Les Britanniques confirmés comme Challenger of Record pour la prochaine America's Cup et les débats sur le lieu d'accueil commencent

INEOS Britannia, le Challenger of Record britannique de la Royal Yacht Squadron Ltd, a vu sa campagne pour remporter la 37e America's Cup prendre fin le week-end dernier après une défaite 7-2 face au défenseur, Emirates Team New Zealand. Mais à peine la 37e America's Cup terminée, le directeur opérationnel d'Emirates Team New Zealand, Kevin Shoebridge, a confirmé que le Royal New Zealand Yacht Squadron avait accepté de relever le défi pour la prochaine America's Cup.

« Nous avons accepté un défi cet après-midi, mais nous le remettrons à un autre jour », a-t-il déclaré.

Alors que l'Emirate Team New Zealand gardait secrète l'identité du challenger, Cowes Royal Yacht Squadron a révélé avoir soumis un défi formel aux vainqueurs.

Bertie Bickett, président du Royal Yacht Squadron, s'est confié à Matt Sheahan de Planetsail : « Nous avons lancé un défi formel au défenseur Emirates Team New Zealand / Royal New Zealand yacht Squadron alors qu'ils franchissaient la ligne d'arrivée pour remporter la coupe, et notre défi a été accepté, alors c'est reparti pour un tour. »

Voir l'interview vidéo ci-dessous.

Et ensuite : la 38e Coupe de l'America

En ce qui concerne la forme de la compétition à l'avenir, il est largement admis que la 38e Coupe de l'America ils seront en AC75 et Bickett confirme qu'ils veulent conserver les événements complémentaires des coupes des jeunes et des femmes et les développer.

Bickett déclare : « Je confirme donc que oui, les AC 75 sont tout à fait d'accord. Ils vont évidemment évoluer, tout comme ils sont passés de l'AC 36 à l'AC 37. Je suis sûr que nous verrons encore plus d'évolution la prochaine fois. L'AC 40 est également là pour rester, tout comme la Coupe des Jeunes et la Coupe des Femmes. Ce que nous voulons vraiment faire et ce que nous avons en commun avec le Defender, c'est d'augmenter le nombre de navigations entre les Coupes et d'étendre, là où nous le pouvons, notre programme pour les jeunes et notre programme pour les femmes. »

Bickett a déclaré que l'Emirates Team New Zealand et le challenger étaient tous deux sur la même longueur d'onde, ce qu'il considère comme une bonne chose pour le sport et son avenir.

Il souligne que la continuité est un élément extrêmement important, en termes d'investissement et de réussite. « Ce n'est probablement pas une grande surprise que les trois meilleures équipes de la Challenger Series soient les trois équipes qui ont participé à la dernière édition de la coupe. »

Cette défaite a mis un terme à une campagne historique pour la Grande-Bretagne, qui a vu INEOS Britannia devenir la première équipe britannique à remporter une Challenger Series de l'America's Cup, la première équipe britannique à participer à l'America's Cup Match en 60 ans et le premier bateau britannique à marquer des points dans le Match en 90 ans. Ces exploits combinés ont établi un nouveau standard pour la voile britannique dans l'America's Cup.

Lieu de la 38e America's Cup ?

Commençons maintenant par une période de rumeurs et de débats concernant le lieu où se déroulera la prochaine édition de la Coupe de l'America.

Interrogé sur la possibilité de voir Barcelone accueillir à nouveau les matches, Kevin Shoebridge a répondu : « Je l'espère, mais je n'ai pas encore pris de décision concernant cette étape. J'espère que nous publierons un calendrier dans les deux prochaines semaines pour que des décisions de ce type soient prises. »

D'autres destinations ont également été évoquées, notamment Djeddah. Et, bien sûr, les Defenders pourraient choisir de l'emporter à domicile.

Emirates Team New Zealand a conclu un chapitre historique en remportant la 37e America's Cup Louis Vuitton après une confrontation finale épique à Barcelone contre le Challenger of Record, INEOS Britannia, dans une seule course qui a connu des hauts et des bas dès le début mais qui a finalement vu les Kiwis s'assurer la victoire avec 37 secondes d'avance.