Un garçon qui a sonné l'alarme de Mayday sauve son grand-père de la mer de Cornouailles

Un garçon de 13 ans a été salué par Fowey RNLI au Royaume-Uni, après que ses actions rapides ont contribué à sauver la vie de son grand-père.

Le skipper David Richards a raconté le moment où son petit-fils Henry est entré en action après que David soit tombé par-dessus bord lors d'une course de voiliers au large de Cornwall, sur la côte sud du Royaume-Uni.

Le samedi 23 septembre, David, 70 ans, et son petit-fils Henry participaient à une course à la voile dans l'après-midi dans la baie de St Austell. Pendant la course, David est tombé par-dessus bord, laissant Henry, 13 ans, seul sur le voilier de cinq mètres.

Henry a réussi à rester calme et a effondré le spi du yacht avant d'utiliser la radio VHF pour passer un appel de détresse. Les garde-côtes de Falmouth ont immédiatement demandé le lancement des deux canots de sauvetage Fowey RNLI, et un hélicoptère des garde-côtes a également été envoyé sur les lieux.

Henry et sa famille sont allés à Fowey RNLI le samedi matin (25 novembre 2023) pour rencontrer l'équipage et discuter de l'incident. Henry a été surpris par un certificat de remerciement du directeur général de la RNLI, Mark Dowie, en reconnaissance de son courage et de sa rapidité de réflexion ce jour-là, qui lui a été présenté par l'équipage bénévole de Fowey RNLI, Jimmy Hoddinott, qui dirigeait le canot de sauvetage de classe D ce jour-là.

"C'était fantastique de voir Henry avec sa famille, et dans une bien meilleure situation que celle que nous avions rencontrée pour la première fois en septembre", a déclaré Hoddinott. « Nous étions très heureux de le féliciter officiellement pour avoir passé un appel Mayday si calmement dans une situation très effrayante ; ce fut une belle surprise pour lui. Il est très inspirant et j'espère que son histoire incitera d'autres jeunes à acquérir une compétence importante qui peut faire la différence pour sauver la vie de quelqu'un.

Henry vit à Par et navigue depuis l'âge de six ans. « Nous avons relevé le spi parce que nous pensions que cela nous ferait aller plus vite, mais cela rendait le bateau incontrôlable, il basculait beaucoup et Pops tombait », se souvient Henry. «Je savais que je devais le retirer.

« Pops portait un gilet de sauvetage, donc je ne pensais pas qu'il se noierait, mais je savais qu'il prendrait froid, alors je savais que je devais appeler les garde-côtes pour obtenir de l'aide.

« Ma mère a suivi un cours de radio VHF et possède le diplôme. Elle avait toujours les livres du cours et je les avais lus deux semaines plus tôt, alors je me suis rappelé comment passer un appel de secours.

«Je ne pouvais pas voir Pops dans l'eau. Quand l'hélicoptère et le RNLI Le canot de sauvetage est arrivé, je pouvais voir qu'ils étaient tous dans la même zone, mais je ne pouvais pas voir Pops, surtout avec les grosses vagues.

« J'avais un peu peur au début, [quand il est tombé pour la première fois], quand je ne savais pas trop quoi faire et puis j'ai vu la radio.

«Quand j'ai vu Pops à la station de canot de sauvetage, il portait une robe à langer autour de lui et était assis sur la chaise. J’étais soulagé de le voir là-bas.

Les canots de sauvetage Fowey RNLI ont été lancés vers 3.30h200 après l'appel de Henry et ont atteint la meilleure vitesse jusqu'à la position de David juste à côté de Gribben Head. À leur arrivée, les volontaires de Fowey RNLI ont découvert que David s'était éloigné d'environ 20 mètres de son voilier et faisait du surplace. Il était dans l'eau depuis environ XNUMX minutes et était fatigué.

Les bénévoles de la RNLI de Fowey à bord du canot de sauvetage tous temps ont récupéré David de l'eau, et un membre bénévole de l'équipage est monté à bord du bateau avec Henry et l'a aidé à rentrer dans le port de Fowey.

David a été transporté à l'hôpital en ambulance pour y être examiné et a été libéré plus tard dans la soirée.

David, de Fowey, a expliqué l'incident de son point de vue : « Le vent qui devait souffler avec une force croissante plus tard dans la journée est en fait arrivé plus tôt dans la journée. Nous prenions de plus en plus de retard dans la course et j'ai pensé qu'il fallait relever le spi. Dès que nous l’avons fait voler, nous nous sommes immédiatement mis en difficulté. Il y a eu une rafale de vent qui a fait tomber le bateau et je n'avais pas les pieds dans les sangles de cale du bateau, alors j'ai simplement glissé dans l'eau entre la bôme et le bateau.

« Une fois qu'Henry était seul sur le bateau, j'ai bien vu qu'il ne contrôlait pas le bateau, mais il a descendu le spi en urgence. Cela signifiait que le bateau était beaucoup plus stable.

« Ce qui m'est venu à l'esprit au départ, c'est que je ne pouvais pas regagner le bateau car il me fuyait. Je me suis allongé sur le dos dans l'eau et j'ai pensé : « Henry, utilise la radio, Henry, utilise la radio », et il l'a fait.

« Il a appuyé sur le bouton de la chaîne 16 pour la mettre sur la fréquence d'urgence, puis a lancé son appel Mayday. Il utilisait la radio comme s'il était un pro.

« Ce qu'Henry a fait me rend très fier. Il a gardé la tête. Il a fait tout ce qu'il aurait dû faire. Il a pris le contrôle du bateau et a demandé de l'aide par radio. Il n'aurait pas pu faire mieux.

« Henry est un garçon tellement équilibré et intelligent que ce qu'il a fait ne devrait pas me surprendre. Je suis extrêmement reconnaissant qu’il ait eu la présence d’esprit de faire ce qu’il a fait.

Toutes les images sont une gracieuseté de Ian Foster/RNLI.