Le gouvernement britannique dévoile un investissement de plusieurs milliards de livres sterling dans d'importants projets maritimes. 

Le gouvernement britannique a annoncé le financement de deux projets maritimes qui seront réalisés par des entreprises britanniques, dont trois docks flottants pour le service des sous-marins de la Royal Navy et un nouveau navire de recherche marine.

Le chancelier de l'Échiquier, John Healey, devrait confirmer que les trois docks flottants, connus sous le nom de Programme Euston, seront acquis à l'issue d'un appel d'offres exclusivement britannique. Ces installations seront situées à la base navale de Clyde et permettront d'assurer la maintenance de la flotte actuelle et future de sous-marins nucléaires de la Royal Navy.

Les docks serviront aux inspections, aux mises à niveau et aux réparations des sous-marins.

Nouveau navire de recherche marine de 85 m

Le gouvernement a également débloqué des fonds pour un navire de recherche marine de 85 mètres, dont la mise en service est prévue pour 2031 ou 2032. Il remplacera le RV. Cefas Endeavour, qui soutient la science marine britannique depuis 2003 et qui devrait prendre sa retraite au début des années 2030.

Ce nouveau navire pilotera un système national de surveillance des mers britanniques, rassemblant études marines, données et technologies pour soutenir la gestion des pêcheries et du milieu marin.

Ce navire pourra accueillir plus de 40 personnes et réalisera des travaux scientifiques tels que l'évaluation des stocks de poissons, la cartographie des fonds marins, la surveillance de la pollution et les interventions en cas d'incidents maritimes. Il sera doté de systèmes automatisés, de robots et d'intelligence artificielle, et fonctionnera avec des carburants propres.

Le gouvernement affirme que le navire contribuera également à la sécurité des mers britanniques et soutiendra les communautés côtières. Le Centre pour l'environnement, la pêche et l'aquaculture (Cefas), qui possède des laboratoires à Lowestoft et à Weymouth, pilotera le projet.

Le gouvernement prévoit de collaborer avec le secteur naval britannique dans les prochains mois afin de planifier la prochaine étape de l'acquisition. La conception du navire tiendra compte des exigences scientifiques spécifiques de sa mission.

Les mers britanniques ont contribué à hauteur de plus de 200 milliards de livres sterling à l'économie en 2021, selon le gouvernement.

Le chancelier de l'Échiquier, John Healey, déclare : « La Grande-Bretagne possède un fier héritage en matière de construction navale, et chaque livre sterling de cet investissement stratégique dans un secteur essentiel soutient les emplois britanniques sur la Clyde et les entreprises à travers le Royaume-Uni, favorisant la croissance dans chaque code postal.

« En soutenant les chantiers navals britanniques, nous renforçons non seulement la sécurité nationale, mais nous assurons également la résilience des industries qui stimuleront la croissance aujourd'hui, tout en développant les capacités dont le pays aura besoin à l'avenir. »

Le directeur général de Cefas, Tim Green, déclare : « Cet investissement exceptionnel marque un tournant majeur pour Cefas et les sciences marines britanniques. Ce nouveau navire permettra à nos scientifiques de surveiller et de comprendre l’évolution de nos océans, de soutenir la pêche durable, d’éclairer les décisions de gestion et de répondre aux défis croissants posés par le milieu marin. »

« Depuis 125 ans, le Cefas travaille aux côtés des communautés côtières et de l’industrie de la pêche depuis ses principaux sites de Lowestoft et de Weymouth pour fournir une expertise de pointe en sciences marines. »

« Cet investissement s’appuiera sur ce riche héritage, créera des opportunités pour la prochaine génération et veillera à ce qu’elle dispose des outils nécessaires pour façonner l’avenir de nos mers. »

« L’industrie risque de perpétuer des modes de travail fragmentés »

Jesus Hernandez, vice-président senior pour la zone EMEA chez Aveva, fournisseur de logiciels industriels pour la construction navale, souligne que les investissements dans les infrastructures physiques doivent s'accompagner de capacités modernes d'ingénierie et de fabrication numériques.

« La construction navale est l'un des secteurs industriels les plus complexes qui soient, avec d'énormes volumes d'informations techniques circulant entre la conception, la construction, les fournisseurs et le soutien tout au long du cycle de vie des navires », explique-t-il. « Mais si les investissements se concentrent uniquement sur les infrastructures physiques, le secteur risque de perpétuer des méthodes de travail fragmentées et de reproduire d'anciennes inefficacités parallèlement à l'augmentation des nouvelles capacités. »

« L’investissement britannique dans la construction navale ne peut se limiter à la construction de nouvelles infrastructures physiques. L’enjeu plus large est de bâtir une industrie maritime véritablement moderne. »

« Les chantiers navals les plus compétitifs connectent déjà ces étapes numériquement, afin que les informations créées lors de la conception puissent circuler tout au long de la production et, en fin de compte, soutenir le navire pendant toute sa durée de vie opérationnelle. »

Hernandez ajoute : « Si nous voulons que cet investissement crée une industrie maritime compétitive à l'échelle mondiale, nous devons nous concentrer tout autant sur le développement des capacités modernes d'ingénierie et de fabrication autour de nos navires et de nos chantiers navals. »