L'équipe de l'America's Cup lance un bateau de chasse à foils à hydrogène

Emirates Team New Zealand (ETNZ) a lancé son prototype de bateau de chasse à foils à hydrogène à Auckland avec Andrea Joy, membre de l'équipe d'Emirates Team New Zealand, qui l'a baptisée Chasser zéro devant l'équipe élargie.

Chasser zéro est le premier bateau à être lancé dans ce cycle de la Coupe de l'America, et on espère qu'il jettera les bases d'un changement sismique vers un avenir plus propre et plus durable dans le motonautisme à travers le monde. 

"J'espère que nous pourrons considérer cela aujourd'hui comme le début d'une révolution des bateaux à moteur à hydrogène", a déclaré Sir Stephen Tindall - ambassadeur de la durabilité d'ETNZ et partisan du projet.

Après l'innovation réussie du monocoque à foils AC75 et la défense de la 36e America's Cup, le PDG d'Emirates Team New Zealand, Grant Dalton, a demandé comment l'équipe pouvait continuer à repousser les limites de l'innovation.

Avec la classe AC75 déjà verrouillée pour la prochaine Coupe de l'America et avec un effort continu vers un avenir plus durable, l'attention s'est rapidement déplacée vers les bateaux de chasse sur l'eau. Lors de la mesure des émissions de carbone de la dernière campagne de l'équipe pour devenir certifiée carbone zéro, il était évident que les bateaux de chasse contribuaient de manière importante aux émissions globales. L'accent mis sur les bateaux de chasse à foils à hydrogène est ainsi apparu.

"On nous a dit quelque chose d'aussi audacieux que Chasser zéro prendrait 3.5 à 4 ans, mais cela nous a effectivement pris un peu plus de neuf mois », explique le chef de projet Geoff Senior.

« Nous ne nous attendions certainement pas à travailler aussi intensément juste après l'AC36. Mais je suppose que cela fait partie de notre culture et de la façon dont nous travaillons le mieux chez Emirates Team New Zealand, donc c'est assez excitant d'arriver à ce stade, une étape importante pour l'équipe.

"Ce fut un gros effort pour faire construire le bateau dans notre usine de construction, puis cela a été un énorme effort de la part de l'équipe d'aménagement ici à la base, juste pour obtenir tous ces composants du groupe motopropulseur et tous les éléments matériels respectifs. Je ne pense pas que nous réalisions à quel point c'est important. Je pense qu'il n'y a presque pas d'autres bateaux comme celui-ci. Les prochains bateaux comme celui-ci sont encore loin, donc je pense qu'une fois qu'il sera dans l'eau et en marche, nous réaliserons à quel point il est important sur la scène mondiale.

Chasser zéro naviguera à 35 nœuds avec une vitesse de pointe supérieure à 50 nœuds, et est l'aboutissement de l'apport collectif de l'équipe et de plusieurs partenaires. Richard Meacham, qui s'est adressé à l'équipe et aux partenaires lors du lancement, a déclaré : « Ce ne sont pas seulement les gens de cette équipe, mais les partenaires et les relations que nous avons qui nous permettent de faire ce que nous faisons. Et lorsque le concept et le plan fous ont été suggérés à certains de nos partenaires ici aujourd'hui, ils n'ont pas reculé. Il y avait un accord sur le fait que si quelque chose n'est pas difficile, cela ne vaut pas la peine d'être fait. Toyota, Gurit Composites, Global Bus entre autres ont tous contribué massivement à Chasser zéro à leur manière. »

Toyota, partenaire d'Emirates Team New Zealand depuis plus de 30 ans, a joué un rôle important dans l'acquisition des deux piles à combustible essentielles. Neeraj Lala, PDG de Toyota NZ, déclare : « Nous soutenons nos partenaires de longue date, Emirates Team New Zealand, en leur fournissant le système de pile à combustible à hydrogène afin d'étudier les différentes applications de cette technologie neutre en carbone. Nous avons obtenu de Toyota Motor Corp. deux unités prototypes pour l'essai ETNZ qui étaient encore dans leur phase de préproduction.

« Nous sommes ravis de voir le bateau aller à l'eau comme une démonstration des capacités de la technologie de l'hydrogène de Toyota. Toyota s'attache à faire progresser la technologie de l'hydrogène et son développement en Nouvelle-Zélande par le biais de partenariats commerciaux, tels que le bateau de chasse à pile à combustible ETNZ, sous notre bannière Toyota Hydrogen Projects.

Chasser zéro va maintenant passer par une phase de mise en service et de test approfondie dans le quai au cours de la semaine prochaine, testant et exécutant les systèmes prototypes avant d'être libéré sur le port de Waitematā dans les semaines à venir.