Lancement de nouveaux bateaux accessibles aux fauteuils roulants sur la Tamise et à Manchester

L'association caritative britannique Wheelyboat Trust a récemment célébré le lancement de deux bateaux accessibles aux fauteuils roulants. Ces deux projets ont été menés par l'association caritative en collaboration avec des partenaires locaux et visent à offrir aux personnes handicapées davantage de possibilités de pratiquer la navigation et d'autres loisirs nautiques.

Le 10 septembre 2024, Accessible Boating Thames (ABT) a lancé un nouveau Coulam V20 Wheelyboat sur la Tamise à Bisham Abbey, près de Marlow. Le nouveau bateau est conçu pour accueillir les utilisateurs de fauteuil roulant et les individus avec d’autres mobilité réduite, leur permettant de monter à bord et de manœuvrer le bateau en toute sécurité et de manière autonome. Le modèle V20 est doté d'un cockpit spacieux et d'une porte d'étrave hydraulique qui s'abaisse pour former une rampe, facilitant l'accès en mode roulier depuis une jetée ou un ponton. Le bateau comprend également une console de conduite en fauteuil roulant, permettant aux utilisateurs souffrant de handicaps graves de conduire le navire.

Gavin Tisshaw, président de l’ABT, décrit ce lancement comme une étape importante pour l’association, qui propose des activités nautiques aux personnes handicapées depuis de nombreuses années. « C’est un événement capital pour l’ABT – l’acquisition de notre propre Wheelyboat fera une telle différence et nous permettra de continuer à aider ceux qui ont besoin de nos services », déclare-t-il. Le bateau a été financé grâce à une campagne de collecte de fonds de 68,000 XNUMX £, soutenue par la Fondation Greaves and Withey et le Wheelyboat Trust, entre autres donateurs.

Des représentants de diverses organisations ont assisté à l'événement de lancement, notamment des écoles SEN et SEND et Dementia Action Marlow, ainsi que des bénévoles et des bénéficiaires des services d'ABT. Le nouveau Wheelyboat devrait servir à un large éventail d'utilisateurs, avec des activités allant des après-midi de pique-nique en famille aux excursions du Duc d'Édimbourg.

À Manchester plus tôt cet été, une initiative similaire a vu le lancement du Coulam V17 Wheelyboat, nommé Liberty, sur le réservoir de Gorton. Le bateau a été dévoilé le 22 juin 2024 par la quadruple paralympienne Laurie Williams, qui joue au basket-ball en fauteuil roulant pour la Grande-Bretagne. Liberty, comme son homologue à Bisham Abbey, offre une accessibilité totale, notamment une porte d'étrave hydraulique et un poste de pilotage à partir d'un fauteuil roulant. Le bateau est le résultat d'un partenariat entre The Wheelyboat Trust et Debdale Outdoor Centre, qui est géré par GLL pour le compte de Manchester Active.

Martin Ware, responsable des sports nautiques au Debdale Outdoor Centre, souligne que le nord-ouest possède l'un des les plus fortes proportions de personnes handicapées au Royaume-Uni« Je suis fier qu'avec notre nouveau Wheelyboat, nous puissions offrir à tous, quelle que soit leur capacité, la possibilité de profiter des sports nautiques sur le réservoir de Gorton », dit-il. Le nouveau bateau offrira un accès toute l'année à des activités telles que le motonautisme et l'observation de la nature, avec des projets d'événements thématiques, notamment Halloween et une course du Père Noël en hiver.

Le Wheelyboat Trust a pour objectif d'accroître l'accessibilité aux voies navigables du Royaume-Uni. À ce jour, l'association a a contribué au lancement de plus de 230 Wheelyboats, permettant à des milliers de personnes handicapées de profiter d’activités nautiques.

« Les Wheelyboats constituent une bouée de sauvetage pour toute personne handicapée ou à mobilité réduite, car les utilisateurs peuvent embarquer en toute sécurité et de manière indépendante », explique Paul Elgood, directeur du développement au Wheelyboat Trust.

« D’autres lancements de Wheelyboat sont prévus et sont organisés par l’opérateur du nouveau bateau », explique-t-il. MIN« Les nouveaux lancements auront probablement lieu à partir du printemps 2025, lorsque les utilisateurs des bateaux pourront profiter d'un été complet (et d'une météo plus clémente). Nous sommes toujours à la recherche de sites adaptés pour les nouveaux Wheelyboats et encourageons les groupes intéressés à se manifester. »

Le Wheelyboat Trust continue de dépendre des dons pour financer l’acquisition et l’entretien de sa flotte, qui comprend des modèles comme le V20 et le V17.

Pour assurer l’entretien à long terme de sa flotte, Wheelyboat s’associe à divers bailleurs de fonds et sympathisants, souvent des associations caritatives qui soutiennent les activités destinées aux personnes handicapées. L’association travaille avec l’exploitant du nouveau bateau – qu’il s’agisse d’un club de voile, d’une école ou d’une pêcherie – pour lever des fonds afin de l’aider à acquérir son nouveau bateau, mais l’entretien continu du bateau et les coûts associés sont à la charge de l’exploitant.

À l’avenir, les opérateurs collectent généralement des fonds pour couvrir les coûts permanents associés au bateau ou disposent d’un budget existant pour assurer l’avenir de leur bateau.