L'association de croisière affirme que les orques sont désormais « l'un des risques » de la navigation
Après cinq saisons d'interactions avec des orques dans le golfe de Gascogne - dont plusieurs ont entraîné le naufrage de yachts - John Burbeck, chef de l'équipe du projet orque de la Cruising Association, déclare désormais que l'association est « arrivée au point où nous acceptons que l'interaction des orques avec les yachts est l'un des risques de la navigation - comme les eaux orageuses ou un homme à la mer.
« Nous avons eu cinq saisons de ce genre, et cela n’a pas disparu. »
Lorsque MIN premier aperçu des interactions avec les orques, l'AC (entre autres) s'est employée à créer des systèmes de collecte de données pour décrypter le comportement des orques qui commençaient à mordre les gouvernails de manière ludique ou agressive (les opinions sur le comportement varient).
Mais Burbeck affirme désormais que personne n'est plus près de démêler ce comportement mystérieux et qu'il est temps d'accepter que les orques restent sur place.
Heureusement, il affirme que le nombre d'interactions a diminué l'an dernier. « Il y en avait deux tiers de moins que l'année précédente, mais il y avait quand même plus d'une centaine d'interactions avec deux bateaux qui ont coulé. »
« La nature des dégâts est la même : ce sont les gouvernails qui sont endommagés. Naviguer dans ces eaux représente un risque réel. »
Aujourd’hui, l’AC s’emploie activement à élaborer une stratégie pour naviguer aux côtés de ce groupe d’orques particulier, en utilisant des données recueillies auprès de diverses sources.
Recherche en ligne pour déterminer quand partir et où se trouve le module
Tout d'abord, le site web de l'AC présente un tableau présentant les interactions avec les orques par lieu, mois et année (la dernière version, datée du 18 mars 2025, est ci-dessus). Ce tableau indique les meilleures périodes pour naviguer, celles où les interactions sont les moins nombreuses. « Idéalement, prévoyez de voyager lorsque la zone est verte », conseille Burbeck.
Ensuite, il y a le Système de feux de circulation GT Orca Atlantic sur son site Web — valable par tranches de 24 heures (photo de gauche). Une application a également été créée. GTOA Orca.
When the Application Orcinus est superposé, ce qui (en tant que système de données en direct) montre les interactions, les observations actuelles et les interactions sans contact (où l'orque s'est approchée très près du bateau mais n'a causé aucun dommage) — c'est un très bon système pour démarrer des tactiques d'évitement.
Tactiques à adopter lors d'une rencontre avec une orque au large du détroit de Gibraltar
Burbeck explique que, comme dans toute situation d'urgence, les capitaines et les équipages doivent avoir un plan en place pour savoir quoi faire en cas de rencontre avec des orques.
Il explique qu'il existe trois tactiques principales : utiliser le bruit, faire marche arrière et s'éloigner à grande vitesse.
« Un capitaine a utilisé sa corne de brume très fort, ce qui les a fait fuir », note Burbeck. Les rapports de ces incidents et les succès tactiques sont disponibles sur le site Web de CA.
Légalement, les orques étant une espèce protégée, il n'y a que deux choses à faire : jeter du sable autour du gouvernail, car cela perturbe leur sonar, et/ou faire du bruit. Ce sont les deux seuls moyens de dissuasion.
Si cela se produit, nous ne savons pas s'il est préférable d'arrêter le bateau ou de s'éloigner rapidement vers des eaux peu profondes. Deux courants de pensée existent chez différents scientifiques. S'arrêter calme l'orque et réduit sa production d'adrénaline. Cependant, surtout si ce sont des juvéniles qui attaquent votre gouvernail, ils feront partie d'un groupe plus important qui se nourrira, et si vous éloignez rapidement, ils ne vous suivront pas.
Ces deux tactiques ont fonctionné pour certains bateaux. Et elles n'ont pas fonctionné pour d'autres.
Si vous devez traverser ces eaux, surveillez les feux de circulation sur les applications et naviguez en eaux peu profondes. Celles-ci devraient être à moins de 20 m de profondeur et proches du rivage, si les conditions le permettent. Aucune interaction n'a été signalée en eaux peu profondes.
Burbeck explique que pendant la saison active, des cortèges de bateaux longent la côte, notamment à l'approche du détroit de Gibraltar. Il conseille à ceux qui envisagent de naviguer de le faire de jour. Il ajoute que cela permet de mieux repérer les rochers, les casiers et autres dangers. De plus, en cas de problème, « les secours interviennent plus facilement ».
La Californie continue de recueillir des données sur les interactions avec les orques et les bateaux qui coulent
« Nous continuons à recueillir des rapports dans l’espoir de pouvoir dire : « Dans ces circonstances, il vaut mieux faire ceci ». »
Mais Burbeck déplore toujours la dispersion des données sur plusieurs sites.
Comme c'est sur tous ces sites [groupes Facebook], on le perd. Certaines personnes continuent de signaler les cas à CA ; nous encourageons vivement les autres à le faire, car ces informations resteront là pour toujours.
La GTOA doit collecter des rapports de toutes parts. Nous recevons ces données, mais elles ne nous donnent que la date et le lieu, et nous ignorons le déroulement de l'interaction. Les seuls rapports dont nous disposons sont ceux qui sont correctement transmis à la Cruising Association. Nous demandons activement davantage de rapports. Cela ne nous dérange pas des semaines et des mois plus tard car ils restent dans la base de données pour les chercheurs et les autres marins.
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