont avant, créant deux fosses dans lesquelles l'équipage peut opérer à basse altitude et hors du courant d'air.

Il y aura beaucoup d'améliorations à venir sur la façon dont les équipes manœuvreront les bateaux, mais jusqu'à présent, les deux équipes semblent avoir décidé de positions fixes pour leurs grinders qui ne se croiseront pas lors des virements de bord et des empannages.

Le foil étant désormais établi pour l'America's Cup, un objectif clé pour les concepteurs a été de rendre les foils plus efficaces. Encore une fois, la conception de la forme, de la largeur et de l'épaisseur de l'aile de foil est un compromis entre vitesse et stabilité.

Les voies choisies par les deux équipes ont été très diverses.

Emirates Team New Zealand a deux foils différents : un avec un angle anhédral et l'autre qui est droit.

© Amory Ross / NYYC Magie américaine

American Magic, au contraire, semble avoir deux ailes de foils très similaires en termes de forme et c'est probablement parce que les Kiwis testent encore des solutions alors que les Américains ayant navigué de manière cohérente avec leur bateau d'essai et ont peut-être déjà tiré des conclusions clés.

Étant donné que nous pouvons nous attendre à ce que les équipes construisent et testent une multitude de formes à l'approche de la 36e America's Cup, il y a probablement peu à gagner d'une trop grande analyse à ce stade.

Après presque une décennie, les voiles souples sont de retour dans l'America's Cup et beaucoup d'efforts ont été déployés par les équipes pour adapter le concept de grand voile double peau à la nouvelle règle de classe, la principale différence entre les deux AC75 semblant être la position de la bôme. par rapport au pied de grand voile.

Les Américains arborent une bôme conventionnelle, tandis que les Kiwis ont opté pour un pied de grand-voile balayeur de pont, un peu comme ceux utilisés sur les derniers catamarans Classe A.

Malgré toutes leurs différences - dans leurs étraves, leurs sections sous-marines et d'autres caractéristiques de conception - il convient de noter que les deux bateaux déjouaient (et apparemment de manière stable) quelques heures après avoir navigué pour la première fois. C'est une réalisation remarquable pour les deux syndicats et un témoignage à la fois pour les concepteurs et les constructeurs, ainsi que pour l'efficacité de la règle de conception AC75 elle-même.

Et il semble qu'il ne faudra pas attendre très longtemps pour que les deux prochains AC75 voient le jour. Le challenger officiel italien Luna Rossa Prada Pirelli Team devrait être le prochain à être lancé le 2 octobre, suivi du groupe britannique INEOS Team UK deux jours plus tard.

La source: AmericasCup.com