Collision en mer du Nord : les recherches pour retrouver un membre d'équipage disparu sont interrompues
Les recherches d'un membre d'équipage disparu ont été interrompues après des efforts considérables, selon les garde-côtes de Sa Majesté, après qu'un pétrolier transportant du carburéacteur pour l'armée américaine et un cargo transportant des produits chimiques hautement toxiques soient entrés en collision dans la mer du Nord à 9.48h10 lundi matin (2025 mars XNUMX).
La collision, qui s'est produite près de l'estuaire de Humber, au large de la côte est de l'Angleterre, impliquait le Stena Immaculée et le pavillon portugais Solong, à bord duquel se trouvait le membre d'équipage disparu. Les deux navires ont pris feu et de multiples explosions se sont produites après la collision. Les 36 autres membres d'équipage des deux navires ont été secourus avec succès, une personne étant hospitalisée.
En réponse à l'incident, Stuart Rivers, PDG du Merchant Navy Welfare Board (MNWB), a déclaré : « Nous sommes dévastés d'apprendre la collision entre un pétrolier et un cargo qui a eu lieu plus tôt dans la journée.
« Je suis de tout cœur avec tous les marins touchés. Nos courageux marins risquent leur vie chaque jour pour assurer la continuité du commerce mondial, et dans des moments comme celui-ci, nous nous rappelons les dangers auxquels ils sont confrontés en mer. Alors que les rapports continuent de se multiplier, nous prions pour que tous les membres de l’équipage impliqués soient indemnes. »
Le Stena Immaculée, qui transportait du carburant Jet-A1 pour le ministère américain de la Défense, était au mouillage lorsqu'il a été heurté par le Solong Le navire a explosé à une vitesse de 16 nœuds. L'impact aurait provoqué la rupture d'un réservoir de cargaison, libérant du kérosène dans la mer et déclenchant des incendies sur les deux navires. Les flammes ont été encore aggravées par la présence de carburant inflammable et de fumées toxiques.
Les secours, dont l'hélicoptère de sauvetage des garde-côtes, les canots de sauvetage et les navires de lutte contre les incendies à proximité, ont été immédiatement dépêchés sur place. La compagnie de services maritimes Svitzer a déployé quatre bateaux qui luttent activement contre les flammes depuis leur arrivée.
Michael Paterson, directeur général de Svitzer, a souligné les difficultés posées par la nature inflammable du pétrole et du kérosène dans une interview avec le BBC, décrivant l’incident comme « l’un des plus graves » qu’il ait rencontré.
Le Solong avait transporté 15 conteneurs de le cyanure de sodium, une substance hautement toxique utilisée dans la fabrication de placages métalliques et de colorants. Bien qu'il ne soit pas certain que des produits chimiques se soient déversés dans l'eau, les experts ont averti que si le cyanure de sodium interagissait avec l'eau, il pourrait générer du gaz cyanure d'hydrogène dangereux.
Les inquiétudes environnementales s'accentuent alors que les efforts pour évaluer l'ampleur de la pollution se poursuivent. Le Yorkshire Wildlife Trust et le Lincolnshire Wildlife Trust ont publié une déclaration disant qu'ils sont « profondément préoccupés » par les répercussions de cette situation.
Martin Slater, directeur des opérations du Yorkshire Wildlife Trust, a déclaré : « Nos pensées vont à toutes les personnes directement impliquées dans l'accident et dans l'opération d'intervention d'urgence. Il s'agit évidemment d'un incident très inquiétant et nous suivons de près l'évolution de la situation, notamment en attendant de voir si une pollution se produit dans la mer du Nord. »
« La côte du Yorkshire de l'Est abrite des colonies protégées et importantes d'oiseaux de mer, notamment des macareux, des petits pingouins, des fous de Bassan et des mouettes tridactyles. De nombreux oiseaux se rassemblent au large avant la saison de nidification et nous avons encore des échassiers hivernants – ainsi que des oiseaux migrateurs qui font escale ici – nous sommes donc très inquiets de la menace qui pèse sur ces oiseaux. En outre, il existe un nombre important de phoques gris de l'Atlantique dans la région, dont beaucoup élèvent leurs petits cette année, ainsi que des marsouins et d'autres cétacés autour de Spurn.
« Si des déversements de pollution pénètrent dans le Humber, cela pourrait être dévastateur pour la faune de l'estuaire, y compris pour d'importantes populations de poissons et pour des dizaines de milliers d'oiseaux hivernants et migrateurs qui utilisent les vasières. » Greenpeace UK a également exprimé sa profonde inquiétude quant aux multiples risques toxiques potentiels.
Mark Hartl, du Centre pour la biodiversité marine et la biotechnologie de l'Université Heriot-Watt, a déclaré Nouvelles AP que le kérosène s’évapore plus rapidement que le pétrole brut, ce qui pourrait atténuer certains dommages environnementaux.
Le gouvernement britannique a lancé une évaluation des mesures de lutte contre la pollution nécessaires.
La cause de la collision fait toujours l'objet d'une enquête de la part de la police. Direction des enquêtes sur les accidents maritimesLes experts en risques maritimes suggèrent qu’une erreur humaine, probablement due à une surveillance radar inappropriée, pourrait avoir joué un rôle.
S'adressant à AP News, Abdul Khalique de l'Université John Moores de Liverpool a émis l'hypothèse que SolongIl se peut que l'équipage n'ait pas assuré une surveillance adéquate, ce qui constitue une violation des réglementations maritimes internationales.
Andy Teasdale, conseiller en sécurité maritime à l'Institut des sciences, de l'ingénierie et des technologies marines (IMarEST), déclare : « Une équipe d'experts du Conseil d'enquête sur les accidents maritimes a été dépêchée sur place presque immédiatement et rendra son rapport en temps voulu. Nous ne pouvons pas spéculer sur la cause de l'accident, mais nous pouvons constater qu'il y avait potentiellement un problème à bord du MV Solong, car aucun évitement ni ralentissement n'est visible sur le suivi de la route. »
Pour enquêter sur cette situation, les enquêteurs experts du MAIB chercheront à récupérer les enregistreurs de données de voyage (VDR) des deux navires et à rassembler tous les messages radio échangés entre le contrôle du trafic et les garde-côtes. Toutes les personnes secourues seront interrogées et soumises à des tests préventifs de dépistage de drogues et d'alcool.
Des images vidéo de la collision survenue ce matin (11 mars 2025) montrent une épaisse fumée noire s'échappant des deux navires. L'estuaire de la Humber reste fermé à la circulation, ce qui affecte les opérations de ferry entre Hull et Rotterdam.
Le cabinet du Premier ministre Keir Starmer a qualifié l'incident d'« extrêmement préoccupant », tandis que la ministre des Transports Heidi Alexander a salué la réaction rapide des services d'urgence. Elle a souligné que les efforts se poursuivraient dans les prochains jours pour gérer les conséquences de l'incident.
