Comment SailGP Sydney a été gagné

Jour 1 – 15 février 2019
Vent : 5-9 nœuds

Il y avait de grands espoirs et des discussions audacieuses parmi les équipes lors de la préparation de l'événement d'ouverture de SailGP à Sydney, mais en réalité, il y avait peu de données pour soutenir un guide de formulaire. Alors que les équipes s'entraînaient à flot et dans le simulateur grandeur nature au Royaume-Uni, tous les marins savaient que lorsque la course était en cours et que la pression était à fond, les performances individuelles passeraient à la vitesse supérieure.

Le peu d'informations disponibles avant la course a permis de désigner deux équipes comme favorites potentielles, l'équipe australienne locale dirigée par Tom Slingsby et le Japon skippé par Nathan Outteridge. Dans la course d'ouverture, 50% de cette prédiction a été réalisée suite aux performances du livre de texte d'Outteridge et à la masterclass de son équipe en matière de maniement des bateaux.

Avant l'étape inférieure du premier tour, le Japon avait pris la tête et n'a jamais regardé en arrière. Leurs clés de réussite ? Manipulation du bateau et repérage de brise.

Dès la première des trois courses, il était clair que dans une brise légère et irrégulière de 5 à 9 nœuds, il était crucial de garder le bateau en vol. À plusieurs reprises, il y a eu des exemples de bateaux filant à plus de 20 nœuds tandis que d'autres luttaient pour trouver une brise suffisante pour accélérer à partir de chiffres simples.

De telles différences de vitesse entre les modes de foiling et de déplacement peuvent s'ouvrir et se fermer de manière spectaculaire. Cela signifiait que la tactique prédominante dans des conditions aussi changeantes était d'atteindre la brise, qu'il s'agisse d'un changement bénéfique ou non. Comme le dit le vieil adage, la vitesse du bateau fait de vous un génie tactique.

La capacité du Japon à flairer la brise, ainsi que sa précision impressionnante à prédire d'où elle viendrait ensuite ont été les ingrédients clés de son succès dans la course d'ouverture.

La deuxième compétence critique était leur capacité à tirer le meilleur parti de la brise quand ils l'avaient. Garder le bateau sur ses foils maintient la vitesse dans les 20s. Une vitesse élevée du bateau signifie des vitesses de vent apparent plus élevées - les deux se nourrissent l'un de l'autre. Mais c'était plus facile à dire qu'à faire.

Maintenir le vol grâce aux virements de bord et aux empannages est une compétence qui demande du talent et du temps sur l'eau. Outteridge a les deux en abondance. En tant que pilote d'essai en chef des F50 au cours de leur développement, il a passé plus de temps au volant avec les F50 que tout autre skipper.

Mais le Japon n'avait pas toutes les cartes en main. Parfois, certains des détails les plus fins de leur jeu tactique semblaient un peu moins raffinés, tels que leurs départs qui n'étaient pas toujours les meilleurs.

Mais la première course n'était que l'une des cinq courses en flotte, la finale du match race portant le total à six. Tirer des conclusions fermes sur la base de la course d'ouverture dans des conditions difficiles était risqué.

La course 2 l'a prouvé. La Grande-Bretagne et l'Australie ont décollé de la ligne de départ pour prendre les devants dès la première marque. À la porte 2, l'Australie avait pris la tête et n'était pas d'humeur à la rendre alors qu'elle étendait sa marge de victoire tout au long de la course.

Dans un style de navigation qui reflétait celui de l'équipe japonaise dans la course d'ouverture, la tactique de l'Australie semblait être de s'assurer qu'ils étaient toujours dans la brise tout en prédisant d'où viendrait la prochaine bouffée.

Cela devait s'avérer une stratégie cruciale pour toutes les équipes tout au long des deux jours de course. Du choix d'une marque de porte à la tactique bateau contre bateau, il y avait des appels assez tardifs requis car les conditions dominantes forçaient les mains des équipes. Ceux qui ont obtenu des appels toujours corrects ont récolté de gros bénéfices. Mais pouvoir prendre les virages rapidement et efficacement était également essentiel pour y parvenir et c'est la réussite ou non de ces manœuvres instantanées qui contribuaient à l'ordre d'arrivée de la flotte.

A noter également dans cette course le retour d'Outteridge pour prendre la deuxième place après un départ difficile.

La course 3 a vu l'Australie livrer une autre performance parfaite comme si elle travaillait sur le modèle gagnant de la course précédente. Se diriger vers la première marque à 30 nœuds alors que les marqueurs arrière avaient du mal à appuyer sur la gâchette, a présenté une opportunité précoce pour l'équipe de Slingsby. À la fin de la course, un ordre hiérarchique commençait à apparaître alors que le Japon terminait deuxième et la Grande-Bretagne troisième.

Jour 2 – 16 février 2019
vent:
Course 4-5 : 10-12 nœuds
Course 6 : 7-9 nœuds

Avec deux courses en flotte et un match race en réserve pour la dernière journée, l'Australie avait réduit l'écart global de points sur les leaders japonais à un seul point. L'équipe de Slingsby était entrée dans la mi-temps de la voile sur une lancée, mais pouvait-elle maintenir l'élan ?

La course 5 a clairement indiqué qu'ils le pouvaient. Dans une bagarre serrée avec la Grande-Bretagne sur la ligne de départ, l'Australie a pris de l'avance sur la course d'accélération jusqu'à la première marque, permettant à l'équipe de Slingsby de prendre les devants lors de la première étape de vent arrière.

Une fois de plus, ils ont parfaitement lu la brise et ont minimisé le nombre de manœuvres de ralentissement de la vitesse nécessaires pour franchir la porte du bas.

Ce pari d'ouverture efficace et adroit a de nouveau bien préparé l'équipe pour faire face aux serpents et aux échelles sur le parcours causés par les conditions gonflées.

Alors que la brise était plus forte que la veille, elle n'était que d'un cran et nécessitait la même approche tactique où anticiper la brise et effectuer des manœuvres fluides étaient essentiels.

L'équipe d'Outteridge a réalisé une performance similaire pour dépasser la Grande-Bretagne de Dylan Fletcher à l'arrivée, créant un écart de points suffisamment large pour offrir à l'équipe japonaise une place contre l'Australie en finale de match race avec une course à perdre.

Pourtant, lorsque la course 6 est arrivée, aucune des équipes ne lâchait le pied.
L'Australie a livré une autre performance parfaite pour remporter la victoire, malgré son pire départ de l'épreuve et la Chine a montré la promesse de franchir la ligne en deuxième position.

Finale Match Race – 16 février 2019
Course 7 : 7-10 nœuds
Delta gagnant final : 0:37:04

Le match racing nécessite une approche tactique différente. Le temps et la vitesse n'ont pas d'importance tant que vous battez votre adversaire à travers la ligne d'arrivée.

La précédente course en flotte avait illustré à quel point le départ était crucial pour donner un avantage précoce. Être pris dans le trafic entre les six bateaux de la flotte s'est avéré très coûteux pour certains. Mais lors de la finale du match racing, le trafic avant le départ n'était pas un problème.

Au lieu de cela, l'habileté et la dextérité des deux équipes étaient à l'honneur alors que leur numéro du chat et de la souris se jouait à la perfection lorsque le coup de canon a été tiré. L'Australie avait l'avantage tactique sur la courte course d'accélération jusqu'à la première marque. Commençant sous le vent du Japon, l'équipe de Slingsby a pu lofer le Japon avant la première marque, qui, selon les règles, devait se maintenir à l'écart et les tenir avant le virage vers l'étape 2.

La tactique classique de match racing a porté ses fruits et a procuré suffisamment d'avantages à l'Australie pour choisir son chemin à la limite de la course, empanner dans la brise et emprunter la route efficace jusqu'à la porte du bas.

Le Japon n'allait jamais les battre en suivant et a été obligé d'empanner tôt pour essayer un autre lancer de dés. La tactique n'a pas fonctionné, laissant l'Australie avec un tampon légèrement plus confortable qu'ils ont pu développer au fil de la course.

Dans l'ensemble, l'événement de deux jours avait illustré à la fois l'importance de pouvoir lire et de prévoir de légers changements de force du vent lors de déplacements à grande vitesse tout en soulignant l'importance de pouvoir tourner efficacement les virages en un clin d'œil.

Facile à dire, très difficile à faire.

Résultats finaux
1. Australie, Tom Slingsby, 4-1-1-1-1-1, 48*
2. Japon, Nathan Outteridge, 1-2-2-2-3-0, 45*
3. Grande-Bretagne, Dylan Fletcher Scott, 3-4-4-3-5, 36
4. Chine, Phil Robertson, 2-6-6-6-2, 33
5.France, Billy Besson, 6-5-3-4-4, 33
6. États-Unis, Rome Kirby, 5-3-5-5-6, 31
* L'Australie a gagné un point en battant le Japon dans le dernier match race. Le Japon n'a obtenu aucun point.

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À PROPOS DE SAILGP :
Fondée en 2018 et basée à Londres et à San Francisco, SailGP vise à être une ligue sportive mondiale annuelle mettant en vedette des courses côtières centrées sur les fans dans certains des ports emblématiques du monde et culmine avec un match race d'un million de dollars. . Des équipes nationales rivales d'Australie, de Chine, de France, de Grande-Bretagne, du Japon et des États-Unis s'affrontent dans des catamarans F1 à ailes et à foils identiques, conçus pour dépasser les 50 nœuds.

2019 annexe
Sydney, Australie (15-16 février)
San Francisco, États-Unis (4-5 mai)
New York, États-Unis (21-22 juin)
Cowes, Royaume-Uni (10-11 août)
Marseille, France (20-22 septembre)

Source : SailGP