Avertissement sévère concernant la sécurité incendie sur les navires propulsés au méthanol

Une nouvelle étude sur la sécurité incendie réalisée par Survitec (technologie de survie) indique que les méthodes de lutte contre les incendies existantes couramment utilisées sont inadéquates lorsqu'il s'agit d'incendies à base de méthanol.

« Nous constatons une augmentation significative des commandes de navires alimentés au méthanol, 2023 étant l’année charnière pour ce carburant marin alternatif. Avec la construction de plus en plus de navires propulsés au méthanol chaque année, l'industrie doit agir maintenant pour éviter de dangereuses lacunes en matière de sécurité incendie », déclare Maciej Niescioruk, chef de produit, systèmes à mousse, Survitec.

MINa fait état du nombre croissant de navires propulsés au méthanol, comme le constructeur de superyachts basé à Gênes Le nouveau superyacht de 70 mètres de Tankoa et Archipel zéro.63 qui la conception comprend un moteur au méthanol à injection directe, permettant au bateau d'atteindre une vitesse de pointe de 22 nœuds.

La hausse du méthanol ravira le fondateur et directeur général de Stephen Weatherley Archipelago Expedition Yachts, qui a déclaré l'année dernière MIN le l’industrie était freinée par les carburants concurrents du futur. À l’époque, il affirmait que « l’industrie des loisirs n’avait que deux choix viables : la batterie, pour les opérations sur de courtes distances, et le méthanol pour les opérations sur de plus longues distances et à plus grande vitesse ». Et maintenant, comme les batteries lithium-ion avant (Ineos Britannia a subi des avaries sur son bateau-école, Athena, après un incendie de batterie électrique à bord en février), le méthanol est examiné au microscope.

Survitec affirme avoir entrepris des tests d'incendie comparatifs approfondis sur des moteurs marins bicarburant utilisant du diesel (DO) et du méthanol, menés dans un contexte d'intérêt croissant pour le méthanol comme carburant marin alternatif. Il a examiné l'équipement utilisé pour éteindre les embruns dans les locaux des machines et les incendies en nappe (où les fuites de carburant peuvent s'accumuler).

Le méthanol est un alcool méthylique (CH3OH) qui brûle d'une manière complètement différente de celle des hydrocarbures et a un point d'éclair beaucoup plus bas de 12°C (54°F). Cependant, bien qu'il existe des réglementations en matière de sécurité incendie et des normes d'essai pour les carburants diesel, des protocoles d'essai clairs pour les carburants à base d'alcool tels que le méthanol et l'éthanol doivent encore être élaborés.

« Nous pensons qu'il s'agit d'une situation à haut risque qui nécessite une action immédiate », souligne Sadzynski, chef de produit, systèmes de brouillard d'eau chez Survitec. « Les incendies de méthanol sont bien plus agressifs que les incendies impliquant des hydrocarbures traditionnels. Les incendies de méthanol ont des propriétés physico-chimiques différentes et ne peuvent donc pas être éteints aussi facilement ou avec la même approche.

Des tests montrent que les incendies de méthanol présentent des défis uniques

Les tests Survitec ont révélé que même si les systèmes à brouillard d'eau sont très efficaces pour absorber la chaleur et déplacer l'oxygène sur les incendies de diesel, ils ne produisent pas les mêmes résultats sur les incendies de méthanol.

« Nous avons dû repenser complètement le placement, l'espacement et d'autres facteurs des buses pour que la suppression du brouillard d'eau soit efficace sur le méthanol. Par exemple, la plage de hauteur d'installation des buses est bien inférieure à celle nécessaire pour éteindre un incendie de diesel », dit-il.

Cette découverte indique que si les navires existants étaient modernisés pour fonctionner au méthanol, ils devraient réviser et reconcevoir complètement leur dispositif fixe de lutte contre les incendies.

Pour les zones de cale, les règles statutaires formulées dans l'OMI MSC.1/Circ.1621 établissent l'exigence d'un système de mousse approuvé résistant à l'alcool pour les navires fonctionnant au méthanol. Pour la première fois, un système de mousse fixe à faible foisonnement est obligatoire dans le cadre de la réglementation en matière de protection des cales des locaux machines.

« Nos tests démontrent que les dispositifs de décharge standard n'éteignent pas correctement les incendies de flaques de méthanol dans l'espace de cale confiné. Il est crucial de fournir une mousse correctement expansée sur le feu de la nappe de méthanol et ce n'est pas une tâche facile dans un espace aussi étroit où la longueur de projection est limitée », explique Niescioruk.

« MSC.1/Circ.1621 nous fournit une ligne directrice de départ mais elle est très générale et donc ouverte à l'interprétation. De plus, la conformité du méthanol pour les systèmes de lutte contre les incendies à application locale (LAFF) n'est pas encore couverte. En tant qu'industrie, nous devons nous rassembler et élaborer des normes d'essai au feu et des règles de sécurité complètes et robustes, adaptées aux propriétés uniques du méthanol », dit-il.

La dure conclusion de l’enquête arrive à un moment où les commandes de navires alimentés au méthanol augmentent. Ce carburant plus écologique est considéré comme une panacée pour atteindre les objectifs de réduction des émissions de l'industrie, et les prévisions prévoient une accélération des taux d'adoption.

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