Douglas Innes : 15 mois de prison avec sursis pour la débâcle de Cheeki Raffiki

À Winchester Crown Court le 25 avril, Douglas Innes, 43 ans, et son entreprise Stormforce Coaching Limited ont été reconnus coupables de ne pas avoir fait fonctionner Cheeki Rafiki de manière sûre.

Innes a été condamné à 15 mois de prison avec sursis de deux ans.

Stormforce Coaching Limited – qui a depuis été mis en liquidation – a été condamné à une amende de 50,000 XNUMX £.

Innes, de Southampton, avait déjà été innocenté de quatre chefs d'homicide involontaire coupable par négligence grave à la suite d'un nouveau procès.

Selon un reportage de la BBC, les quatre hommes à bord – le skipper Andrew Bridge, 22 ans, de Farnham dans le Surrey, James Male, 22 ans, de Romsey dans le Hampshire, Steve Warren, 52 ans, de Bridgwater dans le Somerset et Paul Goslin, 56 ans, de West Camel in Somerset – retournaient au Royaume-Uni lorsque le navire a perdu sa quille.

Les corps de l'équipage n'ont jamais été retrouvés.

Le réalisateur et sa société Stormforce Coaching Limited seront condamnés le 11 mai après avoir été reconnus coupables lors du premier procès de ne pas avoir exploité le yacht de manière sûre, contrairement à la loi sur la marine marchande.

Douglas Innes, qui dirigeait Stormforce Coaching, a été condamné à une peine avec sursis – image gracieuseté de PA

Condamnant Innes, le juge Nigel Teare lui a dit que la « réduction des coûts » avait mené ses actions.

Il a ajouté: "Le fait de ne pas faire inspecter le yacht était un acte de négligence grave."

« Il s'agissait d'un petit yacht sur le point de traverser l'Atlantique seul, n'ayant pas fait l'objet d'un examen indépendant depuis plus de trois ans. Ces circonstances entraînent un risque de mort.

Le juge Teare a appelé les autorités de régulation maritime à durcir les règles régissant l'inspection des yachts.

Il a déclaré qu'Innes n'était pas au courant d'un défaut avec un boulon et qu'une enquête sur le navire, qui a disparu à plus de 700 milles au large des côtes de la Nouvelle-Écosse, n'a peut-être pas identifié le problème.

Katy Ware, directrice de la Maritime and Coastguard Agency (MCA), a déclaré qu'elle avait « personnellement promis aux familles » que les règles changeraient à la suite de cette affaire.

Elle a ajouté : « Il y a un certain nombre de zones grises. Il est vraiment important que nous expliquions clairement à l'industrie comment ils exploitent ces navires et que nous nous assurons qu'ils sont sûrs pour tous ceux qui voyagent à bord. »

Le Cheeki Rafiki était en route pour Southampton depuis l'Antigua Sailing Week – image reproduite avec l'aimable autorisation de SWNS

Le tribunal avait précédemment appris qu'un e-mail avait été envoyé par l'équipage avertissant M. Innes que leur yacht – du nom d'un personnage du Roi Lion – prenait l'eau par mauvais temps.

Il a répondu en conseillant aux marins de s'assurer que le radeau de sauvetage était prêt et a ensuite téléphoné aux garde-côtes britanniques.

Les garde-côtes américains ont été critiqués pour avoir annulé leur recherche du navire sinistré au bout de deux jours, mais celle-ci a été redémarrée à la suite d'une intervention du gouvernement britannique.

Le yacht a finalement été retrouvé le 17 mai 2014 avec le radeau de sauvetage mais sans aucun signe des quatre hommes.

En lisant une déclaration d'impact devant le tribunal, Adele Miller a ravalé ses larmes en décrivant son petit ami James Male comme "sage au-delà de ses années".

« Ma vie et mon avenir se sont effondrés devant moi », a-t-elle déclaré. "Sans lui, ma vie est loin d'être incomplète."

La coque renversée du Cheeki Rafiki après sa découverte par un navire de guerre de l'US Navy – image reproduite avec l'aimable autorisation de l'US Navy/Reuters

Une déclaration de Cressida Goslin, la veuve de Paul Goslin, a été lue devant le tribunal dans laquelle elle a déclaré qu'elle avait été "perdue, isolée et seule" par la tragédie.

"Cet accident et la perte de quatre hommes aimés et chéris auraient pu être évités si facilement", a-t-il déclaré.

Sa fille Claire Goslin a déclaré qu'une « grande partie d'elle était décédée » avec son père.

"Bien qu'il s'agisse d'un personnage fort, perdre mon père de cette manière m'a anéantie et je dois vivre le reste de ma vie avec un vide que je ne pourrai jamais combler", a-t-elle déclaré.

La partenaire de M. Warren, Gloria Hamlet, a déclaré dans un communiqué: "La vie telle que je la connaissais quand j'étais heureux et épanoui n'existe plus et ne le sera plus jamais, ma vie sera toujours éclipsée par un profond chagrin causé par la perte de Steve."

En guise d'atténuation, l'avocat de la défense a déclaré au tribunal que la vie d'Innes avait été « brisée » suite à la perte de ses « amis et collègues ».

« Il comprend sincèrement et profondément la douleur [les familles] ont souffert. »