L'entrepreneur chinois Richard Liu investit 700 millions de dollars pour lancer une marque de yachts « abordable ».

Richard Liu Qiangdong, fondateur et président du géant chinois du commerce électronique JD.com, a annoncé le lancement de Sea Expandary, une marque de yachts indépendante, bénéficiant d'un investissement d'environ 700 millions de dollars (environ 5 milliards de yuans). La marque ambitionne de rendre la navigation de plaisance accessible aux ménages qui n'auraient autrement pas les moyens d'acquérir un bateau.

Liu a comparé sa vision aux débuts du secteur automobile, arguant que des produits autrefois inaccessibles à la plupart des consommateurs peuvent se démocratiser avec le temps. Il a exprimé son ambition de lancer des yachts d'une valeur d'environ 15 000 dollars offrant un espace suffisant à bord, déclarant aux médias locaux vouloir permettre aux familles de la classe ouvrière de pratiquer la voile et « intégrer les yachts dans les foyers, au même titre que les voitures ».

Lors d'une cérémonie de signature qui s'est tenue mardi 24 février 2026, Sea Expandary a signé des accords de coopération avec la municipalité de Zhuhai, le Bureau du développement maritime de Shenzhen et l'Autorité de Qianhai. Dans le cadre de cette coopération, l'entreprise prévoit de développer un site de production à Zhuhai, dans le sud de la Chine. Elle envisage également de créer des centres de recherche et développement, des plateformes de services opérationnels et des installations de maintenance sous douane dans toute la région de la Grande Baie Guangdong-Hong Kong-Macao.

Liu a également révélé que la société avait obtenu des commandes pour cinq superyachts à double coque de 72 mètres auprès de clients étrangers.

Sea Expandary prévoit également d'établir son siège social chinois à Shenzhen, dans la province du Guangdong. Ce site devrait superviser les opérations nationales, la gestion de la marque, la coordination de la chaîne d'approvisionnement et le développement des marchés internationaux.

L'entreprise a également présenté des propositions pour la construction de trois marinas à Shenzhen et de trois à Zhuhai.

Cette nouvelle entreprise marque l'entrée de Liu dans le secteur du yachting. Il a déclaré qu'il ne s'impliquerait pas dans la gestion quotidienne de la société et que son attention resterait principalement portée sur JD.com.

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Octobre 23rd, 2025

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Dans des déclarations aux médias locaux, Liu affirme : « C’est la seule façon de rivaliser véritablement avec les plus grands constructeurs de yachts au monde, en Europe et aux États-Unis. » Il précise que les yachts de Sea Expandary seront propulsés « entièrement par des technologies d’énergies nouvelles », notamment l’énergie éolienne et l’énergie solaire.

Selon Liu, la marque intégrera l'intelligence artificielle et la robotique au développement de ses produits. Parmi les caractéristiques évoquées lors d'entretiens avec les médias locaux figurent des systèmes d'auto-sauvetage intelligents conçus pour les conditions extrêmes et une propulsion 100 % électrique destinée à réduire le bruit et les vibrations.

Sea Expandary a indiqué qu'elle visait à développer une chaîne d'approvisionnement nationale afin de réduire sa dépendance aux composants importés, tout en se positionnant pour les exportations vers l'Europe et les États-Unis.

Les données sectorielles du ministère chinois des Transports montrent que la flotte de yachts du pays est passée d'environ 4 500 à près de 10 000 navires au cours des trois dernières années. Cette expansion coïncide avec une croissance économique soutenue, l'essor d'une classe moyenne urbaine plus importante et l'augmentation du nombre de personnes fortunées – autant de facteurs qui ont favorisé le développement du secteur nautique de plaisance.