Une enquête de Canal & River Trust révèle une baisse de la satisfaction des plaisanciers suite aux perturbations liées à la sécheresse.
Image reproduite avec l'aimable autorisation du Canal and River Trust.
La sécheresse prolongée qui a frappé l'Angleterre et le Pays de Galles en 2025 a durablement affecté les voies navigables intérieures du pays. De nouvelles données révèlent une baisse de la satisfaction des plaisanciers, leurs projets de croisière ayant été perturbés par des fermetures de canaux sans précédent. Si Canal & River Trust affirme que la confiance s'est maintenue mieux que prévu, l'enquête souligne combien les phénomènes météorologiques extrêmes de plus en plus fréquents redéfinissent les attentes vis-à-vis des réseaux de canaux à travers le Royaume-Uni.
D'après les résultats de sa dernière enquête annuelle auprès des plaisanciers, Canal & River Trust indique que le taux de satisfaction global s'établit désormais à 50 %, contre 55 % en 2025, mais reste supérieur au point bas de 46 % atteint en 2024. Cette situation intervient dans un contexte de perturbations importantes sur l'ensemble du réseau.
Un canal sur cinq a été fermé au plus fort de la crise.
Ces résultats reflètent l'impact de l'une des sécheresses les plus graves jamais enregistrées au Royaume-Uni durant l'été 2025, qui a entraîné des restrictions de navigation généralisées et, à son apogée, la fermeture d'environ 20 % du réseau de canaux en Angleterre et au Pays de Galles.
70 % des plaisanciers ont déclaré qu'ils n'avaient pas pu naviguer comme prévu en raison de la réduction du niveau d'eau.
« Ces résultats reflètent l’impact d’un été exceptionnellement difficile, où une sécheresse prolongée a entraîné d’importantes perturbations sur l’ensemble du réseau », explique Alex Hennessey, responsable national de la navigation de plaisance chez Canal & River Trust. « Nous savons que cela a eu un impact réel sur le plaisir des plaisanciers, les laissant nombreux à sec et dans l’incapacité de mener à bien leurs projets de croisière. »
« Bien que la satisfaction globale ait diminué, elle reste supérieure au point bas atteint en 2024. La confiance générale envers nos services est demeurée stable, ce qui témoigne d'une certaine résilience dans la perception qu'ont les plaisanciers de notre travail. Nous souhaitons établir une relation bien meilleure avec eux et devons renforcer cette confiance grâce à une communication plus efficace, des explications plus claires sur nos activités et une plus grande implication des plaisanciers dans les problématiques qui les concernent. »
Les interruptions de service sont apparues comme le facteur dominant affectant l'expérience sur les voies navigables, 58 % des plaisanciers déclarant qu'elles ont influencé négativement leur satisfaction, une augmentation significative par rapport aux 15 % de 2025.
Les plaisanciers sont toutefois partagés quant à la mesure dans laquelle ces difficultés auraient pu être atténuées. Un peu plus de la moitié estiment que les fermetures étaient indépendantes de la volonté de l'organisme en raison de la sécheresse, tandis que 32 % pensent que davantage aurait pu être fait pour en réduire l'impact. Le rapport complet est disponible en ligne..
Le plan pour une meilleure navigation de plaisance porte ses fruits dans certains domaines
Les résultats indiquent également que certains éléments de la mise en œuvre du plan pour une meilleure navigation de plaisance continuent de donner des résultats relativement satisfaisants, avec des améliorations constantes dans des domaines tels que la gestion de la végétation.
L'enquête souligne l'importance de maintenir le cap sur les priorités opérationnelles essentielles. Les mesures relatives à la navigation et aux infrastructures, notamment le maintien de la navigabilité des voies navigables et du fonctionnement des écluses, ont enregistré une baisse de satisfaction cette année, tandis que les services essentiels et la gestion des déchets sont identifiés comme des points faibles en termes de performance perçue.
« Ces résultats soulignent l’importance des investissements continus du Plan pour une meilleure navigation de plaisance, notamment en matière de navigation, d’entretien et de communication. Nous continuerons de privilégier ces domaines dans le cadre de nos investissements dans le réseau et de notre planification face aux pressions croissantes liées aux conditions météorologiques extrêmes », indique Hennessey.
L'enquête de 2026 a recueilli un nombre record de 2 042 réponses, ce qui, selon l'organisme, constitue « une base de données probantes solide et représentative » pour comprendre l'expérience des plaisanciers sur l'ensemble du réseau.
