Vendée Globe : des adieux empreints d'émotions avant le départ de la course épique en solitaire et sans escale

Une foule immense s'est rassemblée pour saluer le départ des 40 skippers qui se sont lancés dans l'épique Vendée Globe, dimanche (10 novembre).

Le départ officiel du Vendée Globe a eu lieu à 13h02. Les skippers se sont élancés la circumnavigation la plus célèbre et la plus difficile du monde, avec plus de 24,000 45,000 milles nautiques (XNUMX XNUMX km) à parcourir en solitaire, sans escale et sans assistance. Un seul bateau, Conrad Colman (MS Amlin), n'a pas pu franchir la ligne dans les délais prévus, en raison d'un problème technique (voir ci-dessous).

Vendée Globe : le départ

Le jour du départ du Vendée Globe reste l'une des expériences les plus marquantes du sport mondial pour les fans. La journée d'aujourd'hui a été plus grande et plus émouvante que jamais, notamment parce qu'il y a quatre ans, la course 2020-2021 avait débuté « à huis clos » en raison de la pandémie mondiale. Cette année, les skippers ont fait des adieux émouvants à leurs proches et ont été salués par des foules de membres de l'équipe, de supporters et de spectateurs.

Pendant les trois semaines qui ont précédé le départ (dimanche 10 novembre 2024), une foule sans précédent s'est rassemblée aux Sables d'Olonne pour défiler sur le ponton de la course et rendre hommage aux intrépides skippers et à leurs bateaux. La foule a commencé à se former à partir de 0430hXNUMX (heure locale), bordant de chaque côté du légendaire chenal des Sables d'Olonne - le canal à marée qui amène les bateaux au cœur de la ville - et, pendant deux heures, a souhaité au revoir aux coureurs, bon vent et bon tour du monde.

Au moment du départ, certains skippers ont joué la carte de la foule. Fabrice Amedeo (Nexans – Wewise) a traversé le ponton tel un boxeur, tandis que d’autres se sont habillés pour l’occasion : manteau chic pour Antoine Cornic (HUMAN Immobilier), casquette Corto Maltese pour Alan Roura (Hublot), et costume de pirate avec perroquet sur l’épaule pour Damien Seguin (Groupe APICIL). Kojiro Shiraishi (DMG Mori) a revêtu un kimono sombre et sobre, et Xu Jing Kun (Singchain Team Haikou) un vêtement traditionnel bleu et or.

Le 10e Vendée démarre en douceur

La flotte record de 40 solitaires a profité d'une ouverture en douceur du Vendée Globe dimanche après-midi au large des côtes atlantiques françaises, coupant la ligne de départ de la mythique course autour du monde dans une brise très modeste de 5 à 6 nœuds sous un ciel nuageux et un soleil tamisé.

Si le départ lent a été largement salué par les skippers, préférant largement le vent faible aux forts coups de vent qui ont souvent affecté les débuts des précédentes courses, les premières heures de parcours nécessiteront une très grande vigilance alors que la flotte géante des IMOCA 60 reste compacte et serrée sur le Golfe de Gascogne.

Première nuit calme mais intense

Au cours de la première nuit du Vendée Globe, la flotte a soigneusement empanné au portant, essayant de profiter des changements de direction du vent alors qu'elle travaillait au sud-ouest dans un vent de nord-est qui montait et descendait.

Dalin, l'un des favoris d'avant course, a pris de la vitesse et a pris la tête du classement de 0600h20 aujourd'hui, filant à un peu moins de XNUMX nœuds et se dirigeant vers l'ouest, juste au sud de Simon tandis que le Britannique Sam Goodchild (Vulnerable) est dans le sillage de Dalin, remonté à la troisième place après une bonne première nuit. 

Le favori français Yoann Richomme (Paprec Arkéa) a dévié vers l'est et le sud et est désormais l'un des bateaux les plus au sud en 24ème position mais avançait à bonne vitesse ce matin. 

Et comme la brise a atteint des chiffres à deux chiffres et que les bateaux à foils ont pris le dessus, le meilleur des bateaux à dérives ce matin est, sans surprise, Jean Le Cam (Tout commence en Finistère-Armor Lux) à la 10ème place, mais le « match dans le match » voit cinq bateaux à dérives occuper les dixième à 15ème places. 

Clarisse Crémer, skipper de l'IMOCA L'Occitane en Provence, déclarait dimanche : « On ne peut pas rêver mieux que ça pour rentrer dans le bain et redescendre en douceur après les émotions de ce matin, de cet après-midi, j'ai pas mal pleuré aujourd'hui, mais jusqu'ici, tout va bien, comme disent nos amis anglais. Mais je veux juste y aller étape par étape, heure par heure, vague par vague… »

Conrad Colman reprend

Après sa période de tête de flotte malgré un départ tardif à cause d'un problème technique avec une écoute d'hélice, le Néo-Zélandais Conrad Colman (MS Amlin) est 17ème. Il déclare ce matin : « La nuit s'est bien passée, on empanne dans les virages pour profiter des variations de vent pour aller vers le Sud-Ouest, les virages sont assez importants 30-35 degrés, donc beaucoup d'empannages et chaque empannage représente beaucoup de travail, mental et physique, et il y a beaucoup de discussions VHF entre chacun d'entre nous pour coordonner les empannages. Mais tout va bien, ça a été une bonne nuit, je suis juste content d'être là maintenant mais c'est beaucoup de travail. » 

Il expliquait hier soir que l’écoute de son grand gennaker avait glissé dans l’eau et s’était enroulée autour de l’hélice. « Ça a calé le moteur, ça a bloqué l’écoute et ça a empêché le bateau d’être manœuvrable. J’ai donc gardé l’équipe à bord avec moi, ce qui fait que je n’ai pas respecté le délai pour débarquer mes équipiers, et donc je n’ai pas pu partir comme les autres, même un peu en retard ! J’ai donc demandé à bénéficier du protocole de départ décalé. »

Mais il était en tête, s'enthousiasmait-il : « Bien sûr, dans le Vendée Globe, on peut avoir de bons et de mauvais jours dans la même journée. »

La meilleure nouvelle pour le Japonais Kojiro Shiraishi (DMG MORI Global One) jusqu'à présent est que le mal de mer invalidant qui affecte toujours les premiers jours de ses courses océaniques, ne l'a pas affecté jusqu'à présent grâce à une mer relativement calme. 

Shiraishi a déclaré hier soir : « J’ai pris un bon départ – enfin pas trop mal, pas trop bon – j’ai réussi à combler quelques écarts et c’est sympa d’être de retour en course. Je me sens chanceux jusqu’à présent de ne pas avoir eu le mal de mer… »

"La lune a été belle et j'avais Charal et L'Occitane en Provence derrière ou à côté de moi, c'est très agréable de repartir en mer. Je n'ai pas vraiment de stratégie définie mais il faut que je m'habitue à nouveau à la vie en mer et j'y vais étape par étape mais il faut que je laisse mon corps s'habituer au marin que je peux être." 

Tout ce qu'il faut savoir sur le Vendée Globe

Matt Sheahan a embarqué avec certains skippers pour découvrir la vie pendant la course au large la plus difficile du monde.