La tactique à enjeux élevés porte ses fruits pour le vainqueur de la troisième étape de l'Ocean Race Europe

La troisième et dernière étape offshore de L'Ocean Race Europe est arrivé à une conclusion passionnante aux premières heures de jeudi matin à Gênes, lorsque l'entrée portugaise Équipe de course de la Fondation Mirpuri a remporté une victoire de retour dans la classe VO65.

Il faisait noir à Gênes lorsque l'équipe portugaise, dirigée par l'éminent skipper hauturier français Yoann Richomme, a terminé l'étape méditerranéenne de 600 milles marins (nm) au départ d'Alicante, en Espagne, à 00:51:57 heure locale, après environ trois heures et demie. jours de course – principalement dans des vents légers et inconstants.

Quelques heures plus tôt, l'équipage de Richomme - qui a commencé la troisième étape à égalité avec 11 points avec AkzoNobel Ocean Racing au sommet du classement VO65 - avait été à la troisième place, 10 nm/12 km derrière le leader de longue date de la flotte Voile Pologne, skippé par Bouwe Bekking, et à quatre milles nautiques à la dérive de l'entrée néerlandaise classée deuxième Equipe Enfance I, dirigé par le Néerlandais Simeon Tienpont.

Sentant que la brise le long des côtes italiennes s'estomperait à la tombée de la nuit, l'équipe portugaise a pris la décision audacieuse de s'éloigner de la flotte à la recherche d'un nouveau vent plus au large. C'était un geste qui semblait risqué au départ, d'autant plus que leur cap semblait les éloigner de la ligne d'arrivée.

En fin de compte, le pari a payé d'énormes dividendes, car ils ont finalement pu virer de bord vers Gênes dans la meilleure brise de la soirée et, en quelques heures, ils ont pris la tête.

"Quel retour !" Richomme s'est exclamé peu après l'arrivée. « Une étape folle, folle, c'était comme deux semaines de navigation. Nous nous sommes battus dur. On savait que jusqu'à l'arrivée ce ne serait pas fini car Gênes c'est compliqué. C'est plus une partie d'échecs dans ces conditions qu'une véritable navigation.

"Équipe Pologne pris la tête avec un petit mouvement près de Majorque et nous pensions que nous ne les récupérerions jamais.

« Mais nous savions qu'il y avait un petit mouvement à faire dans le golfe de Gênes, poursuit Richomme, nous savions que c'était le côté favorisé, mais ensuite tous les autres ont continué à se déplacer à l'intérieur de la baie. Nous pensions que cela n'allait pas arriver pour nous et puis soudain, les choses ont changé.

« Nous savions que nous étions dans la bonne position, mais nous ne nous attendions pas à dépasser Équipe Pologne et le gagner – nous pensions que nous serions en train de nous battre pour la deuxième place.

Bénéficiant également de la route au large, Chris Nicholson AkzoNobel Ocean Racing.

L'équipe des Pays-Bas occupait la cinquième place avant de s'élancer au large en parallèle avec Équipe de course de la Fondation Mirpuri, mais est rapidement passé à la deuxième place alors que la nouvelle brise les a amenés du sud-est à des vitesses supérieures à 13 nœuds.

Mirpuri Foundation Racing Team consolide sa position en tête du classement avec 18 points, AkzoNobel OceanRacing deuxième avec 17 points.

Cela met en place la dernière course côtière de samedi – où des points seront attribués aux trois meilleures équipes uniquement (3 points pour une victoire, 2 points pour la deuxième, 1 point pour la troisième) – comme une épreuve de force pour décider du classement général de la classe VO65 lors de la première édition de l'Ocean Race Europe.

VO65: Résultats de l'étape 3

1er : Équipe de course de la Fondation Mirpuri

2e : AkzoNobel Ocean Racing

3ème : Voile Pologne

4ème : Equipe Enfance I

5 : Viva México

6ème : AMBERSAIL-2

7ème : Le projet autrichien de course océanique