VIDÉO : Des images de drones montrent des orques tuant un grand requin blanc

Des preuves que les orques chassent les grands requins blancs ont été publiées. Dans une étude scientifique, un groupe d'épaulards a été vu en train de chasser des requins au cours d'une poursuite d'une heure au large de Mossel Bay, en Afrique du Sud.

"Ce comportement n'a jamais été observé en détail auparavant, et certainement jamais depuis les airs", déclare Alison Towner, spécialiste des requins à la Marine Dynamics Academy de Gansbaai.

Les images montrent cinq orques pourchassant et tuant un grand requin blanc.

« Les épaulards sont des animaux très intelligents et sociaux. Leurs méthodes de chasse en groupe en font des prédateurs incroyablement efficaces », explique Simon Elwen, co-auteur de l'étude.

Les requins ont disparu de la région après l'attaque, avec un seul grand requin blanc repéré dans les 45 jours suivants, selon l'article publié dans la revue Ecology. Les auteurs disent que cela confirme que les requins ont une réaction de fuite.

La présence des orques – dont deux sont connues sous le nom de bâbord et tribord par les scientifiques – a été liée à huit carcasses de grands requins blancs échoués sur le littoral du pays depuis 2017. Depuis le début des attaques, les grands blancs semblent éviter la zone autour Gansbaai, qui a été un haut lieu touristique pour voir les poissons prédateurs, selon FAMILLE.

On pense que le comportement des orques affecte l'écosystème marin. "En l'absence de grands requins blancs limitant le comportement des otaries à fourrure du Cap, les phoques peuvent précéder les manchots africains en voie de disparition ou rivaliser pour les petits poissons pélagiques qu'ils mangent", explique Towner.

Les effets d'entraînement dans un écosystème pour les autres groupes sont connus sous le nom de cascade trophique.

"Cela a déclenché l'émergence d'un nouveau mésoprédateur (un prédateur au milieu d'une chaîne alimentaire) connu sous le nom de requin baleinier en bronze dans la région qui est connu pour être mangé par le grand requin blanc", a déclaré Towner. "Ces baleiniers en bronze sont également attaqués par les orques, qui indiquent un niveau d'expérience et de compétence dans la chasse aux grands requins.

"Il n'y a pas beaucoup de pression qu'un écosystème peut supporter, et les impacts de ces orques qui éliminent les requins sont probablement considérables."

En octobre 2020, un groupe de scientifiques a affirmé attaques de bateaux par des orques au large de la côte nord-ouest de l'Espagne ont été effectués par deux ou trois baleines plus jeunes qui se sont probablement senties menacées par les plus gros navires. Alfredo López, professeur de biologie, a déclaré que les animaux prenaient des mesures de "précaution" pour se protéger après qu'un propriétaire de yacht écossais a décrit comment son bateau a été attaqué par trois orques. Un marin de New Milton, Hampshire a déclaré qu'il se sentait "pris dans un film d'horreur" lorsqu'un groupe de 30 orques ont attaqué à plusieurs reprises le yacht il faisait partie de l'équipage l'été suivant (juillet 2021).