Une « bombe flottante » russe échouée au large des côtes britanniques après de multiples refus d'embarquement

Un cargo transportant 20,000 2020 tonnes de nitrate d'ammonium, soit bien plus que la quantité qui a provoqué l'explosion du port de Beyrouth en XNUMX, a été repéré au large des côtes du Kent après avoir été refoulé de plusieurs ports.

Bien qu'il n'y ait aucune indication de danger immédiat lié à la cargaison, le navire battant pavillon maltais, RubiLe navire a été surnommé « bombe flottante » en raison du potentiel explosif du nitrate d’ammonium, un produit chimique couramment utilisé dans les engrais, mais qui peut également être utilisé dans les explosifs dans certaines conditions. Il cherchait un port pour être réparé après avoir été endommagé lors de son voyage depuis Kandalaksha, en Russie.

Les Explosion de Beyrouth en 2020 L'incident a fait plus de 100 morts et des milliers de blessés. Le compte à rebours avait commencé il y a plus de six ans lorsqu'un cargo loué par la Russie, Rhode, a fait une escale imprévue au port de la ville, avant d'être abandonné. Cela a conduit à plus de 2,000 XNUMX tonnes de nitrate d'ammonium déchargées dans un entrepôt portuaire à Beyrouth, provoquant la tragédie quelques années plus tard.

Les Rubi, propriété de la société maltaise Ruby Enterprise, s'est échoué peu après son départ de Russie, fissuré sa coque et endommagé son gouvernail et son hélice. Après l'incident, il a poursuivi sa route avec une escorte de remorqueurs et a fait une escale d'urgence à Tromsø, en Norvège, où les autorités locales ont inspecté le navire, découvrant six défauts, notamment une coque fissurée, des problèmes de gouvernail et des documents d'équipage expirés. Rubi Le navire a été jugé « en état de naviguer avec précautions » par les autorités norvégiennes, mais a reçu l'ordre de quitter Tromsø en raison de préoccupations concernant sa proximité avec un hôpital et un campus universitaire.

Jens Wenzel Kristoffersen, analyste de la défense chez Nordic Defense Analysis, s’inquiète des risques environnementaux posés par le navire endommagé. « Il présente des fissures dans la coque. Il a des problèmes de gouvernail. Il ne peut plus naviguer seul, il doit être remorqué », a-t-il déclaré aux médias danois. « C’est un navire dont personne ne veut, mais dont personne ne peut se débarrasser. »

Depuis que j'ai quitté la Norvège, Rubi L'entrée du navire dans plusieurs autres ports, notamment en Suède, au Danemark et en Lituanie, a été refusée, les autorités ayant insisté sur le fait que le navire ne pouvait accoster que s'il déchargeait au préalable sa cargaison d'explosifs. La Première ministre lituanienne Ingrida Šimonytė a confirmé que Rubi n'a pas été autorisé à accoster à Klaipėda, faisant écho aux inquiétudes concernant la sécurité du navire, selon les médias locaux.

Le navire est actuellement ancré près de Margate, juste à l'extérieur des eaux britanniques, et attend l'autorisation d'entrer dans le détroit du Pas de Calais. Garde-côtes HM a publié une déclaration indiquant qu'il surveillait le navire, bien qu'il n'y ait aucune indication immédiate de danger. Malgré cela, la proximité de Rubi à l'épave du SS Richard Montgomery, un navire coulé de la Seconde Guerre mondiale chargé de munitions non explosées, a soulevé des inquiétudes supplémentaires.

Les autorités de Malte, RubiLa destination déclarée du MV, ont également déclaré que le navire ne serait pas autorisé à entrer dans les eaux maltaises à moins qu'il ne vide d'abord sa cargaison. « Le MV Rubi "Le navire ne sera autorisé à entrer à Malte que s'il décharge sa cargaison. Dans le cas contraire, il sera interdit d'accès aux eaux territoriales maltaises", a déclaré un porte-parole du ministère maltais des Transports aux médias locaux.

Bien que le nitrate d'ammonium soit stable pendant le transport, il peut devenir dangereux s'il est exposé à des déclencheurs spécifiques. Dan Kaszeta, un expert en matière de défense contre les armes chimiques, explique The Times« Il faut beaucoup de circonstances étranges pour qu’il y ait un danger, comme être mal entreposé à Beyrouth avec un tas de feux d’artifice. »