Affiner le troisième pic

Le troisième pic dépend de ce qui est le plus pertinent pour vous. Forever, la Volvo Ocean Race, qui a eu lieu pour la première fois en 1973, avait été référée au troisième sommet. Mais depuis ses débuts en 1989, le Vendée Globe fait désormais partie de la conversation.

L'évolution du paysage de la voile hauturière nous oblige à clarifier la différence. La Volvo Ocean Race, désormais connue sous le nom de Race avec Volvo n'étant plus le sponsor nominatif, dit qu'il s'agit du « test ultime d'une équipe et d'une aventure humaine ? alors que le Vendée Globe montre clairement qu'il s'agit du seul tour du monde en solitaire sans escale et sans assistance.

Ce qui est plus dur à cuire, c'est maintenant plus une opinion qu'un fait. L'un est un événement d'équipe avec des escales et l'autre est un test d'endurance et de performance en solo. Ni l'un ni l'autre ne sont faciles avec historiquement très peu de croisements parmi ceux qui y participent.

Cependant, ces deux courses trouvent désormais un terrain d'entente puisque l'IMOCA 60 sera le bateau désormais utilisé pour les deux. Utilisée comme classe du Vendée Globe depuis 2004, la Race étudie désormais comment ce speedster en équipage réduit pourra s'adapter à son format en équipage pour l'édition 2021-22.

Organisé tous les quatre ans, Alex Thomson (GBR) compte deux podiums sur le Vendée Globe (dont une deuxième place sur l'édition 2016), et fait partie des skippers IMOCA qui accompagnent cette transition.

« Avec la course en IMOCA 60, c'est très intéressant pour quelqu'un comme moi, c'est excitant en tant que navigateur », déclare Thomson. « En fait, je suis entré dans ce monde de la voile au large au départ parce que je voulais faire la Volvo Ocean Race et maintenant j'ai l'impression d'avoir une chance de le faire.

« Mais en fait, nous rassemblons deux mondes. Et mon point de vue est que nous devons nous assurer que les deux mondes se connectent et coexistent, autant que possible, au sein d'une même infrastructure. C'est donc de cela que nous discutons; Comment fait-on cela?

« Comment maîtriser les coûts, par exemple ? Comment le rendre amusant pour les marins et les fans ? Comment développer les médias ? Toutes ces questions sont d'une importance cruciale pour les réponses et la façon dont nous le faisons déterminera le succès de l'événement à l'avenir. »

La classe IMOCA 60 approuvant son utilisation pour la Race, il s'agit désormais de trouver un terrain d'entente entre le monde IMOCA et la Race.

« Pour que cela fonctionne bien, cela doit fonctionner pour tout le monde », note Thomson. « Nous devons avoir plus de bateaux sur la ligne de départ en 2021. Beaucoup plus de bateaux. Et c'est mon objectif.

« Pour ce faire, nous devons réduire au maximum la division entre les grandes et les petites équipes. La dernière chose dont nous avons besoin, ce sont des équipes riches qui s'enfuient avec la course avant que le coup de feu ne soit tiré. Et je pense que si tout le monde se concentre sur le fait d'avoir plus de bateaux sur la ligne de départ… c'est ce qui déterminera les règles et tout le reste.

Après la Volvo Ocean Race 2017-18 avec des équipages compris entre 8 et 10 personnes sur le Volvo Ocean 65, l'une des grandes questions est de savoir dans quelle mesure l'équipage sera réduit pour l'IMOCA 60.

« Je viens de traverser l'Atlantique et nous en avions cinq à bord, donc c'était intéressant de constater qu'il n'y a pas beaucoup d'espace, c'est sûr, mais avec cinq personnes, vous pouvez certainement pousser le bateau beaucoup plus fort. observa Thomson.

« Donc, tout a un impact. Si vous voulez rendre le bateau plus fiable, alors moins vous avez d'équipage, moins ils poussent, peut-être plus le bateau sera fiable. Et plus vous embarquez d'équipage, plus vous avez de coûts.

"Mais nous sommes tous clairs sur le fait que cela doit être une course en équipage complet et je crois comprendre que l'objectif n'est pas d'avoir un pilote automatique sophistiqué, c'est donc un bateau à commande humaine, ce qui, à mon avis, est également important."

Thomson, qui construit un nouveau bateau pour le prochain Vendée Globe en 2020, envisage également de faire la Course en 2021.

« Nous envisageons deux options. L'une est de faire le Vendée Globe, puis de venir faire la Course aussi. Une autre option est de construire un nouveau bateau pour la prochaine Course, ce qui a évidemment un coût… Au final, cela dépendra des règles finales, du nombre de gains à réaliser. Donc, à ce stade, il est difficile de prendre cette décision.

Sur la façon dont cela fonctionnera entre les équipes de course et les équipes IMOCA, Thomson pense qu'il y a une grande opportunité pour les équipes IMOCA.

« Après le Vendée Globe, nous avons une grande place au calendrier et pas grand-chose à faire et vous commencez à chercher de nouveaux partenaires », note Thomson. « C'est une belle opportunité pour les bateaux d'être affrétés, ou pour une fusion avec des équipes qui veulent faire la Course.

« Et bien sûr du côté des IMOCA, nous avons beaucoup de données et beaucoup d'expérience sur ces bateaux, donc les équipes Race pourraient aussi en profiter.

« Les deux écosystèmes pourraient vraiment se rejoindre et prospérer. Je pense que si nous réussissons à faire tout cela correctement, tout le monde dira : « Bravo, vous avez créé quelque chose qui augmente la durabilité du modèle commercial pour les équipes, ce qui signifie que notre sport va se développer pendant longtemps ». C'est ce sur quoi nous devons tous nous concentrer.