Walcon Marine MD James Walters fête ses 25 ans

James Walters, directeur général de Walcon Marine, basée à Fareham, a récemment terminé 25 ans dans l'entreprise. L'occasion a été marquée sur le site principal de l'entreprise à Segensworth, dans le Hampshire, avec la présentation d'une cloche de navire et de champagne de célébration. Pendant ce temps, Walcon est devenu le premier constructeur et installateur britannique de pontons et de passerelles qui constituent une partie si importante de l'infrastructure qui sous-tend le secteur britannique de la navigation de plaisance.

Fils de Robin Walters, qui a fondé l'entreprise il y a plus de 50 ans sous le nom de Walters Construction, James a toujours été destiné à une carrière dans l'entreprise familiale et, pendant ses études, il a effectivement travaillé dans l'usine pendant ses vacances d'été à construire des pontons, puis à les installer pour le salon nautique de Southampton. Après avoir obtenu son diplôme d'ingénieur, il a passé trois ans au sein de l'entreprise de construction Dean & Dyball, où il a acquis une précieuse expérience dans l'industrie de la construction à la fois sur site et au bureau, avant de rejoindre Walcon.

Le début des années 90 a été une période difficile pour les entreprises du monde entier, car le pays s'est remis de la récession et Walcon a traversé sa propre période de resserrement de la ceinture. Cependant, des contrats ont été remportés et les projets initiaux sur lesquels James a travaillé en tant que chef de projet comprenaient Sovereign Harbour à Eastbourne et l'installation d'un brise-lames flottant au Town Quay à Southampton.

« Peu de temps après, nous avons pris la décision de commencer à faire notre propre empilage afin d'offrir l'ensemble complet à nos clients », se souvient James. « Nous avons commencé par utiliser une barge existante que nous possédions, mais la demande pour ce service nous a amenés à acheter notre première barge à pieux, la Walcon Wizard, qui fonctionne toujours bien aujourd'hui. Cela nous a fait passer d'un simple fabricant de pontons à une entreprise intégrée de génie civil maritime. Aujourd'hui, l'entreprise possède trois barges qu'elle utilise pour l'empilage ainsi que pour le transport et le stockage sécurisé. Ils lui permettent également d'acheminer des matériaux vers des sites dont l'accès par voie terrestre est restreint.

Au cours de ses 25 ans, James a vu de grands changements dans le secteur des marinas. « Les marinas et leurs clients sont devenus plus exigeants », dit-il, « en partie à cause d'attentes plus élevées et de nouvelles technologies, mais aussi en raison de normes de santé et de sécurité plus élevées. Au niveau de la production, nous avons réalisé des progrès significatifs en termes de productivité grâce à des investissements dans de nouvelles machines et à l'utilisation de la conception assistée par ordinateur. Le résultat de ces forces combinées est que nous personnalisons désormais beaucoup plus nos produits afin de répondre aux besoins de chaque client.

« J'ai été très chanceux d'avoir eu l'occasion de jouer un rôle dans l'entreprise que mon père a fondée en 1963 », déclare James. « Le secteur des marinas et des ports de plaisance continue d'être une excellente industrie dans laquelle travailler ; plein de gens qui sont enthousiastes à propos de ce qu'ils font. Le travail est varié et m'a emmené partout dans le monde. Au fil des ans, j'ai vu Walcon en tant qu'entreprise développer une incroyable banque de connaissances sur des sites dans tout le pays et au-delà, et nous devons faire quelque chose de bien car beaucoup de nos clients reviennent sans cesse pour en savoir plus. Notre succès jusqu'à présent a été basé sur l'expérience, le service et la qualité. Concevoir et construire des ports de plaisance est ce que nous faisons de mieux !