La RNLI adapte des superyachts gonflables pour des opérations de sauvetage
Seastairs en action lors d'un événement de formation au sauvetage de masse à Poole Bay, Dorset.
La Royal National Lifeboat Institution (RNLI) améliore ses capacités de sauvetage avec un escalier gonflable, conçu à l'origine pour les superyachts.
FunAir – une entreprise normalement associée à des produits légers tels que dômes de golf pour superyachts et aires de jeux gonflables pour grimper – a collaboré pour la première fois avec la RNLI en 2023 pour adapter ses Seastairs aux opérations de sauvetage maritime.
Les Rescue Seastairs ont été testés avec succès par les équipages des bateaux de sauvetage de la RNLI l'année dernière et ont depuis été déployés pour une utilisation opérationnelle dans les stations de sauvetage du sud-est de l'Angleterre. L'équipement a déjà contribué à sauver des vies, et FunAir s'est engagé à reverser un pourcentage des ventes de Seastairs à la RNLI pour soutenir ses services de sauvetage 24 heures sur 24.
« Nous concevons des structures gonflables pour améliorer l’expérience des superyachts, en résolvant les problèmes des capitaines, de l’équipage et des invités », explique John Courtney, directeur général de FunAir. « Notre collaboration avec la RNLI souligne notre engagement à étendre la portée de nos innovations au-delà du secteur du luxe. En adaptant notre technologie Seastair, nous avons créé un outil qui améliore considérablement l’efficacité des opérations de sauvetage en mer – un excellent exemple de la façon dont les innovations peuvent susciter de nouvelles idées pour résoudre des problèmes maritimes plus vastes. »
Simon Ling, responsable des canots de sauvetage de la RNLI, considère le Rescue Seastairs comme un équipement de sauvetage révolutionnaire. Il explique : « Il permet à nos équipages de récupérer un grand nombre de personnes dans l’eau à grande vitesse, ce qui, dans une situation de sauvetage, peut faire la différence entre la vie et la mort. »
La RNLI indique que les Rescue Seastairs ont subi des tests et des ajustements approfondis pour s'assurer qu'ils répondent aux besoins opérationnels de ses équipages. Conçu pour un déploiement rapide en cas d'urgence, l'équipement offre une surface antidérapante et permet la récupération rapide des personnes dans l'eau, s'adaptant à une gamme d'âges et de capacités. Cette conception améliore la sécurité des sauveteurs et des personnes secourues.
Depuis leur introduction, les canots de sauvetage ont permis de sauver des vies, notamment lors d'un incident survenu à l'automne 2024, au cours duquel plus de 40 personnes ont été secourues au cours d'une seule mission. Bien que la RNLI ne dispose pas de données exactes sur le nombre de personnes aidées par l'équipement jusqu'à présent, elle confirme que les canots de sauvetage ont « considérablement » amélioré la vitesse à laquelle de grands groupes peuvent être récupérés et amenés à bord de ses canots de sauvetage tous temps.
Dans un communiqué, la RNLI souligne que l’équipement est particulièrement adapté aux scénarios de sauvetage dans la Manche, où les opérations impliquent souvent un grand nombre de personnes dans l’eau. L’association caritative déclare : « Les escaliers marins ont le potentiel de sauver des vies sur l’ensemble des côtes du Royaume-Uni et de l’Irlande, et nous pensons qu’ils seront également d’un grand intérêt pour les organisations de recherche et de sauvetage du monde entier. »
Courtney ajoute : « Nous sommes profondément honorés de contribuer au travail de sauvetage de la RNLI et sommes extrêmement fiers de voir comment le monde des superyachts peut servir les grandes communautés maritimes et notre capacité à adapter les produits à ces besoins cruciaux. »
Les Rescue Seastairs sont désormais déployés dans tout le Royaume-Uni et sont à la disposition des garde-côtes, des équipes de sauvetage et des associations de canots de sauvetage du monde entier.
