America's Cup : courses palpitantes lors des préliminaires et dysfonctionnements

La régate préliminaire Louis Vuitton a débuté hier à Barcelone dans des conditions quasi parfaites. Les performances époustouflantes des AC75 de nouvelle génération le jour de l'ouverture ont été époustouflantes avec des vitesses approchant régulièrement la barre des 50 nœuds et des courses palpitantes.

Quatre équipes sont sur un point après la course d'hier mais – en vertu des règles de l'événement sur le partage des égalités – c'est le défenseur de l'America's Cup Emirates Team New Zealand qui occupe la tête du classement devant la Suisse Alinghi Red Bull Racing en deuxième position, NYYC American Magic en troisième. , et l'Italienne Luna Rossa Prada Pirelli en quatrième position.

Le Challenger of Record britannique INEOS Britannia et le français Orient Express Racing n'ont pas encore marqué de points et occupent respectivement la cinquième et la sixième place.

Les courses se poursuivent aujourd'hui (23 août) avec quatre autres courses programmées et se poursuivront jusqu'au dimanche 25 août, date à laquelle cet événement culminera avec une finale de match race entre les deux meilleures équipes.

Les Suisses de retour à l'eau après un démâtage

L'équipe suisse est sérieuse après avoir perdu son mât et être revenue sur l'eau 24 heures plus tard, explique Matt Sheahan, de PlanetSail. C'est assez impressionnant, mais Alinghi Red Bull Racing a ensuite remporté la course d'ouverture de la régate préliminaire, contre le français Orient Express.

"Il y a encore beaucoup de choses à améliorer, mais l'équipe a fait un travail fantastique", déclare Arnaud Psarofaghis, pilote d'Alinghi.

"Évidemment, nous ne voulons jamais casser un mât, mais c'était un bon exercice pour mettre tout le monde sur la même longueur d'onde", déclare Juan Vila, météorologue et responsable des tests pour Alinghi Red Bull Racing. « Cela a rapproché l’équipe et nous a donné une motivation supplémentaire pour bien performer dans les courses. Pour l'instant, nous sommes très satisfaits de la journée d'entraînement d'hier et d'aujourd'hui.

L'équipe italienne de l'America's Cup souffre de problèmes électriques

L'équipe italienne a subi un problème électrique qui l'a empêché de fonctionner pendant 20 secondes lors de sa course contre Emirates New Zealand.

"En gros, la seule chose qui fonctionne à ce stade est la direction, car elle est mécanique", explique Jimmy Spithill, barreur de Luna Rossa Prada Pirelli.

« Vous savez, il y a vraiment tellement de fonctionnalités électroniques. . . ce n'est pas différent d'une voiture de Formule 1, nous repoussons les limites ici et nous espérons que ce sera le dernier problème pour nous de ce point de vue.

Emirates Nouvelle-Zélande part « pour apprendre »

Emirates Team New Zealand (ETNZ) a débuté en remportant sa première course contre son adversaire de longue date Luna Rossa Prada Pirelli. ETNZ affirme qu'il y a « des signes clairs que la bataille serrée de l'AC36 est prête à se poursuivre à chaque fois que ces équipes se rencontrent ».

« Nous sommes vraiment satisfaits de la manière dont nous avons exécuté cette première partie de la course », a déclaré le contrôleur de vol Andy Maloney, qui s'attend à une « course épique ». « Nous nous attendons à une belle bataille là-bas. Nous allons faire le point sur cette course et voir ce que nous pouvons en apprendre. »

Les Américains ont battu les Britanniques en 173 ans de répétition

NYYC American Magic a subi une grave chute lors des essais de course la veille, mais a battu INEOS Britannia avec une marge de 29 secondes. Il s'agit d'un duo historique puisque c'est il y a 173 ans, à la même date, que les deux nations s'affrontaient lors du tout premier match de l'America's Cup autour de l'île de Wight. Les Américains ont remporté cette course en 1851 et, malheureusement pour INEOS Britannia, l’histoire s’est répétée.

« Ce fut une course serrée jusqu’au bout. Il ne semblait pas y avoir grand-chose en termes de vitesse du bateau. Une fois que nous étions en avance, nous avons pu protéger la droite et nous avions l'impression de faire de petits gains tout le temps », explique Tom Slingsby, barreur sur NYYC American Magic.

« Stratégiquement, nous n'avons pas suffisamment défendu ce droit », déclare Sir Ben Ainslie, skipper et PDG d'INEOS Britannia. « Nous avions l’impression d’être en bonne forme à mi-chemin de ce premier temps. Nous voulions le côté droit, et nous l'avons obtenu, mais ensuite c'est devenu un équilibre délicat entre : avons-nous suffisamment d'avance pour simplement aller à la layline ? Ou voulons-nous simplement enfoncer le clou et essayer de défendre ce côté droit ? Les Américains étaient assez proches de nous et ont fait du bon travail pour rendre cette décision difficile. Ils sont arrivés à notre droite et l’ont vraiment fait payer.

« Les Américains ont fait une belle course et ils avaient l'avantage sur nous en termes de rythme. Les conditions étaient parfaites et nous avons fait une course raisonnable, il nous manquait juste un peu de puissance, nous allons donc ramener le bateau au hangar et voir ce que nous pouvons faire pour avoir un peu plus de rythme.

Contenu français « outsiders »

Les Français sont les plus « contents » des équipes, estime Matt Sheahan. Il pense que cela vient du fait de savoir qu'ils sont les outsiders – mais aussi du fait qu'ils savent qu'ils ont un bateau-fusée.

"Selon eux [les Français], les Britanniques sont très rapides au portant et naviguent très profondément", explique Sheahan, mais il est néanmoins clair pour les Français qu'il y a actuellement deux divisions : les Kiwis et les Italiens. . . . et puis le reste.

Le Les progrès réalisés par les AC75 ont été véritablement au centre de l'attention. Cela fait plus de trois ans qu'ils n'ont pas couru et des développements importants ont eu lieu au cours de cette période., les performances des bateaux devant atteindre de nouveaux sommets.