Un capitaine de bateau sans permis inculpé après la mort d'une mère et de son bébé lors du chavirage de son embarcation à New York
Le navire transportait 14 personnes lors d'une excursion dans le port en direction de la Statue de la Liberté
Le capitaine d'un bateau impliqué dans un naufrage mortel dans le port de New York fait face à des accusations fédérales aux États-Unis, suite à la mort d'une femme de 27 ans et de son bébé de 5 mois qui se trouvaient à bord.
Le bateau, transportant 14 personnes, a chaviré près de la Statue de la Liberté samedi soir (8 août 2026).
Manuel Hernandez, âgé de 46 ans, avait initialement été arrêté par la police de New York pour 13 chefs d'accusation de mise en danger de la vie d'autrui. Le parquet fédéral l'a désormais inculpé de deux chefs d'accusation de faute professionnelle et de négligence d'un officier de navire ayant entraîné la mort.
Hernandez a comparu devant le tribunal fédéral de Manhattan lundi 10 août 2026. Il a été libéré sous caution de 50 000 dollars sans avoir à plaider coupable ou non coupable. Parmi les conditions de sa libération figurent l'interdiction de piloter des bateaux ou autres embarcations, la remise de ses documents de voyage et l'interdiction d'entrer en contact avec les passagers ou les personnes liées à l'exploitant du navire. Une audience préliminaire est prévue le 9 septembre.
Les procureurs fédéraux affirment qu'Hernandez pilotait le bateau sans les autorisations requises pour transporter des passagers payants. L'acte d'accusation précise également que 14 personnes se trouvaient à bord, alors que le bateau a une capacité maximale de 10 personnes.
Selon la plainte, le bateau effectuait une excursion dans le port depuis plus de trois heures lorsqu'il s'est approché de la Statue de la Liberté. Hernandez aurait accéléré en tentant de franchir une vague, qui aurait alors submergé l'avant de l'embarcation et provoqué son chavirage.
L'accusation soutient également que le nourrisson ne portait pas de gilet de sauvetage. La plainte indique que l'embarcation ne disposait pas d'un certificat d'inspection valide délivré par les garde-côtes, document pourtant requis pour l'opération. Elle précise également que le type et la taille du bateau le rendaient inéligible à un tel certificat pour le service proposé.
Les garde-côtes enquêtent actuellement pour déterminer si le voyage constituait un affrètement illégal, défini comme une opération de transport de passagers à titre onéreux ne disposant pas des accréditations, de l'équipement de sécurité ou du certificat d'inspection requis.
L'incident s'est produit vers 22h25 près de Liberty Island. Un appel au 911 a déclenché l'intervention de l'unité portuaire de la police de New York, d'une équipe de plongeurs et d'une équipe aérienne.
Douze personnes ont été secourues en mer, grâce à l'intervention de navires commerciaux et de secours. Adam Schwartz, fondateur de Sea the City, a indiqué qu'un des bateaux de sa compagnie se trouvait à proximité et a participé au sauvetage des rescapés. Les autres passagers ont été transportés à l'hôpital ; les autorités ont fait état de blessures légères parmi les rescapés.
Sanchez et sa fille, Antonella Garcia, ont été repêchées par les plongeurs de la police et transportées à l'hôpital NYU Langone de Brooklyn dans un état critique. Elles sont décédées peu après.
Sanchez vivait à College Point, dans le Queens. Son compagnon et père de l'enfant, Andres Garcia, figurait parmi les rescapés du naufrage. Le couple avait également un fils de six ans qui n'était pas à bord.
Le groupe participait apparemment à une fête d'anniversaire.
« Nous sommes profondément attristés par les pertes tragiques de la nuit dernière et nos pensées accompagnent les familles et les proches des victimes en ces moments extrêmement difficiles », a déclaré le capitaine Doreen McCarthy, commandante du secteur de New York des garde-côtes. « Nous sommes extrêmement reconnaissants envers nos partenaires et le navire de bonne volonté qui ont agi avec héroïsme et rapidité pour secourir les survivants. »
L'embarcation chavirée a ensuite été récupérée dans le port et reste sous la garde de la police pendant que les enquêteurs poursuivent leur examen des causes de l'accident mortel.
