Premières finales de la Louis Vuitton Cup ; et Luna Rossa Prada Pirelli remporte la Youth America's Cup

Mise à jour de l'America's Cup : INEOS Britannia et Luna Rossa Prada Pirelli ont commencé à concourir dans la finale de la Louis Vuitton Cup et pour le droit de concourir pour l'America's Cup contre Emirates Team New Zealand.

Les deux équipes ont terminé la première journée de courses sur une victoire chacune, les Italiens remportant la première, les Britanniques la seconde. Les deux camps se disent désormais de très bonne humeur.

« Nous savons que nous sommes dans une lutte, mais c'est comme ça que nous voulons que les choses se passent », déclare le skipper d'INEOS, Ben Ainslie.

« C'était une course incroyable, mais vraiment difficile dans ces conditions. C'était un défi pour les deux équipes et le résultat était juste, avec une victoire pour chacune.

« Nous sommes évidemment frustrés par la première course, il était donc important de remporter la deuxième. Nous avons réussi à prendre la tête de cette course et à la protéger du bon travail. Les cyclos ont fait un travail incroyable en générant la puissance nécessaire pour faire le tour du parcours. Nous avons hâte de repartir samedi. »

« Ce qui est difficile quand on regarde, c'est de comprendre à quel point ces bateaux sont difficiles à naviguer. Nous étions totalement en rouge toute la journée, les foils cavitaient, littéralement chaque foil, et essayer de gérer le bateau dans ces circonstances demande vraiment chaque once de concentration et de forme physique des cyclos pour réduire la puissance, donc un effort d'équipe complet un jour comme aujourd'hui, mais c'était très amusant.

« Je pense sincèrement que les performances ont été assez homogènes dans les deux équipes, les deux bateaux ont fait une bonne course chacun et ça va être une belle bataille. Évidemment, nous étions frustrés par la première course, nous avons essayé de nous accrocher mais nous n'y sommes pas parvenus au départ, ce qui nous a mis dans une mauvaise position et ils ont fait une belle course là-bas. Nous avons fait quelques petites erreurs dans cette première course, il était donc très important de revenir avec une victoire dans la deuxième », a déclaré Ainslie.

« Nous avons eu une bonne discussion avec nos entraîneurs pendant la pause et avons réussi à comprendre quelques points pour nous aider à naviguer le bateau un peu plus proprement, et cela a porté ses fruits. »

Matt Sheahan, de Planetsail, estime que deux choses ressortent de la première journée de course. La première est la façon dont les Italiens ont amélioré les performances de leur bateau dans la brise plus forte et la seconde est la mise à niveau des Britanniques entre les deux courses.

« Ben a dit qu'ils naviguaient mieux avec le bateau, j'en suis sûr, mais avec des bateaux qui ont plus de mises à jour logicielles que votre ordinateur portable, je me demande si c'était aussi la clé ? »

Deux équipes très équilibrées en finale de la Louis Vuitton Cup

Jimmy Spithill, barreur tribord de Luna Rossa Prada Pirelli, est arrivé à terre détendu face à la pression. « Nous l'avons vu depuis le début, ce sont deux équipes très équilibrées, et nous nous attendions à une série difficile et aujourd'hui, nous avons montré que les deux équipes peuvent gagner des courses. » Il dit que l'équipe va maintenant passer beaucoup de temps à analyser les données et la vidéo. Il pense qu'il va vivre « une sacrée série ». « Nous sommes à une erreur d'un changement de leader étant donné notre position, à l'extrémité pointue de la compétition. »

« Je pense que les performances étaient assez similaires, ils ont fait quelques erreurs de manœuvre dans cette première course et nous avons pu nous démarquer. Dans la deuxième course, ils ont navigué très proprement, donc en termes de performances, il n'y a pas grand-chose à gagner, mais nous allons évidemment vérifier cela.

« Ces conditions étaient vraiment très bonnes, avec de grosses vagues, juste à la limite du vent, donc une erreur est, comme toujours, à portée de main. Dans cette première manche, ils espéraient que nous en ferions quelques-unes, puis vice-versa, mais c'est ce que vous voulez, vous voulez être poussé et vous voulez vous battre. »

Ainslie a déclaré que c'était une journée vraiment intense. « Nous n'avons navigué avec le bateau qu'une seule fois avec un vent aussi fort et pas dans un scénario de course, donc il y avait beaucoup à comprendre. Je suis sûr que c'est la même chose pour Luna Rossa également et ils ont évidemment fait un bien meilleur travail dans cette première course, donc j'étais content que l'équipe se soit regroupée et soit revenue et ait remporté la deuxième. »

« C'est un bateau phénoménal à vendre. C'est vraiment difficile d'expliquer aux gens à quel point il faut être précis et combien d'énergie il consomme. C'est un énorme test de technologie et de contrôle physique humain. »

La finale de la Louis Vuitton Cup reprend samedi, avec deux autres courses au programme.

La UniCredit Youth America's Cup remportée par Luna Rossa Prada Pirelli

Luna Rossa Prada Pirelli a dominé la finale de l'UniCredit Youth America's Cup avec une victoire complète sur NYYC American Magic dans une course à haute adrénaline, en six étapes, naviguée dans des vents allant jusqu'à 18 nœuds et de grosses vagues.

Les Italiens, une classe à part, ont mené du début à la fin, montrant une avance constante et conservatrice, après avoir capitalisé sur une pénalité d'entrée en début de course pour NYYC American Magic.

Des scènes de célébration effrénées ont été observées à bord de Luna Rossa après la course, avec cette équipe soudée – qui a été un modèle de concentration et de détermination tranquille tout au long de l'événement – ​​se défoulant enfin et arrosant le cava Juvé & Camps avec abandon.

« Ce moment est important car nous avons beaucoup travaillé pour cela et nous avons maintenant atteint notre objectif », déclare Marco Gradoni, figure de proue non seulement de l'équipe de jeunes mais aussi de la voile italienne pour les jeunes. « Je tiens vraiment à remercier tout le monde, l'entraîneur, l'équipe technique, tout le monde vraiment parce que c'était super difficile d'arriver ici à ce niveau. Mais nous l'avons fait et c'est un sentiment incroyable. »

Max Sirena, skipper et directeur de l'équipe Luna Rossa Prada Pirelli, a déclaré que c'était une journée positive.

« Nous avons commencé avec la victoire de notre équipe de jeunes dans l'UniCredit Youth America's Cup, et voir la fierté et l'excitation dans leurs yeux sur la ligne d'arrivée vous donne une énergie extraordinaire ; je suis vraiment content pour eux. Aujourd'hui, nous avons disputé les deux premières finales de la Louis Vuitton Cup contre Ineos Britannia. La première course a été superbe, mais même la deuxième, même si nous avons perdu, nous laisse un sentiment positif car nous avons bien navigué. Nous allons analyser ce que nous aurions pu faire de mieux, mais le bilan global est bon. C'étaient probablement les conditions idéales pour eux, donc nous avons beaucoup appris. »

Image principale avec l'aimable autorisation du centre des médias INEOS Britannia.