« C'est difficile là-bas », déclare le président de la NMMA, « mais les Américains veulent être sur l'eau. »

Dans un discours prononcé devant l'IBEX, Frank Hugelmeyer, président et directeur général de la NMMA, a exposé ce qu'il considère comme les défis et les opportunités du marché pour l'industrie de la navigation de plaisance aux États-Unis en 2024.

« Nous sommes confrontés à des vents contraires difficiles sur le marché », dit-il.

Bien qu’il note que l’industrie maritime est confrontée à des défis politiques importants, Hugelmeyer estime qu’il existe également des opportunités.

Il affirme que les vents contraires réglementaires et économiques sont constants, quels que soient les résultats des élections plus tard cette année, et que la NMMA (National Marine Manufacturers Association) s'efforce de positionner la navigation de plaisance pour qu'elle réussisse systématiquement, malgré ces obstacles.

En plus d'envoyer des pensées et des prières à collègues de l'industrie maritime touchés par l'ouragan HeleneHugelmeyer a profité de son discours pour souligner comment les coûts de stock plus élevés et l'inflation ont affecté les ventes de bateaux, mais de futures baisses de taux pourraient apporter un soulagement supplémentaire. Il note que les récentes baisses de taux pourraient contribuer à soulager la pression sur les entreprises, en particulier dans le secteur des ventes de bateaux, en rendant les emprunts moins chers, mais il ajoute qu'une reprise des ventes est peu probable tant que les incertitudes post-électorales ne seront pas résolues.

« Au milieu de la crise actuelle, la Réserve fédérale a réduit son taux d’intérêt de référence d’un demi-point de pourcentage le mois dernier, la première fois depuis le Covid, signalant une fin pleine d’espoir à notre bataille contre l’inflation et une pièce importante du puzzle qui pourrait aider à redynamiser les ventes de bateaux. »

Il a exprimé un optimisme prudent concernant les achats discrétionnaires (comme les bateaux) car les salaires commencent désormais à dépasser les prix aux États-Unis, mais note que les ventes au détail de bateaux à moteur neufs devraient baisser de 12 à 15 % en raison des impacts de la pandémie et de la concurrence accrue pour attirer l'attention et les dépenses des consommateurs.

Les produits d'entrée de gamme comme les motomarines et les bateaux de pêche en eau douce restent résilients et Hugelmeyer voit une opportunité (et un défi) dans la conversion des acheteurs de bateaux pour la première fois en consommateurs haut de gamme à long terme.

« Ceux qui sont déjà sur l’eau utilisent leurs bateaux et génèrent des dépenses continues. Cela signifie que le désir de naviguer demeure fort et que les Américains veulent toujours être sur l’eau. Ils achètent ce qu’ils peuvent se permettre en ce moment pour y parvenir. Dans de nombreux cas, il s’agit soit d’une motomarine, soit d’un bateau de pêche en eau douce, deux produits d’entrée de gamme à volume élevé qui ont plutôt bien résisté tout au long de la crise. »

D’autres industries, comme celle des véhicules de loisirs, ont réussi à fidéliser leurs clients, des achats d’entrée de gamme aux achats haut de gamme, et l’industrie nautique doit suivre le mouvement.

« Je l’ai vu de mes propres yeux dans l’industrie des véhicules récréatifs », poursuit-il.

« Les propriétaires de camping-cars sont entrés sur le marché par le biais d'une location ou d'une petite caravane avant de passer à une cinquième roue, puis à un camping-car. Encourager les nouveaux plaisanciers et les plaisanciers débutants à suivre le même parcours afin qu'ils puissent devenir des plaisanciers à vie est essentiel à notre réussite à long terme.

« En ce qui concerne le potentiel du marché, nous sommes loin d’avoir exploité le véritable potentiel. En effet, avec une part de diversité de seulement 16 % dans un pays où la diversité est de 40 %, nous avons un potentiel important pour attirer davantage d’Américains dans notre secteur, davantage de plaisanciers à nos salons et davantage de clients chez vous. »