L'horloge tourne et la pression monte

Les sept équipes de la Volvo Ocean Race 2017-18 sont à des niveaux différents, mais elles seront mises sur le même terrain de jeu cette semaine pour participer aux courses de qualification.

Connu sous le nom de Leg Zero, aucun point ne sera reporté, mais le vainqueur général mettra la barre pour les autres à chasser. Conrad Colman nous renseigne sur ce à quoi les équipes seront confrontées.

Ne cherchez pas la logique, mais Leg Zero est en fait composé de quatre courses distinctes. Les sept équipes participantes – équipe AkzoNobel, Équipe de course de Dongfeng, MAPFRE, Vestas 11e heure de course, Sun Hung Kai/Scallywag, Tournez la marée sur le plastique et Team Brunel – affronteront le calendrier suivant :

Peigne à deux pattesiné avec prévu événements:

• 2 août : la très populaire course Round the Island, un sprint de 50 milles nautiques autour de l'île de Wight.
• 6 août : La célèbre Rolex Fastnet Race 603 nm mettant en vedette certains des meilleurs équipements de plaisance de la planète dans une course côtière qui a historiquement servi une bonne dose de danger - et beaucoup de navigateurs stressés.

Deux étapes rien que pour les équipes Volvo Open 65 :
• 10 août : Plymouth, Angleterre à St Malo en France (125 nm)
• 13 août : St Malo à Lisbonne, Portugal (770 nm)

Il n'y a pas d'autres bateaux pour faire diversion sur ces deux dernières étapes, juste la flotte offshore One Design la plus stricte au monde et le compte à rebours du départ le 22 octobre de la Volvo Ocean Race 2017-18 d'Alicante, en Espagne.

Course autour de l'île 
Une course côtière de 50 milles début août pour certains des meilleurs marins du monde qui s'apprêtent à s'attaquer au plus long circuit sportif du monde ? D'accord, soyons honnêtes, nous n'allons pas apprendre grand-chose ici. Il n'y a pas grand-chose en jeu et en terme de course, il est tentant de dire qu'il n'y a rien à voir ici…

Mais là encore, les bancs de sable, les rochers et les marées rendront ces 50 milles assez difficiles – et voudriez-vous finir dernier de la flotte de la Volvo Ocean Race ?

Le célèbre Fastnet 
Nous parlons maintenant. La Rolex Fastnet Race possède la plus grande flotte de course au large du monde de la voile et, traditionnellement, elle peut se dérouler de deux manières.

Soit une dépression de fin d'été traversera l'océan Atlantique et rongera la flotte, comme cela s'est produit dans la tristement célèbre édition de 1979, soit les bateaux seront obligés de se frayer un chemin le long des côtes anglaises, à la recherche de tout souffle de vent tout en étant poussés en rond. par les marées.

La série de baies et de promontoires le long de la côte sud de l'Angleterre fait la première partie du parcours comme une navigation au bord d'une scie, où chaque pointe s'enfonçant dans la Manche concentre et accélère la marée.

Cela donnera un coup de pouce bienvenu à ceux qui arrivent à temps et punira ceux qui sont obligés de lutter contre le courant. !

Même si le Fastnet ne compte pas pour les points dans la course autour du monde, le skipper de MAPFRE Xabi Fernández confirme que son équipe ne dormira pas beaucoup : « Une course de 600 milles comme le Fastnet n'est pas très pertinente pour la vraie course. mais bien sûr, il est toujours bon de naviguer ensemble en équipage.

« Il y aura beaucoup de manœuvres et beaucoup de choses se passeront. Ce sera un bon entraînement et nous le prendrons très au sérieux.

Faites attention aux itinéraires étranges sur le traqueur près du point d'extrémité du pays, car de fortes marées tournent autour de ce promontoire et il y a un énorme obstacle sur le chemin. Les systèmes de séparation du trafic (TSS) agissent comme des autoroutes salées pour la navigation commerciale, et parce qu'ils guident des centaines de navires en acier massifs, ils sont interdits aux concurrents.

Ces zones TSS interdites apparaîtront plus tard sur le parcours de la Volvo Ocean Race, notamment dans le détroit de Gibraltar, autour de Hong Kong et au large de Newport, RI. Cette autoroute américaine a bouleversé le classement lors de la dernière course après que MAPFRE, Team SCA et Dongfeng sont entrés illégalement dans la zone et ont été pénalisés.

C'est le bon moment pour les équipes de se familiariser avec ces zones TSS pour éviter des problèmes plus tard lorsque les points sont en jeu.

Alors que la côte anglaise s'efface à l'horizon, la traversée de la mer Celtique permettra aux Volvo Ocean 65 d'entrer dans des conditions océaniques plus typiques jusqu'à ce que le frein à main tourne autour de Fastnet Rock.

Nous parlerons de la météo réelle plus proche de l'heure, mais ici le vent vient souvent de l'ouest et avec la route menant maintenant vers l'est vers la côte de Cornouailles, le vent viendra de derrière les bateaux - un angle de vent que les équipages vont voir beaucoup de dans la course à venir autour du monde.

Des rochers aux marées en passant par les TSS, une chose est sûre : les navigateurs vont souffrir !

Les rochers de St Malo
Après des escales consécutives à Lorient en 2011-12 et 2014-15, la Volvo Ocean Race se rendra dans une autre ville française passionnée de course au large, St Malo.

Il est surtout connu pour une course transatlantique en solitaire tous les quatre ans appelée la Route du Rhum (confirmant la théorie selon laquelle les marins sont obsédés par la mer, le sel et le rhum).

Les bateaux de la Volvo Ocean Race ont des quilles profondes et sont normalement en sécurité au large dans l'océan profond, mais en 2008-09, Bouwe Bekking a effleuré le fond à Taïwan et a percuté de façon spectaculaire un rocher submergé juste au large de Göteborg.

Ancien paradis des pirates, St Malo est également protégé par un redoutable ensemble de récifs et, inutile de le dire, cela pourrait être assez stressant avec des quilles fraîchement repeintes et une circumnavigation juste au coin de la rue !

Qui est chaud, qui ne l'est pas ?
Dee Caffari, capitaine de Tournez la marée sur le plastique: « En tant que guide de forme, je pense que ce serait trompeur. Nous avons tous des voiles différentes pour la course. Certains ont de vieilles voiles, d'autres des voiles de course et d'autres une combinaison de voiles. J'utilise toujours le programme de course de l'étape 0 comme un essai pour mon équipe de voile, c'est donc un test pour voir si nous avons les bonnes personnes.

Les étapes courtes ne permettront pas aux équipes d'essayer leurs systèmes de surveillance de l'océan, car la plupart des équipes vont probablement prendre un Red Bull et pousser fort en sachant que le prochain port n'est pas loin. Cette quatrième et dernière partie de Leg Zero nous donnera probablement la meilleure idée de qui est à jour et qui a du travail à faire avant que le gros n'arrive.

En effet, le contournement du cap Finisterre à la pointe nord-ouest de l'Espagne accélère souvent le vent local avant que les alizés soufflant sur les côtes portugaises ne permettent un dernier souffle aux équipes de mesurer leurs performances avant que les bateaux ne passent en maintenance.

Le temps presse, la pression monte !

REMARQUE: Il reste la possibilité pour une 8ème équipe de s'inscrire quand même. Si cela se produit, l'Avis de Course a une disposition pour assurer la qualification de la course à la direction de l'organisateur de la course.

Détails de la course – Parcours de la course – Facebook

Edition 2017-18 : Equipes Inscrites – Skippers
• Équipe AkzoNobel (NED), Siméon Tienpont (NED)
• Équipe de course de Dongfeng (CHN), Charles Caudrelier (FRA)
• MAPFRE (ESP), Xabi Fernandez (ESP)
• Vestas 11th Hour Racing (DEN/États-Unis), Charlie Enright (États-Unis)
• Équipe Sun Hung Kai/Scallywag (HKG), David Witt (Australie)
• Tournez la marée sur le plastique (POR), Dee Caffari (GBR)
• Équipe Brunel (NED), Bouwe Bekking (NED)

Contexte: Courant le monotype Volvo Ocean 65, la Volvo Ocean Race 2017-18 débutera à Alicante, en Espagne, le 22 octobre 2017 et se terminera à La Haye, aux Pays-Bas, le 30 juin 2018. Au total, la course de 11 étapes traversera 12 villes. sur six continents : Alicante, Lisbonne, Le Cap, Melbourne, Hong Kong, Guangzhou, Auckland, Itajaí, Newport, Cardiff, Göteborg et La Haye. Un maximum de huit équipes s'affronteront.