Crachats d'eaux usées à Henley Royal Regatta ; Thames Water nie tout acte répréhensible

Un autre jour, une autre histoire sur la pollution continue de l'eau au Royaume-Uni. Cette fois, c'est la Tamise qui est sous le feu des critiques car, une fois de plus, la pollution menace de ternir l'éclat de Henley Regatta. Environ 4,000 772 rameurs sont attendus, avec un nombre record de 12 inscrits. L'année dernière, des groupes locaux analysant l'eau ont découvert des niveaux dangereux d'E-coli et d'entérocoques intestinaux, et cette année – avec toute la pression exercée sur les compagnies des eaux au cours des XNUMX derniers mois – c'est à nouveau la même chose.

Des niveaux élevés d'E-coli ont été trouvés le long du tronçon de la Tamise où se déroule la régate, selon Action Henley et Marlow River. Le groupe teste quotidiennement l'eau du Henley Mile du 23 mai au 7 juillet en utilisant des échantillons prélevés à proximité d'un tuyau de trop-plein d'égouts unitaires (CSO) de Thames Water qui peut rejeter les eaux usées non traitées directement dans la rivière.

Le groupe a constaté que près de la moitié (47 %) des tests effectués jusqu'au 25 juin ne répondaient pas au seuil de l'Agence pour l'environnement concernant la qualité des eaux de baignade intérieures.

« La pollution de la rivière est très probablement la faute de Thames Water », déclare James Wallace, PDG de River Action. « Au nom des rameurs et des communautés de la Tamise, nous exigeons qu'ils mettent fin à ce déluge d'eaux usées brutes, qui menace les usagers de la rivière de graves maladies et menace la biodiversité du fleuve. Il s'agit d'une urgence sanitaire.

« Il est choquant que nous ayons dû donner des conseils de santé aux concurrents de la Henley Royal Regatta. Dieu merci, les organisateurs font preuve d'un devoir de diligence envers les rameurs en publiant des directives qui contribueront à assurer la sécurité des concurrents. De toute évidence, la santé des rameurs et des usagers de la rivière est une priorité. Nous les félicitons pour leurs actions et espérons que tous ceux qui participent à la régate resteront en bonne santé. Comme nous l'avons vu lors de la récente course de bateaux universitaire à Londres sur la Tamise, il existe un risque que les rameurs tombent malades à cause d'agents pathogènes d'origine hydrique, ce qui non seulement affecte leur course, mais met également en danger leur santé et leur sport.

« Le nouveau gouvernement doit maîtriser la crise de la pollution de l’eau et veiller à ce que les compagnies des eaux, dont Thames Water, investissent de toute urgence dans la modernisation des usines de traitement des eaux usées et réparent leurs infrastructures qui fuient avant que quelqu’un ne tombe gravement malade, ou pire.

Thames Water nie tout acte répréhensible dans la pollution de la Tamise

Thames Water affirme que la méthode de test n’est pas transparente.

« Nous effectuons des tests de recherche d'E-coli et d'entérocoques intestinaux dans la Tamise à Henley depuis la mi-mai, en faisant appel à des entrepreneurs spécialisés pour collecter des échantillons tous les deux jours, sur deux sites de la rivière, qui sont ensuite testés et analysés dans nos laboratoires accrédités ISO. laboratoire », déclare un porte-parole de Thames Water.

« Ce que montrent jusqu'à présent ces résultats testés en laboratoire, c'est que les niveaux d'E-coli dans le tronçon Henley de la Tamise atteignent systématiquement des niveaux que l'Agence pour l'Environnement considérerait comme « bons » pour les eaux de baignade, par temps sec.

« Il y a eu deux jours en mai et deux jours en juin où il y a eu des pics de relevés suite à des pluies.

« Notamment, nos usines de traitement des eaux usées dans la région n'ont pas rejeté d'effluents non traités depuis le 14 mai, ce qui démontre que plusieurs sources sont susceptibles d'avoir contribué à ces valeurs élevées, qui pourraient inclure l'agriculture, l'industrie, le ruissellement routier et la faune.

« Nous avons publié tous les résultats sur notre site Web, afin que le public puisse voir les données et les utiliser pour faire un choix éclairé sur la manière dont il utilise la rivière. Nous avons également partagé tous nos résultats avec les groupes locaux d'aviron et de natation.

"River Action devrait adopter la même approche transparente et publier tous ses résultats pour les jours testés, au lieu de partager uniquement des jours sélectifs qui soutiennent le récit choisi."

Les résultats de River Action sont disponibles pour consultation en ligne.

« Nous avons besoin d'un débat honnête et équilibré qui reconnaisse l'éventail de facteurs ayant un impact sur la santé des rivières, plutôt que d'une approche alarmiste qui tente de répartir les responsabilités de manière malavisée », conclut le porte-parole.

Au moins 50 nageurs ont déclaré souffrir de diarrhée et de maladies après avoir participé à des épreuves de natation en mer lors du Championnat du monde de triathlon à Sunderland. en août de l'année dernière. Un rapport de l'Agence de l'Environnement (publié après l'événement) montre des niveaux élevés d'E-coli. Et un décès a été signalé au Royaume-Uni cette semaine suite à une récente épidémie d’E-coli.

River Action affirme que son site de test se trouve sur le Henley Mile, où se déroulent les courses. Il a utilisé un analyseur E-coli vérifié par l'Organisation mondiale de la santé Fluidion et ses résultats ont été analysés par Earthwatch. Le groupe affirme que ses tests ont révélé des niveaux d'E-coli allant jusqu'à 25,000 100 UFC (unités formant colonie) par 27 ml. C'est plus de XNUMX fois plus élevé que ce que l'Agence pour l'Environnement considère les eaux de baignade comme étant mauvaises, le bas de quatre catégories. Les sites de test suggèrent que la source de pollution provient du rejet par Thames Water d'effluents traités contenant des bactéries et d'eaux usées non traitées directement dans la rivière et ses affluents, indique Déclaration de River Action.

Conseils aux rameurs pour concourir dans des eaux polluées

Les organisateurs de Henley Regatta ont inclus des conseils à l'intention des rameurs, rédigés par British Rowing, River Action et The Rivers Trusts, sur la manière de minimiser le risque de maladie dû à la proximité d'eau polluée. Il comprend des conseils tels que couvrir les coupures, écorchures et ampoules avec des pansements imperméables, veiller à ne pas avaler l'eau de la rivière, porter des chaussures adaptées lors de la mise à l'eau ou à la récupération d'un bateau et nettoyer soigneusement tout l'équipement.

"Les résultats d'aujourd'hui nous rappellent brutalement l'impact de la pollution des eaux usées sur nos rivières", a déclaré Sir Steve Redgrave, le rameur masculin le plus titré de l'histoire olympique et président du comité de gestion de Henley Royal Regatta (photo ci-dessous). « Henley Royal Regatta soutient les recherches entreprises par River Action, qui mettent en évidence le travail essentiel qui doit être effectué pour améliorer la propreté de nos voies navigables pour le plaisir de tous. Nos rameurs s'entraînent quotidiennement dans tout le pays.

« Nos voies navigables sont d'une importance vitale pour nos concurrents en course, mais aussi pour tous les athlètes qui s'entraînent quotidiennement à l'échelle nationale. Notre priorité absolue a été et sera toujours la protection de nos concurrents.

"Cette année, dans le cadre de la documentation fournie à tous les participants participant à la régate, chacun reçoit les dernières directives de British Rowing sur la façon de se protéger."

Feargal Sharkey, militant pour des rivières propres, déclare : « Le gouvernement a permis à Thames Water d'accumuler 15 milliards de livres sterling de dettes plutôt que d'investir dans l'entretien et la modernisation de ses infrastructures d'égouts.

À l'approche des élections générales britanniques la semaine prochaine, River Action souhaite que les politiciens agissent de toute urgence face à l'urgence liée à la pollution de l'eau au Royaume-Uni. Le groupe de campagne appelle le parti qui formera le prochain gouvernement à adopter son plan en cinq points pour sauver les rivières du Royaume-Uni, y compris la poursuite des pollueurs, ainsi que les ressources nécessaires et la réforme des régulateurs environnementaux qui ont permis la profanation de rivières comme la Tamise pendant plus de une décennie.

La Henley Royal Regatta de cet été voit un nombre record de 772 inscriptions, éclipsant le record de 2022 de 739. Au total, 27 nations se sont inscrites au total, le nombre le plus élevé jamais enregistré dans les 185 ans d'histoire de l'événement. La liste des engagés comprend 554 participants nationaux et 218 étrangers. Cette année, la Henley Royal Regatta accueillera le plus grand nombre de courses jamais organisées, soit 409, soit 15 de plus que l'année dernière.

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Images d'aviron, gracieuseté de Henley's Royal Regatta 2021. Sir Steve Redgrave, gracieuseté de Jim Donahue à River Action.