La station RNLI célèbre le premier équipage entièrement féminin

Une station RNLI à North Shields a lancé son premier équipage entièrement féminin, le saluant comme une "occasion capitale".

Menés par Anna Heslop, les quatre hommes de la RNLI Cullercoats ont passé une heure et quart en mer du Nord pour un exercice d'entraînement. C'était la première fois que la station lançait une équipe composée uniquement de femmes. Jusqu'à il y a dix ans, il n'y avait jamais eu de femme bénévole à la station.

La responsable des opérations des canots de sauvetage de la station – et mère de Mme Heslop – Kay Heslop dit que Cullercoats cherchait depuis longtemps un équipage entièrement féminin. S'adressant au BBC, elle souligne que 10 % des RNLI les volontaires à travers le Royaume-Uni sont des femmes.

Actuellement, l'équipage des Cullercoats, créé en 1848, compte 24 volontaires, dont quatre femmes. Rejoindre Heslop, qui est la première femme à la barre de la station, étaient Sarah Whitelaw, Hannah Oliver et Rose Short.

Alors qu'il était en mer le dimanche 11 décembre 2022, l'équipage a dispersé des cendres pour une famille locale avant d'effectuer des procédures d'entraînement.

Whitelaw a déclaré à la BBC que c'était "l'honneur" de faire partie de l'histoire. Elle a déclaré: «Nous y avons tous réfléchi et avons mentionné à quel point c'était incroyable d'en faire partie.

"Ce qui est bien avec le RNLI, c'est que tout le monde apporte des compétences différentes, il ne s'agit pas uniquement de force physique par exemple. En grandissant dans la région, je savais à quel point le canot de sauvetage était important pour la communauté, mais je ne me suis jamais senti capable de faire du bénévolat car je n'ai jamais senti que j'avais quelque chose à offrir.

"Mais ils ont besoin de tant de compétences et d'expériences différentes, tout le monde peut être utile et nous apprenons tellement les uns des autres. Ils veulent juste des gens enthousiastes et prêts à s'impliquer.

En avril de l'année dernière, RNLI Teddington a envoyé le tout premier appel d'équipage RNLI entièrement féminin sur la Tamise. L'équipage de bénévoles a été appelé sur un bateau à rames sans surveillance avec le moteur toujours en marche.