Incident majeur déclaré après un déversement de cyanure de sodium dans un canal britannique

Un incident majeur a été déclaré après un déversement de produits chimiques toxiques dans un canal de Walsall, dans les West Midlands.

Le Conseil de Walsall a déclaré que l'Agence pour l'Environnement testait l'eau du canal dans la zone touchée pour détecter la présence de cyanure de sodium et d'autres produits chimiques.

Il a été conseillé au public d'éviter une section de 12 milles du réseau de canaux et des chemins de halage qui s'étendent du centre de l'arrondissement à Birmingham, en passant par les voies navigables interconnectées de Wednesdaybury, Tipton et West Bromwich.

Le déversement a été découvert pour la première fois lundi (12 août 2024), lorsque le conseil de Walsall a informé l'Agence de l'environnement d'un déversement à Pleck, qui s'était déversé directement dans le canal, et a émis un message d'avertissement au public. Un incident majeur a été déclaré mardi soir (13 août 2024).

Le cyanure de sodium est soluble dans l'eau et peut présenter des risques importants pour la santé de toute personne qui entre en contact direct avec lui. Cela peut provoquer des convulsions, des vomissements et une perte de conscience. Les autorités ont déclaré que le produit chimique présente un risque important pour la santé des personnes et de leurs animaux de compagnie. Ils avertissent également que quiconque a attrapé du poisson dans le canal devrait éviter de le consommer.

Des dizaines de poissons morts sont visibles dans une partie du canal.

⚠️ Les agences du West Midland Local Resilience Forum traitent le déversement de produits chimiques dans un canal de Walsall comme un incident majeur, avec une réponse multi-agences.

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– Conseil de Walsall (@WalsallCouncil) le 13 août 2024

Parlant à la BBC, le chef du Conseil de Walsall, Garry Perry, a confirmé que la substance était du cyanure de sodium.

Il a déclaré : « Nous comprenons l’alarme [du public] – bien sûr, nous voulons faire tout notre possible pour prendre les mesures de précaution appropriées pour protéger les individus. » Il ajoute qu'il est trop tôt pour spéculer sur la manière dont la substance a pénétré dans les cours d'eau.

Lorsque le déversement a été découvert lundi, il s'était déjà déversé dans la section du canal du pont Spinks à Walsall jusqu'au pont de Birchills Street.

Perry confirme qu'une enquête en cours sur le déversement sera menée et que des mises à jour quotidiennes seront fournies à mesure que de plus amples informations seront disponibles.

Le conseil a posté une carte montrant les canaux dont le public devrait rester à l’écart.