Un ancien sauveteur revient après un voyage en solitaire de neuf ans autour du monde
Image reproduite avec l'aimable autorisation de Barry Perrins/Aventures d'un vieux loup de mer via Facebook
Barry Perrins, un ancien sauveteur de 68 ans originaire de Plymouth, au Royaume-Uni, est rentré chez lui après avoir effectué un voyage en solitaire de neuf ans autour du monde, qui s'est étendu sur environ 30,000 48,300 milles (XNUMX XNUMX km).
Il a pris la mer en juin 2016 sur son yacht à coque en acier de 11 mètres, L'Ombre Blanche de Poole, poursuivant un rêve d'enfance avec la devise : « Je continuerai et je verrai où je finirai. » Ce qui était prévu comme un voyage de sept ans est devenu une odyssée de près de dix ans après que le Covid a prolongé son temps en mer.
Perrins a débuté sa carrière au Portugal avant de traverser l'Atlantique Nord jusqu'aux Caraïbes, puis le canal de Panama et le Pacifique. Son itinéraire l'a ensuite conduit en Australie, en Indonésie, en Afrique du Sud, puis de nouveau à travers l'Atlantique via les Caraïbes et les Açores, avant de revenir à Plymouth en août 2025.
À un moment donné, il était porté disparu depuis 71 jours dans le Pacifique, jusqu'à ce qu'un avion de sauvetage aérien français le repère et signale son arrivée aux garde-côtes de Falmouth. Il a finalement réapparu sur l'île de Hiva Oa, en Polynésie française. Il a également passé un an et demi en Nouvelle-Zélande pendant la pandémie, où il dit avoir joué de la musique pour divertir les habitants.
Le voyage fut jalonné de dangers et de péripéties, notamment des tempêtes, des pirates, des maladies et des pannes d'équipement. Perrins souffrit également d'une cellulite, survécut à plusieurs pannes de moteur et survit à des moments de mauvais temps qui le laissèrent craindre pour sa vie.
« Régulièrement, on est confronté à la possibilité de mourir – je n'exagère pas, et il y a des moments où, si on ne fait pas ce qu'il faut, la mort pourrait arriver. C'est tout noir ou tout blanc en mer », a-t-il déclaré à MSN. Il a ajouté : « J'ai eu beaucoup de mauvais temps, et j'avoue que j'avais peur. Parfois, ma survie était incertaine. C'est arrivé assez souvent. Une fois, mon moteur est tombé en panne et j'ai dérivé très loin au large. C'était un peu angoissant, mais j'ai réussi à le faire réparer. »
En réfléchissant aux quasi-catastrophes, il a déclaré PlymouthEn direct: « Il y a eu des moments où je savais que si je ne prenais pas la bonne décision dans les secondes qui suivaient, j'allais mourir. Quand je m'entendais parfois dire "Je ne sais pas quoi faire", je savais que j'étais dans une situation délicate ! »
Il n'a appelé à l'aide qu'une seule fois au cours de son odyssée, au large des côtes du nord-est de l'Australie, lorsque le mauvais temps et des problèmes de moteur ont forcé un sauvetage.
Malgré les risques, Perrins affirme avoir tiré une grande satisfaction de ses expériences. S'adressant à ITV News, il a déclaré : « Le premier moment fort a été la traversée de l'Atlantique et la découverte de la Barbade, puis la découverte de la Nouvelle-Zélande. C'est un endroit que j'ai toujours rêvé d'aller. C'est très similaire à l'ouest du pays, sauf qu'il est sous stéroïdes, alors j'ai adoré. » Une autre étape particulièrement marquante a été Sainte-Hélène, qu'il a décrite comme « quelque chose de spécial », car sa famille est originaire de là-bas il y a 350 ans.
Les aventures de Perrins ont été suivies par un public mondial via sa chaîne YouTube, Les aventures d'un vieux loup de mer, qui compte plus de 129,000 30 abonnés et plus de XNUMX millions de vues, et son page Facebook« Je me suis dit : "Je vais partir naviguer aussi loin que possible", puis j'ai créé une chaîne YouTube, ce qui a permis à l'aventure de perdurer. J'ai persévéré et je suis de retour pour boucler la boucle », a-t-il déclaré à ITV.
À son retour à Plymouth le 25 août 2025, Perrins a été accueilli par ses proches, ses fans et ses supporters, ainsi que par une garde d'honneur d'un RNLI L'équipage. « Je me sens vraiment bien », a-t-il déclaré à ITV peu après son arrivée. « L'accueil de tous ces gens m'a stimulé et m'a réveillé, car j'étais éveillé vers quatre heures du matin, debout dans le cockpit, à affronter les intempéries pendant tout le trajet. C'est tout simplement incroyable, je ne m'attendais pas à ça. C'est tout simplement génial. »
Perrins a décrit son retour comme « bouleversant et incroyable », le qualifiant de « formidable expérience que je n'oublierai jamais ». Sa sœur Tina, qui ne l'avait pas vu depuis sept ans, a déclaré à la BBC : « Son départ a été très émouvant. Il était encore novice, je crois. Et il est revenu extraordinaire, différent, avec une grande expérience. »
Pippa Winkworth, qui l'avait suivi sur YouTube, était parmi ceux qui l'ont accueilli à son retour : « Je l'ai vu traverser des hauts et des bas, et je pense qu'il y a eu des moments difficiles où il a peut-être pensé à jeter l'éponge. C'était donc agréable de le voir revenir avec la RNLI. »
Interrogé sur la façon dont ce voyage l'avait transformé, Perrins a déclaré à ITV : « Cela m'a transformé. Cela m'a appris à être plus tolérant envers les autres. J'ai appris que tous les êtres humains sont naturellement bons. Ce sont des gens normaux qui s'efforcent de subvenir aux besoins de leur famille, de travailler honnêtement et de gagner leur vie. Ce sont des gens honnêtes et bons. Où que vous alliez dans le monde, ils sont toujours gentils. »
Il a également parlé de croissance personnelle.
Je n'ai jamais réussi grand-chose dans la vie, mais j'ai toujours été attiré par l'aventure et la voile. À la mort de mon père, j'ai eu l'opportunité de faire quelque chose avec un petit héritage. J'ai réalisé que je n'avais rien à faire et que j'avais un peu d'argent de côté. Je me suis dit que je pourrais m'acheter une belle voiture, ou un bateau. C'est ce que j'ai fait.
De retour à Plymouth, Perrins s'habitue à la vie à terre. Il déclare : « J'ai vraiment apprécié ma première douche chaude depuis des mois et le fait d'enfiler des vêtements propres. C'était le début de mon retour. Il faut que je m'habitue à l'idée de ne plus naviguer en mer. »
Perrins a déclaré qu'il avait désormais l'intention de se reposer et d'effectuer des travaux de maintenance sur L'Ombre Blanche de Poole, mais il réfléchit désormais à son prochain voyage. Comme il l'a confié à la BBC : il prévoit déjà un tour du Royaume-Uni en voilier.
