Les supermarchés britanniques sous le feu des projecteurs en raison de la demande de refonte de la pêche au thon
Crédit : Projet de récupération des DCP. Un DCP dérivant échoué dans l'océan Indien.
La Cour de justice de l'Union européenne a statué en faveur des ONG environnementales, exigeant que la Commission européenne reconsidère sa décision de bloquer les mesures de gestion des pêches visant à protéger les stocks de thon de l'océan Indien.
Portées au grand jour par la Fondation Blue Marine basée au Royaume-Uni et l'association française à but non lucratif Bloom, les ONG ont contesté l'opposition de la Commission en 2023 à la création d'une Commission des thons de l'océan Indien (CTOI) - proposant des limites à l'utilisation de dispositifs de concentration de poissons (DCP) dérivants (une méthode liée à des pratiques de pêche non durables).
La Cour a conclu que le refus de la Commission européenne de soutenir la mesure de conservation de la CTOI devait pouvoir faire l'objet d'un contrôle juridictionnel. Cette décision marque une avancée pour l'accès à la justice en matière environnementale.
Priyal Bunwaree, conseiller juridique principal à la Fondation Blue Marine, commente : « Nous avons réussi à garantir qu'une décision ayant un impact sur la santé des eaux lointaines ne puisse plus échapper à un contrôle juridique. Ce jugement a des implications qui vont bien au-delà de la protection marine ; il marque une avancée significative pour l'accès à la justice en matière environnementale. »
Les DCP dérivants sont des dispositifs flottants artificiels utilisés pour attirer le thon. Ils ont toutefois été critiqués pour leur contribution à la surpêche, aux prises accessoires élevées et à la pollution plastique marine. Des études estiment que plus de 1.4 million de ces dispositifs ont été déployés dans le monde entre 2007 et 2021, couvrant plus d'un tiers de la surface des océans.
L'issue judiciaire a également suscité une attention accrue quant aux pratiques d'approvisionnement en thon dans le secteur de la distribution britannique. Selon la Blue Marine Foundation, la plupart des grands supermarchés britanniques (les 10 premiers distributeurs britanniques) continuent de stocker du thon en conserve provenant de pêcheries utilisant des DCP, malgré leur engagement en faveur d'un approvisionnement durable en produits de la mer. Un rapport de la Bloom Association révèle que plus de la moitié du thon labellisé « durable » par le MSC provient de pêcheries utilisant des DCP.
Jess Rattle, responsable des enquêtes chez Blue Marine, déclare : « La Cour estime que la Commission devrait revoir sa décision de s'opposer aux mesures visant à renforcer la protection des stocks de poissons, qui comprenaient une importante interdiction de 72 jours des DCP dérivants dans l'océan Indien. Les détaillants doivent en être conscients, ainsi que du fait que la flotte de senneurs de l'UE capture à elle seule 30 % du thon de la région et utilise ces dispositifs destructeurs, ce thon finissant par se retrouver sur nos étals. »
Les supermarchés britanniques sont conscients depuis des années des dommages causés par les DCP dérivants, comme en témoignent leurs engagements publics visant à les interdire dans leurs thons de marque distributeur. Pourtant, malgré ces promesses, ils continuent de vendre du thon de marque pêché selon les mêmes méthodes destructrices. Les consommateurs britanniques sont induits en erreur par les allégations de durabilité des supermarchés.
Alors que certains détaillants (dont Marks & Spencers) ont retiré le thon pêché au moyen de dispositifs de concentration du poisson (DCP) de leurs propres lignes de produits, des enquêtes suggèrent que les supermarchés fournissant des marques telles que John West et Princes sont liés à cette méthode controversée.
Clare Brook, PDG de Blue Marine, déclare : « C'est une victoire importante dans la longue lutte contre une surpêche irréfléchie et destructrice. En vidant les océans de leurs poissons, nous privons de nourriture et d'avenir certaines des populations les plus pauvres du monde. L'UE a été étonnamment responsable de cette situation, et elle doit revoir sa stratégie, tout comme les distributeurs. »
La Blue Marine Foundation exhorte les détaillants britanniques à ne pas conclure de nouveaux accords d'approvisionnement impliquant du thon capturé avec des DCP, dans le but de protéger les écosystèmes marins.
