Le propriétaire de Catalina Yachts expulsé de l'usine
L'une des annonces immobilières concernant l'usine Daedalus présente cet immense catamaran inachevé. Image courtoisie de Colliers.
Cet article de Peter Swanson a initialement paru dans Un électron libre. Ce document a été reproduit avec autorisation.
La semaine dernière, un tribunal de Floride a expulsé le nouveau propriétaire de Catalina Yachts de son usine de fabrication à Largo.
Les documents déposés dans le cadre de cette action en justice allèguent que Michael Alexander Reardon, qui a racheté les actifs de Catalina en mai, a commencé à revenir sur son contrat d'achat presque immédiatement après.
(Par souci de clarté, le constructeur naval en question sera désigné sous le nom de Florida Catalina, tandis que l'ancien propriétaire de la société, Catalina Yachts, sera appelé California Catalina.)
Florida Catalina louait l'usine de Largo à California Catalina. Après le premier versement, Florida Catalina a cessé de payer son loyer mensuel. Ce défaut de paiement a entraîné la rupture du contrat d'achat d'actifs conclu avec California Catalina, rendant immédiatement exigible le prix d'achat différé d'un million de dollars.
Reardon n'ayant pas répondu à la plainte, le greffier du tribunal du comté de Pinellas a statué par défaut en faveur de California Catalina et a ordonné l'expulsion de Florida Catalina de l'usine louée (bien qu'aucun élément n'indique que Reardon s'y soit physiquement rendu). Selon la plainte, Reardon devait 113 000 $ d'arriérés de loyer.
Le tribunal examine toujours l'autre grosse demande de California Catalina, qui devait se voir attribuer le million de dollars dû, plus les intérêts, les frais d'avocat et des dommages et intérêts.
La plainte a été déposée le 18 septembre 2025. À cette date, les employés de Florida Catalina ne recevaient plus de salaire, mais n'avaient pas non plus été licenciés, ce qui leur aurait permis de percevoir des allocations chômage, selon des déclarations attribuées à des travailleurs sur les réseaux sociaux.
La semaine dernière, Patrick Turner, président de Florida Catalina, a annoncé la fermeture « temporaire » de l'usine de Largo.
Fin août, alors que ses employés de Floride recevaient leurs salaires en retard, Reardon a acquis Tartan Yachts, Freedom Yachts et AMP Spars dans le cadre d'une transaction décrite comme un « acompte d'un dollar » et une partie des recettes des ventes futures.
Selon une source proche de l'usine Tartan de Painesville, dans l'Ohio, les employés ont été immédiatement mis en congé technique, mais seraient de retour au travail depuis.
Début août, avant ces acquisitions, Reardon avait levé 124 000 $ en cédant ses créances clients à prix réduit à deux sociétés d'affacturage new-yorkaises. Celles-ci le poursuivent désormais pour non-paiement. L'affacturage est une opération financière permettant à une entreprise d'obtenir rapidement des liquidités en fonction du montant de ses factures impayées. La société d'affacturage est remboursée au fur et à mesure du recouvrement des factures.
Lors du rachat de Catalina et de sa marque sœur True North, les derniers médias nautiques se sont enflammés d'éloges pour l'expérience de Reardon dans la construction navale. PDG de Daedalus Composites, entreprise qui s'était lancée dans la construction de catamarans de pointe en fibre de carbone à Edenton, en Caroline du Nord, Reardon était perçu comme un sauveur.
« Alors que Catalina et True North ont toujours construit des bateaux classiques, sobres et pratiques, des bateaux qui permettent aux familles américaines de profiter de la mer, Daedalus est une entreprise de haute technologie qui révolutionne le secteur en créant des catamarans économes en énergie et entièrement décarbonés pour les mégamillionnaires », a déclaré George Day, chroniqueur spécialisé dans la voile.
Personne n'a mentionné que Daedalus n'avait apparemment encore vendu aucun bateau. Désormais, il semble peu probable qu'il en vende, à moins de prendre en compte celui à moitié construit visible sur les photos de vente du bâtiment de l'usine. Le bâtiment de 38 400 pieds carrés est mis en vente pour 3.5 millions de dollars.
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