Le MAIB révèle que le remorqueur a coulé en 10 secondes en raison d'une défaillance du système de sécurité 

La Direction des enquêtes sur les accidents maritimes (MAIB) a publié son rapport d'enquête sur l'accident suite au chavirement du remorqueur de 16.25 mètres Mordant lors du remorquage du navire à passagers de 67.1 mètres Princesse des Hébrides vers James Watt Dock à Greenock le 24 février 2023. 

L'incident, qui a coûté la vie à deux personnes – le capitaine du remorqueur George Taft et le matelot Ian Catterson – s'est produit lors d'essais de routine des moteurs et des équipements du Princesse des Hébrides. Le remorqueur a coulé en moins de dix secondes et, selon la MAIB, cela était dû à une « panne des systèmes qui auraient dû assurer leur sécurité ». 

Le MAIB a révélé plusieurs défaillances critiques. Le remorqueur a été affecté par des forces de « ceinture » et a chaviré lorsqu'il n'a pas pu inverser la direction pour opérer à l'arrière du Princesse des Hébrides. Le mécanisme de sécurité crucial, le « câble de retenue », n'a pas réussi à empêcher le remorquage latéral du navire. De plus, une trappe d'accès ouverte a compromis l'étanchéité du remorqueur, limitant ainsi les chances de survie de l'équipage. 

Andrew Moll OBE, inspecteur en chef des accidents maritimes, commente : « Le remorqueur Mordeur L’accident a été une autre leçon cruelle de la rapidité avec laquelle les choses peuvent mal tourner.

L'enquête a également révélé une formation inadéquate des pilotes maritimes de Clydeport pour travailler avec des remorqueurs conventionnels comme Mordant et une communication incomplète entre le pilote, le capitaine du navire et le capitaine du remorqueur. 

La MAIB a recommandé à Clyde Marine Service Ltd. de revoir ses systèmes de gestion de la sécurité et ses évaluations des risques, notamment en ce qui concerne le gréement des cordages et les vitesses de manœuvre sécuritaires. Il a également été conseillé à Clydeport Operations Ltd. de commander une évaluation indépendante de la formation des pilotes maritimes. 

« Les petits remorqueurs conventionnels restent un élément essentiel des opérations portuaires britanniques. Cependant, les vulnérabilités de ces navires doivent être comprises par ceux qui les exploitent et les contrôlent. 

« Les autorités portuaires, les capitaines de navires et de remorqueurs ainsi que les pilotes doivent assumer collectivement ce risque. Les pilotes et les équipages de remorqueurs doivent être correctement formés et expérimentés pour leurs rôles et partager une compréhension détaillée du plan de remorquage avant de commencer le travail. La vitesse, qui affecte de manière exponentielle les forces de remorquage, doit être soigneusement contrôlée et les câbles correctement installés. Toutes les personnes impliquées doivent ensuite surveiller l'exécution du plan et, si nécessaire, agir pour assurer la sécurité de tous », ajoute Moll. 

MIN rend régulièrement compte des conclusions du MAIB en matière d'accidents maritimes. Fplus de détails sur le Mordant remorqueur et Princesse des Hébrides sont disponibles pour lecture et téléchargement en ligne.