La MAIB émet un avertissement urgent concernant la sécurité des sorties en bateau de plongée en mer Rouge
Bateau de plongée égyptien opérant en mer Rouge. Image reproduite avec l'aimable autorisation de MAIB.
La Marine Accident Investigation Branch (MAIB) a émis des conseils de sécurité à l'intention de ceux qui envisagent de partir en vacances de plongée en mer Rouge, suite à une série d'accidents impliquant ces navires.
Au cours des cinq dernières années, 16 incidents ont été enregistrés, dont trois bateaux de plongée perdus au cours des 20 derniers mois. Plusieurs de ces incidents ont entraîné des décès.
Le yacht touristique nommé Histoire de la mer coulé au large des côtes of De l'Egypte Red Sea le 25 novembre 2024, avec 46 personnes à bordAu total, quatre corps ont été retrouvés et sept personnes sont toujours portées disparues. Cinq personnes ont été retrouvées vivantes dans l'épave après survivant dans des « poches d’air de 20 cm » pendant plus de 30 heures après le naufrage.
Les survivants ont accusé les autorités égyptiennes et l'exploitant du bateau, Dive Pro Liveaboard, d'avoir en faisant pression sur eux pour qu’ils signent des déclarations qu’ils ne pouvaient pas comprendre après le naufrage, en essayant de détourner la responsabilité et en ignorant les manquements à la sécurité du navire.
En 2023, trois passagers britanniques sont décédés après un un incendie s'est déclaré et a englouti le bateau à moteur ouragan au large de Marsa Alam, en Égypte.
Sécurité des bateaux de plongée en mer Rouge
MAIB les enquêtes ont identifié un certain nombre de problèmes de sécurité concernant la construction, l'entretien et l'exploitation de certains bateaux de plongée de la région. La MAIB constate que bon nombre des bateaux concernés étaient mal construits et avaient été considérablement modifiés ou agrandis, ce qui a entraîné des problèmes de stabilité. Dans plusieurs cas, des équipements de sauvetage essentiels se sont avérés défectueux, périmés ou totalement manquants.
La sécurité incendie a également été identifiée comme une préoccupation, avec des preuves de propagation rapide du feu suggérant une protection structurelle inadéquate contre les incendies. De plus, les équipements clés de sécurité incendie tels que les systèmes de détection et les extincteurs étaient absents ou inopérants.
D'autres risques ont été associés aux voies d'évacuation d'urgence, dont certaines étaient bloquées par des portes verrouillables, non signalées ou dépourvues d'éclairage de secours. Les consignes de sécurité données aux passagers étaient également incohérentes, les rapports indiquant qu'elles étaient insuffisantes ou qu'elles n'étaient pas dispensées du tout. La formation de l'équipage et la connaissance du navire étaient également évoquées comme des préoccupations.
MAIB recommande aux clients potentiels de réserver auprès d'opérateurs réputés qui peuvent fournir des garanties quant aux normes de sécurité des navires. Elle recommande également aux passagers, à leur arrivée, de demander un briefing complet sur la sécurité avant le départ.
Andrew Moll, inspecteur en chef des accidents maritimes, a déclaré à propos de l'avertissement de sécurité concernant les sorties en bateau de plongée en mer Rouge : « La MAIB a connaissance de 16 accidents survenus au cours des cinq dernières années impliquant des bateaux de plongée en mer Rouge. Il est profondément regrettable qu'un certain nombre de ces accidents aient entraîné des pertes de vies humaines et nos pensées vont à toutes les personnes touchées.
« Bien que la MAIB n'ait pas la compétence d'enquêter sur les accidents impliquant des navires ne battant pas pavillon britannique opérant dans les eaux territoriales d'un autre État côtier, nous avons informé les autorités compétentes de notre intérêt national et offert toute l'aide possible pour toute enquête de sécurité qu'elles mènent.
« Notre bulletin de sécurité fournit des conseils importants à ceux qui envisagent de séjourner sur des navires habitables. Il est important de se rappeler que ces navires ne sont probablement pas construits, entretenus, équipés et exploités selon les normes de navires similaires au Royaume-Uni, et nous vous invitons à faire preuve d'une extrême prudence lors du choix d'un bateau. »
MIN rend régulièrement compte des conclusions du MAIB en matière d'accidents maritimes.
