La voile a besoin d'un cycle de vie

Il y a plusieurs décennies, les jeunes aux États-Unis apprenaient à naviguer, trouvant progressivement quelle partie du sport était la plus attrayante. Certains ont choisi la planche à voile. Certains ont choisi des chats Hobie. D'autres se sont retrouvés sur des dériveurs ou des quillards.

C'était le cycle de vie de la voile. Les jeunes sont entrés dans le sport, ont bénéficié du mentorat des adultes, puis ont remplacé ceux qui vieillissaient. Mais ce modèle a été perturbé lorsque la voile des jeunes a été «soccerisée».

Le football, ainsi que tant d'autres sports pour les jeunes, avaient organisé leur structure pour améliorer les compétences et intensifier la compétition. La voile a également vu l'opportunité, et en mettant l'accent sur les bateaux réservés aux jeunes et les courses basées sur l'âge, le flux de jeunes entrants a été contenu dans une bulle d'activité de voile pour les jeunes.

La participation des jeunes a prospéré, mais des conséquences sont apparues. Le développement des compétences s'est aplati en l'absence de mentorat et de bateaux techniques, et le recours à l'encadrement a augmenté. La diversité du sport a été remplacée par une concentration sur moins de bateaux.

Mais la concurrence accrue a soulagé les enfants occasionnels, et avec un fossé entre la voile pour les jeunes et la voile pour adultes, le flux de jeunes entrants qui soutenaient autrefois le sport avait ralenti. Ou arrêté.

Quant aux enfants qui ont prospéré, il s'agissait de savoir comment rester dans le sport après l'éclatement de la bulle. Dans d'autres sports pour les jeunes, peu de gens jouent à l'adolescence et une fraction au-delà de l'adolescence. Pour les jeunes marins, sans aucun lien avec les options pour adultes, ils se sont demandé comment continuer.

Fait intéressant, le modèle sportif des jeunes dont la voile est imité s'est maintenant révélé défectueux. L'effort et l'énergie (et le coût) ont augmenté chaque année, tandis que les parents désireux de soutenir leurs enfants actifs étaient consommés par une industrie toujours croissante prête à aider.

Les enfants ne jouaient plus à un jeu pour enfants. Les enfants jouaient à un jeu d'adulte, et beaucoup d'entre eux ne s'amusaient plus. Les chiffres de participation ont chuté.

L'impact de cette tendance sur la navigation dans votre région dépend de votre région. Il y a beaucoup de jeunes qui aiment la voile, mais les choix sont nécessaires pour ceux qui sont moins sûrs (et la voile a beaucoup de choix). Et le plus important est l'exposition au style de vie de la voile au-delà de la voile basée sur l'âge pour minimiser l'attrition au-delà de l'adolescence.

Comprendre ce que d'autres sports pour les jeunes ont appris ne peut qu'aider, avec un récent rapport de Tom Farrey dans le apportant un éclairage significatif sur le sujet. La voile peut-elle en bénéficier ? Continuer à lire…

Il y a dix ans, j'ai écrit un livre qui examinait de manière exhaustive le paysage des sports pour les jeunes. Je voulais savoir : comment les États-Unis sont-ils devenus la superpuissance sportive mondiale tout en produisant une population aussi inactive physiquement ? Quelle contribution, le cas échéant, notre écosystème sportif a-t-il joué dans la production de ces résultats apparemment opposés ? Et, est-ce qu'une nation a trouvé un modèle plus efficace ?

La France. Allemagne. Australie. Canada. Espagne. Cuba. Chine. Je les ai tous étudiés. Il y a quelques semaines, enfin, j'ai trouvé ce que je pense être ma réponse.

Imaginez une société dans laquelle 93 % des enfants grandissent en pratiquant des sports organisés. Là où les coûts sont bas, les barrières économiques à l'entrée peu nombreuses, les équipes de voyage ne sont pas formées avant l'adolescence - et où les adultes ne commencent pas à trier les faibles des forts jusqu'à ce que les enfants aient grandi dans leur corps et leurs intérêts. Ensuite, les talents les plus prometteurs deviennent les athlètes les plus compétitifs au monde, par habitant.

Je parle de la Norvège. Le pays a trouvé son chemin sur mon radar de manière significative l'année dernière aux Jeux olympiques d'hiver de Pyeongchang, en Corée du Sud, où la Norvège, une nation de seulement 5.3 millions d'habitants, a remporté plus de médailles, 39, que tout autre pays dans l'histoire de l'hiver. Jeux.

Les États-Unis ont terminé quatrièmes, avec 23 médailles. J'ai aidé à animer un podcast pour NBC Sports et j'ai interviewé le chef de la délégation olympique norvégienne, qui a expliqué que le système du pays donne la priorité à la participation jusqu'à l'âge de 13 ans et, après cela, entoure les meilleurs espoirs d'un excellent entraînement.

Fin mars, j'ai passé une semaine en Norvège, visitant des clubs communautaires et discutant avec un éventail de parties prenantes, y compris des enfants.

"J'aime être dehors et active avec mes amis", m'a dit Julia Stusvik-Eide, une fille de 11 ans d'Oslo, dans son club de quartier alors qu'elle se balançait sur des skis de fond avec l'aide de deux camarades de classe, bras dessus bras dessous. -bras.

Le commentaire de Julia n'est guère une révélation. Ce sont les priorités de la plupart des enfants, partout dans le monde. Ce qui distingue le modèle sportif norvégien, c'est à quel point il essaie délibérément de s'aligner sur ces besoins.

Le pays Droits de l'enfant dans le sport est un document unique au monde, une déclaration qui sous-tend tout son écosystème sportif.

Introduite en 1987 et mise à jour en 2007 par le Comité olympique et paralympique norvégien et la Confédération des sports, la déclaration de huit pages décrit le type d'expérience que chaque enfant du pays doit vivre, des environnements d'entraînement sûrs aux activités qui facilitent les amitiés.

La déclaration accorde une grande valeur à la voix des jeunes. Selon le document, les enfants « doivent avoir la possibilité de participer à la planification et à l'exécution de leurs propres activités sportives ». Ils peuvent "décider eux-mêmes combien ils aimeraient s'entraîner" et peuvent même se retirer des jeux s'ils veulent juste s'entraîner.

Vous voulez transférer des clubs à la mi-saison ? Allez-y, pas de sanction. Enchaînez avec un club rival la semaine prochaine, si vous le souhaitez.

"Nous pensons que la motivation des enfants dans le sport est beaucoup plus importante que celle du parent ou de l'entraîneur", a déclaré Inge Andersen, ancienne secrétaire générale de la confédération norvégienne. "Nous sommes un petit pays et nous ne pouvons pas nous permettre de les perdre car le sport n'est pas amusant."

Les 54 fédérations sportives nationales ont voté pour adopter et respecter les droits de l'enfant dans le sport, qui décrit également le type d'activités non autorisées par les clubs membres. Pas de championnats nationaux avant 13 ans. Pas de championnats régionaux avant 11 ans, ni même de publication des scores des matchs ou des classements. La compétition est promue mais pas au détriment du développement et de la vision norvégienne : « Joy of Sport for All ».

Si vous enfreignez les règles, une fédération ou un club risque de perdre l'accès aux subventions gouvernementales générées par les recettes des paris sportifs et autres jeux de hasard pour aider à construire des installations et à financer des programmes.

"Nous avons la même plate-forme dans les écoles norvégiennes", a déclaré Andersen, faisant référence à une politique consistant à attendre qu'un enfant ait 13 ans pour émettre des notes. « Il est impossible de dire à 8, 10 ou 12 ans qui va être doué à l'école ou dans le sport. Cela prend encore 10 ans. Notre priorité est que l'enfant réfléchisse sur son corps et son esprit.

De nombreuses écoles américaines attendent également d'introduire des notes, bien sûr. Mais dans le monde des sports pour les jeunes, nous avons des championnats nationaux de deuxième année de l'AUA, des frais de club de 3,000 XNUMX $ par an et des hordes d'entraîneurs non licenciés prêts à aider à la chasse au temps de jeu.

Les sports pour les jeunes sont maintenant une industrie de 16 milliards de dollars financée par des parents qui ignorent souvent la science du développement athlétique et craignent que le train à grande vitesse des opportunités ne quitte la gare si leur enfant ne monte pas à bord, toute l'année, à l'âge de 8 ans.

J'ai trouvé peu de cette anxiété en Norvège. Juste une légère frustration des parents et des jeunes athlètes les plus ambitieux face aux contraintes de tester leurs talents au-delà du niveau local à un âge précoce.

Anders Mol, star du beach-volley, en faisait partie. C'était un prodige dont les parents jouaient au volley-ball pour l'équipe nationale. Il n'avait tout simplement pas beaucoup de camarades de jeu alors qu'il grandissait dans un hameau isolé des fjords les plus à l'ouest. Depuis Oslo, j'ai dû prendre un avion, une voiture et un ferry juste pour atteindre Strandvik, où il n'y avait pas de terrain de beach-volley jusqu'à ce que son père, Kaare, apporte du sable par barge du Danemark quand Anders était un garçon.

Aujourd'hui, Anders, 21 ans, est le meilleur au monde, le joueur le plus remarquable de la fédération internationale de volley-ball en 2018. Lui et son partenaire de jeu, Christian Sorum, s'appellent les Beach Volley Vikings. Anders m'a dit qu'enfant, il était gêné de devoir attendre pour concourir ailleurs contre d'autres jeunes joueurs.

En même temps, a-t-il dit, ce retard a allumé un feu en lui, tout en faisant de la place dans son enfance à d'autres sports qui ont favorisé l'athlétisme complet – désormais une qualité déterminante de son jeu. Il aimait aussi rester en contact avec ses camarades de classe grâce au sport.

« Je comprends pourquoi nous faisons cela », a-t-il déclaré à propos du cadre des droits de l'enfant dans le sport. "C'est bon."

La Norvège n'est pas les États-Unis. L'un des avantages reconnus par les dirigeants sportifs norvégiens est la taille relativement petite de leur pays, ce qui permet de mettre les principales parties prenantes sur la même longueur d'onde en matière de politique sportive. De plus, les familles n'ont pas besoin de rechercher des bourses d'études sportives car l'université, comme les soins de santé pour les jeunes, est gratuite. Le sport n'est pas considéré comme un moyen de sortir d'un quartier difficile. La Norvège est une nation riche avec du pétrole, des jeux de hasard et d'autres sources de revenus qui peuvent être mobilisées.

Mais les États-Unis aussi. Nous venons de laisser libre cours au marché pour qu'il opère sa magie, sans lien avec les besoins de la santé publique. Donc l'argent chasse l'argent. Selon la Sports & Fitness Industry Association, les enfants des foyers à faible revenu sont désormais deux fois moins susceptibles de faire du sport (34%) que ceux des familles à faible revenu.

J'ai quitté la Norvège en me demandant si une simple déclaration des droits de l'enfant pouvait recentrer les priorités, combler les écarts et produire davantage d'athlètes d'élite. Tout comme le titre IX l'a fait il y a plus de quatre décennies, pour les femmes.

Tom Farrey est journaliste, directeur exécutif du programme Sports & Society de l'Aspen Institute et auteur de "Game On : The All-American Race to Make Champions of Our Children".