Le cofondateur de Viking et pionnier de l'industrie décède à l'âge de 92 ans

Robert T. Healey Sr., le co-fondateur de la Viking Yacht Company qui a mené le combat qui a abrogé la taxe fédérale de luxe sur les yachts aux États-Unis, est décédé la semaine dernière à l'âge de 92 ans.

« Mon père était un vrai leader, et sa vision nous guidera toujours », dit son fils, Robert Healey Jr. « Il croyait que les gens autour de lui – sa famille, ses amis et ses employés – l'avaient élevé vers le succès et c'était son obligation. pour laisser au monde un endroit meilleur.

Bob Healey Sr. et son frère Bill ont créé Viking Yachts en 1964, et la société est devenue le plus grand fabricant de yachts de pêche sportive au monde. Mais ce succès n'aurait peut-être jamais été obtenu sans la détermination et la persévérance de Bob Healey. Lorsqu'une taxe fédérale de 10 pour cent sur le luxe a été imposée sur les yachts en 1991, des milliers de personnes ont perdu leur emploi et des centaines d'entreprises ont fermé leurs portes. Viking a failli faire faillite, fermé une usine en Floride et licencié tous ses 65 1,500 constructeurs de bateaux, sauf XNUMX.

Bob a joué un rôle déterminant dans l'organisation d'une campagne nationale et populaire pour lutter contre la taxe. Il a pris la tête de l'industrie, organisant des bus remplis de constructeurs de bateaux au chômage pour converger vers Capitol Hill pour des manifestations et mettant le feu à un bateau sur une péniche dans la baie de Narragansett comme symbole de protestation. La taxe a été abrogée 20 mois plus tard en 1993.

« Les efforts de mon oncle pour abroger la taxe fédérale de luxe sur les yachts ne seront jamais oubliés », a déclaré le fils de Bill et président-directeur général de Viking Yachts, Pat Healey. « Il a sauvé non seulement Viking, mais toute l'industrie maritime. Il était le catalyseur et le leader, et il n'accepterait pas un « non » pour une réponse. C'était un brillant avocat et un homme d'affaires avisé qui a réussi à convaincre les politiciens de Washington qu'il s'agissait vraiment d'un problème d'emploi. Il s'agissait de bons travailleurs qui perdaient leur capacité à subvenir aux besoins de leur famille. »

Les efforts de lobbying de Bob à la 11e heure auprès du membre du Congrès Bill Hughes ont permis d'obtenir les votes nécessaires pour abroger la taxe de luxe en 1993. « Ce fut une grande victoire pour notre entreprise familiale de construction de bateaux, les habitants du New Jersey et tout le monde l'industrie maritime », dit Pat.

Avec l'aide de Bill, Bob a financé l'entreprise en privé à partir de ses propres économies, permettant à Viking d'équiper de nouveaux modèles. L'entreprise est sortie en courant lorsque la taxe a finalement été abrogée - et n'a jamais regardé en arrière.

Bob est diplômé de l'école secondaire catholique de Camden, a fréquenté le St. Joseph's College de Philadelphie, a obtenu un BS en sciences politiques et a obtenu un JD de la faculté de droit de l'Université de Pennsylvanie. Il a pratiqué le droit dans le comté de Camden, New Jersey, pendant 25 ans avant de prendre sa retraite en tant qu'associé principal du cabinet Healey, Mueller and Tyler pour se consacrer à plein temps à des intérêts commerciaux.

Dans les années 1950, son frère Bill rejoint Bob dans le domaine du développement immobilier. Entre autres projets, les deux frères ont acquis et développé la Bass River Marina à New Gretna, New Jersey. En 1964, un petit constructeur local de bateaux en bois, Peterson-Viking, avait des problèmes financiers et les frères ont accepté d'acheter l'entreprise, ont changé le nom de Viking Yachts et ont déménagé l'entreprise dans leur propriété jouxtant la marina. L'entreprise de construction de bateaux occupa bientôt une grande partie de leur temps, alors les frères vendirent la marina et se concentraient sur la construction de yachts. Bob était l'avocat de l'entreprise, l'argent et le directeur général pendant que son frère construisait les bateaux.

Engagés dans leur mantra de construire un meilleur bateau chaque jour, Bill et Bob ont poussé Viking au sommet de leur industrie avec plus de 5,000 XNUMX bateaux livrés. Ils ont dirigé avec succès l'entreprise à travers les hauts et les bas des cycles économiques. "Mon père a toujours dit:" Nous avons travaillé dur pour atteindre le sommet de la montagne, nous profitons de la vue et nous n'allons pas l'abandonner "", a déclaré Bob Jr., actuellement coprésident du groupe Viking, qui gère Viking Yachts, Viking Investments, Viking Associates, Viking Residential et Viking Developers.

En tant que président du conseil d'administration de Viking pendant 57 ans, Bob Healey Sr. a diversifié ses intérêts financiers dans l'immobilier multifamilial, industriel et commercial, l'exploration et le développement pétrolier et gazier et la gestion financière des actifs de la famille Healey.

Ensemble, Bill et Bob Healey ont franchi de nombreuses étapes. En 1996, ils ont fondé la Recreational Fishing Alliance (RFA), une organisation à but non lucratif formée pour promouvoir une pêche durable et un environnement marin sain. Viking a versé plus d'un million de dollars à la RFA. La même année, les frères ont créé Viking Sport Cruisers, une entreprise qui a connu un grand succès dans la distribution de yachts de croisière haut de gamme de construction britannique, construits selon les spécifications de Viking, via son réseau de concessionnaires en Amérique du Nord.

Ironiquement, les Healey ont racheté Bass River Marina en 2002 et l'ont rouverte en tant que Viking Yachting Center. Ils ont été intronisés en 2003 au Temple de la renommée de la National Marine Manufacturers Association pour leurs contributions exceptionnelles à l'industrie maritime.

En l'honneur de leur service et de leur engagement envers l'industrie maritime pendant plus d'un demi-siècle, Bill et Bob ont reçu le prix IBI-METSTRADE pour l'ensemble de leur carrière de constructeur de bateaux 2019, qui a été accepté par Bob Jr.

Bob a également consacré son succès financier à des intérêts philanthropiques, notamment la construction d'écoles dans les régions pauvres du Mexique et la fourniture de logements, d'une assistance médicale, d'une éducation, de nourriture et d'eau potable aux habitants de la Sierra Leone déchirée par la guerre par le biais de la Healey International Relief Foundation.

« Mon père était un homme bon avec une foi profonde et un engagement envers le service », a déclaré Bob Jr., qui a récemment annoncé sa candidature au Congrès du 3e district du New Jersey. "Aucune personne ou mission n'a jamais été une cause perdue pour lui. Il a vu le potentiel de chacun et croyait que notre vraie valeur et notre valeur dans la vie résident dans nos contributions aux autres. »

Catholique fervent et produit de l'éducation scolaire catholique, Bob a apporté ses compétences commerciales aux défis auxquels sont confrontées les écoles catholiques aux États-Unis et a formé la Healey Education Foundation et les Catholic Partnership Schools à Camden.

Avec sa femme Ellen, Bob a fondé le programme équestre de Gleneayre pour les jeunes à risque. Le programme utilise le lien puissant entre les chevaux et les humains pour favoriser l'apprentissage, la croissance et la guérison.

Pour ses efforts philanthropiques, Bob a reçu le Lewis Katz Excellence in Education Award, le Beacon of Light Award, le Catholic Charities Bishop Nicholas DiMarzio Award for Leadership, un doctorat honorifique de l'Université de Scranton et le Shield of Loyola Award de l'Université St. Joseph.