Une enquête alarmante montre que quatre personnes sur dix manquent de « compréhension de base » du fonctionnement des marées
La RNLI de West Kirby a été appelée en renfort pour retrouver deux marcheurs sur des rochers glissants, entourés par la marée montante. Image reproduite avec l'aimable autorisation de la RNLI.
Alors que les destinations côtières devraient attirer les foules pendant les prochaines vacances scolaires de Pâques, une nouvelle étude du RNLI en collaboration avec l'Université de Bangor indique des lacunes généralisées dans la compréhension du public du comportement des marées.
L'étude, qui a interrogé 1,368 15 participants à travers le Royaume-Uni et l'Irlande, a révélé qu'environ XNUMX % des répondants déclarent avoir été coupé, ou presque coupé, par la marée à un moment donné de leur vie. Cela représente environ 10 millions de personnes au Royaume-Uni et en Irlande. Les auteurs de l'étude soulignent qu'une proportion importante de ces incidents impliquait des personnes qui n'avaient pas l'intention de se trouver dans l'eau ou à proximité.
Votre partenaire enquête L'étude souligne que 60 % des personnes touchées par la coupure des marées ont été surprises par la rapidité du mouvement de l'eau, ce qui témoigne d'une sous-estimation générale de la vitesse des marées. D'autres résultats montrent que 40 % des personnes interrogées manquent de connaissances de base sur les marées, et que seulement 50 % consultent les horaires des marées avant de se rendre à la plage.
Seuls 24 % des participants ont démontré leur capacité à lire et à interpréter avec précision un horaire des marées, ce qui peut aider à éviter de se retrouver bloqué par des changements de niveau d’eau.
Données collectées par la RNLI — qui a récemment publié de nouvelles listes de contrôle de sécurité pour les plaisanciers — montre qu'au cours de la dernière décennie, les équipages des canots de sauvetage et les sauveteurs ont été impliqués dans 7,971 452 incidents impliquant une coupure de marée. Parmi ceux-ci, beaucoup ont été classés comme mettant la vie en danger, et XNUMX vies ont été sauvées.
Les images ci-dessous documentent un cas récent, où le RNLI de West Kirby a été appelé pour sauver deux marcheurs qui avaient été coupés par la marée.
Yvonne, qui n'a donné que son prénom, a vécu un incident similaire lorsqu'elle a été coupée du monde par la marée à Fleetwood Beach lors d'une sortie en famille dans le Yorkshire du Nord. Bien qu'ayant consulté les horaires des marées au préalable, le groupe ignorait la distinction entre marée haute et marée basse. Alors qu'ils tentaient de revenir du rivage, la montée des eaux les a rapidement isolés. Yvonne raconte :
Soudain, l'eau nous arrivait à la taille. Mon partenaire, qui venait de se faire remplacer l'épaule, s'est séparé de nous et s'est retrouvé sur un talus de sable. En deux minutes, tout le sable avait disparu.
Mon téléphone était mouillé et je n'ai pas pu appeler les secours, mais je savais qu'un maître-nageur nous avait vus. Il fallait que je reste forte pour toute ma famille. L'eau était devenue si profonde qu'on a failli nager dedans.
Nous avons commencé à nous séparer et à nous éloigner les uns des autres, ce qui a fait paniquer ma fille ; c'était terrifiant. Puis nous avons aperçu le canot de sauvetage. J'ai dit à tout le monde de rester calme et de faire du surplace pendant que l'équipage arrivait à notre secours.
« S'ils n'étaient pas sortis, je ne pense pas que nous aurions eu ce résultat. L'eau était si rapide. Je ne pense pas que nous aurions survécu. »
La recherche a été commandée par le Fonds d'impact et d'innovation de l'Université de Bangor, et l'équipe du projet comprenait des spécialistes en sciences sociales marines, en océanographie et en analyse du discours.
La RNLI encourage les visiteurs côtiers à consulter des sources fiables, comme le Met Office, avant de planifier leurs excursions. L'organisation précise que les marées suivent un schéma prévisible, se produisant deux fois par période de 24 heures, mais que les horaires varient selon les lieux et les changements quotidiens. Il est important de comprendre ces variations, tant pour les usagers des plages que pour les randonneurs côtiers.
Chris Cousens, responsable de la sécurité aquatique à la RNLI, déclare : « Les résultats de l'enquête sont révélateurs et montrent qu'une grande partie du public a des lacunes dans les connaissances sur les marées.
Nous savons qu'il reste encore beaucoup à faire. Nous utiliserons les résultats pour élaborer nos messages de sécurité dans le cadre de nos campagnes publiques et de nos actions de sensibilisation.
Le Dr Liz Morris-Webb, chercheuse honoraire à l'Université de Bangor, ajoute : « En tant que chercheuse marine avec 25 ans d'expérience le long de la côte britannique, j'ai vu de nombreux cas de personnes prises au dépourvu par la marée, du public aux professionnels de la mer expérimentés.
Les expériences directes de ceux qui ont été isolés ont permis de tirer des enseignements importants sur les lacunes en matière de connaissances sur les marées, qui peuvent rapidement transformer une promenade en famille ou une visite à la plage en une situation potentiellement mortelle. Je suis très reconnaissant à tous ceux qui nous ont parlé de leurs expériences traumatisantes. Leur participation ouvre la voie à l'amélioration des messages de sécurité et à un dialogue sur les moyens de visiter notre côte magnifique, mais sauvage.
La RNLI conseille aux visiteurs côtiers de vérifier les horaires des marées et de demander conseil aux autorités locales en cas de doute. Les consignes de sécurité recommandées incluent le choix des plages surveillées et la baignade entre les drapeaux rouges et jaunes. En cas d'urgence, il est conseillé de composer le 999 et de contacter les garde-côtes. Si vous êtes pris dans l'eau, il est conseillé de flotter pour survivre, c'est-à-dire de vous allonger sur le dos, les oreilles immergées, et de tenter de contrôler votre respiration tout en restant calme jusqu'à l'arrivée des secours ou la possibilité de nager jusqu'au rivage.
