Les véliplanchistes britanniques prêts pour une bataille venteuse pour le championnat du monde

Les véliplanchistes de l'équipe GB, Tom Squires et Emma Wilson, apprécieront les prévisions de grosse brise alors qu'ils affronteront les championnats du monde RS:X qui commencent aujourd'hui - l'un des derniers événements majeurs avant Tokyo 2020.

Squires est connu pour exceller dans les vents forts, et c'est exactement ce que les 46 athlètes masculins et les 30 athlètes féminines ont en réserve au cours de la régate de cinq jours. Les prévisions actuelles à Cadix, en Espagne, suggèrent que les vents pourraient parfois atteindre plus de 30 nœuds alors que les athlètes se battent pour participer aux Jeux olympiques en tant que champions du monde.

«Mes conditions préférées seront toujours les jours de vent violent et orageux, et il semble qu'il y ait une tempête à l'horizon», explique Squires, 27 ans.

Squires et Wilson s'entraînent à Cadix depuis les championnats d'Europe de Vilamoura, au Portugal, début mars. Mais avec le reste du Les véliplanchistes de la British Sailing Team sont déjà passés à l'iQFOiL, l'équipement des Jeux de Paris 2024, les deux athlètes ont dû adapter leurs plans d'entraînement.

Pour Squires, cela signifiait s'associer à une poignée de rivaux internationaux, dont le champion du monde en titre Kiran Badloe des Pays-Bas. "Ce mois-ci, j'ai fait un grand bloc d'entraînement à Santa Pola, à neuf heures de route au nord de Cadix, avec les gars néerlandais, espagnols, néo-zélandais et norvégiens", dit-il. « Avec tous les véliplanchistes britanniques RS:X qui migrent vers le nouvel iQFOiL, ce type de configuration d'entraînement est nouveau pour moi, mais c'est en fait génial.

« Il y a eu des défis logistiques, mais la « bulle d'entraînement néerlandais » très unie comprend Kiran et d'autres légendes pures et simples. Cela a été parfait pour moi de prendre de la vitesse dans toutes les conditions. Ces championnats du monde seront la dernière compétition avant les Jeux olympiques et je me sens bien sur et hors de l'eau. Cela faisait longtemps que je ne me sentais pas bien sur l'eau – il m'a fallu quatre ans pour atteindre un niveau où je me sens à l'aise avec mon environnement et mon équipement.

Wilson, 22 ans, a raté de peu une place sur le podium aux Championnats d'Europe le mois dernier, terminant cinquième. À moins de trois mois de Tokyo 2020, elle compte profiter de l'occasion pour affronter une dernière fois ses rivaux internationaux avant de se rendre au Japon.

« Nous avons eu de très bons entraînements à Cadix dans des conditions glamour », dit Wilson, « mais pour la régate, il semble que nous pourrions avoir du bon vieux temps britannique. Cela signifie beaucoup d'opportunités, et j'ai hâte de relever le défi. Les championnats du monde pourraient être ma dernière compétition avant les Jeux olympiques, donc comme toujours, je vais tout donner et en profiter. »

La course se terminera le mardi 27 avril.