Le crash du Vestas 11th Hour Racing – le skipper parle
Vestas 11th Hour Racing – Étape 4, Volvo Ocean Race Melbourne à Hong Kong © Vestas 11th Hour Racing/Volvo Ocean Race
Mark Towill, Vestas 11th Hour Racing © Vestas 11th Hour Racing/Volvo Ocean race
Charlie Enright, Vestas 11th Hour Racing © Vestas 11th Hour Racing/Volvo Ocean race
Vestas 11th Hour Racing a annoncé qu'il rejoindrait la Volvo Ocean Race pour l'étape 7 depuis la Nouvelle-Zélande, à travers l'océan Austral, au-delà du Cap Horn et jusqu'au Brésil.
L'équipe n'a pas couru depuis la collision mortelle dans les dernières étapes de l'étape 4, lors de l'approche finale vers Hong Kong, manquant l'InPort et d'autres courses associées à l'escale à Hong Kong et en Chine continentale. Vestas 11th Hour Racing n'a pas non plus marqué de points pour l'étape 4, car ils n'ont pas officiellement terminé et n'ont pas participé à l'étape 6 à Auckland.
Depuis l'incident, la Vestas 11th Hour Racing est en réparation au chantier Yachting Developments Ltd à Auckland, en Nouvelle-Zélande. la semaine.
L'incident s'est produit juste après 0100h20 le matin du 11 janvier (heure locale de Hong Kong), Vestas 20th Hour Racing a été impliqué dans une collision avec un bateau de pêche et a atteint une vitesse rapide d'environ XNUMX nœuds.
Peu de temps après l'accident, neuf pêcheurs chinois ont été secourus, mais un autre a malheureusement péri. L'équipage de Vestas 11th Hour Racing n'a pas été blessé, mais le yacht de course VO65 a subi des dommages importants à sa proue bâbord.
Maintenant que les autorités de Hong Kong et de Chine continentale ont confirmé la clôture de leurs enquêtes, Mark Towill, skipper de l'étape 4, a fourni des informations supplémentaires sur l'incident.
La perte d'une vie pèse toujours lourd dans l'esprit de Mark Towill et Charlie Enright, les co-fondateurs de l'équipe, et de tous les autres membres de l'équipe.
« Au nom de l'équipe, nos pensées et nos prières vont à la famille du défunt », a déclaré Towill, 29 ans. Par respect pour le processus, le défunt et sa famille, l'équipe est restée silencieuse tout au long de l'enquête.
Vestas 11th Hour Racing a été chargé à bord d'un cargo à destination de Tauranga, Nouvelle-Zélande pour réparation dans un chantier naval d'Auckland - Volvo Ocean Race - photo © Atila Madrona/ Vestas 11th Hour Racing
Towill était le skipper de l'étape 4 car Enright a dû s'absenter en raison d'une crise familiale. Au cours de l'étape 3, de l'Afrique du Sud à l'Australie, le fils de 2 ans d'Enright avait été admis à l'hôpital pour un cas de pneumonie bactérienne.
Immédiatement avant la fin de l'étape 4, Enright s'est rendu à Hong Kong pour accueillir l'équipage à la ligne d'arrivée, mais a plutôt dû jouer un rôle actif dans le processus de gestion de crise depuis le rivage.
« On m'a demandé si cela aurait été différent si j'avais été à bord. Certainement pas », a déclaré Enright. « L'équipage a été bien entraîné dans les situations de crise et a fonctionné comme il se doit. Ils savaient quoi faire et je pense qu'ils ont fait un travail phénoménal compte tenu des circonstances. Il arrive un moment où la famille est plus importante que le travail pour lequel vous avez été embauché et j'étais à ce moment-là. J'ai fait ce qui était le mieux pour ma famille.
"L'équipe a été engagée dans la recherche et le sauvetage pendant plus de deux heures avec un bateau de course compromis", a déclaré Enright.
« Je suis très fier de notre équipage. Nous étions dans une situation très difficile avec les dommages à l'arc, mais tout le monde a agi de manière professionnelle et sans hésitation », a ajouté Towill.
Malgré la proue gravement endommagée, Towill et l'équipage du bateau accidenté Vestas 11th Hour Racing ont effectué un effort de recherche et de sauvetage, qui a abouti à la récupération et au transfert d'un blessé dans un hélicoptère, avec l'aide de la coordination de sauvetage maritime de Hong Kong. Centre.
Vestas 11th Hour Racing – Étape 4, Volvo Ocean Race Melbourne à Hong Kong – photo © Vestas 11th Hour Racing/Volvo Ocean race
Le Vestas 11th Hour Racing VO65 a été expédié de Hong Kong en Nouvelle-Zélande le 28 janvier. Une nouvelle section d'étrave bâbord a été posée sur un moule de coque VO65 chez Persico Marine en Italie, puis envoyée en Nouvelle-Zélande, où elle a été épissée à la coque. du VO65 de l'équipe au cours des deux dernières semaines.
Enright et Towill ont tous deux félicité le directeur de l'équipe Bill Erkelens, qui a joué un rôle central dans le maintien de l'équipe depuis l'accident. Erkelens a mis en place le programme d'Enright et Towill lors de la Volvo Ocean Race 2014-15 et il a été la première personne qu'ils ont embauchée pour l'équipe actuelle.
L'équipe espère relancer son VO65 dans les prochains jours et passera ensuite du temps à s'entraîner et éventuellement à effectuer une navigation de nuit.
Lors de la Volvo Ocean Race 2014-15, l'équipage d'Enright et Towill a mené la flotte autour du Cap Horn de 15 minutes. Cela avait été deux semaines de courses palpitantes depuis la Nouvelle-Zélande, soulignées par des vents de 50 nœuds et un duel d'empannages le long de la limite des glaces et une traversée bâbord/tribord serrée.
«C'était une expérience encore très fraîche dans mon esprit, a dit Enright. « C'était une étape ébouriffante, avec beaucoup de manœuvres et des conditions difficiles. Il va falloir redoubler d'efforts car l'océan Austral exige le respect. J'imagine qu'une fois que nous aurons quitté Auckland quelques jours, nous nous installerons dans le modèle normal de la vie en mer. »
Vestas 11th Hour Racing – Étape 4, Volvo Ocean Race Melbourne à Hong Kong – photo © Vestas 11th Hour Racing/Volvo Ocean race
L'étape 7 de la Volvo Ocean Race, à environ 6,700 18 milles marins jusqu'à Itajaí, au Brésil, doit commencer le 10 mars. Avant cela, la New Zealand In-Port Race est prévue le XNUMX mars.
Questions-réponses avec le co-fondateur de la course Vestas 11th Hour, Mark Towill
Le co-fondateur de Vestas 11th Hour Racing, Mark Towill, a passé du temps à la maison avec sa famille et ses amis après avoir quitté l'escale de la Volvo Ocean Race Hong Kong où le VO65 de l'équipe a été impliqué dans un accident tragique avec un bateau de pêche. Towill s'est maintenant regroupé avec l'équipe et leur yacht VO65 à Auckland, en Nouvelle-Zélande, avant la prochaine étape de la course. L'équipe a maintenant été informée que les enquêtes menées par les autorités de Hong Kong et de la Chine continentale seront bientôt closes sans qu'aucune autre mesure ne soit prise. Du coup, Towill nous livre son récit sur ce qui s'est passé aux premières heures du 20 janvier à l'approche de Hong Kong.
Que s'est-il passé à l'approche de la ligne d'arrivée de l'étape 4 ?
Nous étions à environ 30 milles de l'arrivée, et j'étais à la station de navigation en train de surveiller le radar et l'AIS (Automatic Identification System), et de communiquer avec l'équipage sur le pont via l'interphone. J'observais trois navires sur l'AIS : un poseur de câbles que nous venions de dépasser, un navire plus loin devant nous traversant notre proue et s'éloignant, et un troisième navire identifié comme un navire de pêche. Il y avait un certain nombre de bateaux supplémentaires sur l'AIS, dont beaucoup étaient des bateaux de pêche, mais ces trois-là étaient les seuls identifiés dans notre voisinage.
Quelles étaient les conditions ? Que pouvais-tu voir ?
C'était une nuit sombre et nuageuse, avec une brise d'environ 20 nœuds et un état de mer modéré. Alors que nous nous approchions du bateau de pêche que nous avions identifié sur l'AIS, l'équipage sur le pont a confirmé le contact visuel – le bateau de pêche était bien éclairé – et nous nous sommes dirigés vers tribord pour nous maintenir à l'écart. Je regardais l'AIS et communiquais la distance et le relèvement à l'équipage. L'équipage a confirmé que nous traversions le bateau de pêche lorsque, avant la traversée prévue, il y a eu une collision inattendue.
Vestas 11th Hour Racing – Étape 4, Volvo Ocean Race Melbourne à Hong Kong – photo © Vestas 11th Hour Racing/Volvo Ocean race
Que s'est-il passé immédiatement après la collision?
Tant de choses sont arrivées si vite. L'impact de la collision nous a fait virer de bord à bâbord à laquelle nous n'étions pas préparés. Tous ceux qui n'étaient pas de quart sont montés sur le pont. Tout le monde sur notre bateau était en sécurité et pris en compte. Nous avons vérifié la proue, vu le trou à bâbord et sommes allés en dessous pour évaluer les dommages. L'eau coulait dans notre bateau par le trou, et l'intégrité structurelle de la proue était préoccupante.
Comment avez-vous contrôlé l'entrée d'eau?
Nous avons gîté le bateau à tribord pour garder la proue bâbord hors de l'eau. La pile de voiles était déjà à tribord et le ballast à tribord était plein. Nous avons également maintenu la quille inclinée à tribord. Nous avons placé notre pompe de secours à l'avant pour pomper l'eau par-dessus bord. Nous avons pu minimiser les intrusions, mais le bateau était difficile à manœuvrer car il gîtait trop.
Quelles actions avez-vous prises immédiatement après avoir maîtrisé votre bateau ?
Il nous a fallu environ 20 minutes pour maîtriser notre bateau, puis nous sommes retournés vers le lieu de la collision. À leur arrivée, plusieurs personnes sur un bateau de pêche à proximité braquaient des lumières sur un point sur l'eau. Notre première pensée était qu'ils pourraient être à la recherche de quelqu'un, alors nous avons immédiatement commencé une recherche et un sauvetage. Après un certain temps de recherche, nous avons finalement repéré une personne dans l'eau.
Réparations de Vestas 11th Hour Racing en cours dans les installations de YDL, West Auckland – 1er mars 2018 – photo © Vestas 11th Hour Racing
Avec qui étiez-vous en communication ? Quelqu'un a-t-il proposé son aide ?
Nous avons essayé de contacter l'autre navire impliqué dans la collision et avons immédiatement alerté la direction de course. Lorsque nous avons lancé la recherche et le sauvetage, notre navigateur a immédiatement émis un appel de détresse Mayday sur le canal VHF 16 au nom du bateau de pêche. Il y avait de nombreux navires dans la région, y compris un bateau de croisière avec une baie d'hôpital, mais ils étaient tous prêts.
La communication était difficile. Le volume considérable de trafic à la radio signifiait qu'il était difficile de communiquer avec les personnes avec lesquelles nous avions besoin. Peu de personnes sur la VHF parlaient anglais, mais nous avons trouvé un moyen de relayer les messages via un navire câblier, et ils ont pu envoyer leur bateau de garde pour aider à la recherche et au sauvetage.
Vestas 11th Hour racing en réparation chez Yachting Developments Ltd, Auckland NZ, 20 février 2018 - photo © Brendon O'Hagan
Comment la victime a-t-elle été récupérée ?
Des conditions difficiles et une manœuvrabilité limitée ont entravé nos efforts initiaux pour récupérer la victime. Le bateau de garde du poseur de câbles a fourni une assistance et tous les efforts ont été déployés par toutes les parties impliquées dans la recherche et le sauvetage. Nous avons finalement réussi à récupérer le blessé après plusieurs tentatives. Quand nous l'avons embarqué, nos médecins ont commencé la RCR. Nous avons alerté le Centre de coordination de sauvetage maritime de Hong Kong que nous avions la victime à bord et ils ont confirmé qu'un soutien aérien était en route. Il a été transféré dans un hélicoptère et emmené dans un hôpital de Hong Kong où le personnel médical n'a pas pu le réanimer.
L'un de vos concurrents a-t-il proposé son aide ?
L'équipe de course de Dongfeng a offert son aide. À l'époque, nous coordonnions la recherche et le sauvetage avec plusieurs navires, y compris le poseur de câbles qui avait un membre d'équipage qui parlait chinois et anglais et relayait notre communication. Nous avons informé Dongfeng qu'ils n'étaient pas nécessaires car il y avait un certain nombre de navires dans la zone qui étaient plus proches.
L'équipe AkzoNobel est arrivée alors que le transfert aérien était en vigueur. Le contrôle de course a demandé qu'ils se tiennent prêts et ils l'ont fait, et nous les avons ensuite libérés une fois le transfert en hélicoptère terminé.
Que s'est-il passé une fois la procédure de recherche et de sauvetage terminée ?
Une fois que nous avons su qu'il n'y avait plus rien à faire sur les lieux de l'accident, nous nous sommes assurés que notre bateau était toujours en sécurité et avons informé la Volvo Ocean Race que nous nous retirerions de l'étape et du moteur jusqu'à la rive. Nous sommes arrivés sur la zone technique à proximité du village de la course et avons rencontré les officiels de la course et les autorités locales pour raconter ce qui s'est passé.
Vestas 11th Hour racing en réparation chez Yachting Developments Ltd, Auckland NZ, 20 février 2018 - photo © Brendon O'Hagan
Vestas 11th Hour Racing en réparation dans les installations de Yachting Developments Ltd à Auckland – photo © Vestas 11th Hour Racing
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