Fred Espey 1933-2018
Fred Espey de Dun Laoghaire, décédé à l'âge de 85 ans, était surtout connu dans la voile en tant que commodore du Royal Irish Yacht Club de 2001 à 2004, l'aboutissement de nombreuses années de service au club dans une variété de rôles. Pourtant, alors que son charme tranquille et son hospitalité chaleureuse lui permettaient de remplir le rôle exigeant de commodore avec le soutien total de sa femme Eileen, ces fonctions officielles n'ont que temporairement obscurci le fait qu'il était vraiment un homme du front de mer de Dun Laoghaire, profitant de la compagnie d'autres qui, comme lui, maîtrisaient le maniement des bateaux et leur équipement, et les compétences de la mer.
Bien que la maison familiale de son enfance était à Dublin, où Ringsend frôle Ballsbridge et qu'il est allé à l'école à St Andrew's, il a vécu les étés passés à Dun Laoghaire avec des parents dont la maison était à côté du légendaire « gentleman boatbuilder » Skee Gray. . Dans l'atelier de Skee, le jeune Fred a rapidement acquis des compétences en construction de bateaux qu'il a continué à pratiquer pendant une grande partie de sa longue vie.
L'étendue de sa connaissance des bateaux et de leur fonctionnement a été encore démontrée lorsque Dublin Bay SC a décidé de faire œuvre de pionnier en acquérant un catamaran pour son bateau comité. C'est devenu avec le temps Mac Lir, et l'un des principaux moteurs du projet, Fintan Cairns, se souvient qu'une première escale pour obtenir des conseils était une conversation informative et détaillée avec son ami Fred Espey.
Il a pris sa retraite du secteur de l'alimentation animale alors qu'il était encore assez jeune pour développer son intérêt pour la plongée dans une entreprise de contrats sous-marins, mais comme toujours, il y a eu des retombées inattendues. Un jour, alors qu'il vérifiait les amarres dans le port de Dun Laoghaire, il découvrit la coque longuement coulée d'un quillard Squib de 19 pieds. Personne n'était intéressé à le revendiquer, alors pendant son temps libre, il l'a entièrement rénové et a ensuite assemblé un gréement à partir des restes d'un mât Dragon cassé.
C'était une passion qu'il a transmise de génération en génération, car son fils aîné David est l'une des figures de proue du mouvement des yachts classiques, à la fois dans la baie de Dublin et à l'international. Lui et ses frères et sœurs Alan et Helen ont également vu la perte de leur mère Eileen il y a deux ans et demi. Nos sincères condoléances les accompagnent en ces moments tristes, ainsi qu'aux dix petits-enfants de Fred Espey et à son arrière-petit-fils James, récemment arrivé.
À sa manière calme mais déterminée, Fred Espey était une personne très spéciale et il manquera beaucoup à ses nombreux amis de la communauté de la voile.
de WM Nixon sur à flot.ie
