Volvo Ocean Race : l'obscurité jusqu'à l'arrivée

Les fans de la Volvo Ocean Race du monde entier étaient sur le bord de leur siège aujourd'hui alors que l'émergence de l'équipe Sun Hung Kai/Scallywag du « mode furtif » correspondait à la « disparition » de quatre autres équipes du tracker.

Scallywag a fait un bond de seulement 40 milles sur Vestas 11th Hour Racing, deuxième, lorsqu'ils sont passés en mode furtif juste avant 1700 UTC hier, cachant leur position à leurs rivaux et aux fans pendant trois rapports de position consécutifs de six heures.

À 1300h500 UTC aujourd'hui, ils sont réapparus sur le tracker à la première place avec seulement 11 milles à parcourir – mais juste au moment où il semblait que l'action ne pouvait pas devenir plus tendue, les challengers du podium Vestas XNUMXth Hour Racing et l'équipe AkzoNobel ont déployé le mode furtif.

Team Brunel et Turn the Tide on Plastic, engagés dans leur propre bataille avec MAPFRE pour la cinquième place, ont également choisi de passer « sous couverture », ne laissant que trois équipes sur le tracker à 24 heures de la fin.

À 1300h37 UTC, Scallywag avait 11 milles d'avance sur Dongfeng, mais les deux équipes – et les fans de course – se demandaient où se trouvaient Vestas XNUMXth Hour Racing et Akzonobel. Si l'on suppose que l'équipe Vestas reste en avance sur Dongfeng, la course pour terminer à Hong Kong se rapproche de plus en plus.

Avant de sortir du mode furtif, le skipper de Scallywag, Dave Witt, a laissé entendre à quel point le sommet était serré – et a révélé que la course jusqu'à la ligne d'arrivée pourrait se dérouler jusqu'au bout.

"Je pense que c'est une bonne chose pour certains de nos fans que nous soyons en mode furtif car il y a quelques personnes qui auraient une crise cardiaque s'ils savaient à quel point c'est proche", a déclaré Witt. « Nous sommes devant, nous menons, mais c'est vraiment serré. Les autres ne réalisent pas à quel point c'est proche.

« Nous n'avons pas du tout fait confiance à notre logiciel de routage météo sur cette étape, mais maintenant nous voulons le faire car il dit que nous allons battre Vestas d'une heure et demie. À tous les partisans de Scallywag à Hong Kong : dites une prière pour nous ce soir.

Malgré leur proximité avec l'arrivée, les équipes ont dû faire face à plusieurs obstacles, notamment se frayer un chemin à travers les îles du détroit de Luçon et éviter l'immense ombre du vent créée par Taïwan ou les petites îles du nord des Philippines.

Et une fois qu'ils se rapprochent de Hong Kong, ils pourraient faire face à une période de vent léger alors qu'ils parcourent les derniers milles jusqu'à la ligne d'arrivée.

Ces incertitudes font que même à ce stade avancé de l’étape, tout peut arriver.

Le tracker est désormais en ligne jusqu'à l'arrivée (contrairement aux mises à jour de six heures) et les ETA les plus récentes voient les leaders arriver entre 1600 et 2000 UTC demain après-midi, le trio arrière étant attendu entre 0200 et 0630 UTC samedi. (20 janvier).