49 ans depuis le retour du Golden Globe de Sir Robin

Le 22 avril 2018 marque le 49e anniversaire du retour de Sir Robin Knox-Johnston à Falmouth, au Royaume-Uni, après avoir passé dix mois et demi à courir en solo, sans escale, autour du monde pour remporter la Sunday Times Golden Globe Race.

Sir Robin, qui a créé la Clipper Race pour permettre aux aventuriers de tous les jours de vivre par eux-mêmes le frisson de la course au large, revient sur cette journée historique de 1969, rappelant :

« La nuit du 21 avril 1969 n'a pas été reposante pour moi. Je me dirigeais vers le Lézard, dans le but de le contourner à l'aube du 22 avril, mais ma route était très occupée avec quelques centaines de bateaux de pêche français dansant carrément sur mon chemin. La moitié de la Bretagne semblait être en mer au large de la côte de Cornouailles.

« Les deux derniers jours ont été occupés par des bateaux remplis de journalistes venus de toutes les directions et exigeant des commentaires, un contraste énorme avec la solitude des 310 jours précédents. Parfois, j'ai commencé à me demander si je ne devais pas me retourner et m'éclipser et continuer à être ce que j'étais devenu après dix mois et demi seul : une créature de la mer qui n'avait pas besoin d'une autre compagnie humaine.

« La nuit a été longue. Je n'osais pas dormir au cas où un bateau de pêche aurait mal lu ma lampe à pétrole, qui était le seul feu de navigation qui me restait en état de marche. Heureusement, j'avais deux fidèles escortes : Fathomer avec mes amis à bord, et Queen of the Isles, le ferry Scilly cartographié par un journal. Tous deux sont restés proches pour décourager la flotte de pêche.

« À l'aube, j'étais au large du Lizard et on m'a demandé quand je pensais franchir la ligne d'arrivée au large de Black Rock Beacon à Falmouth. Le vent était bon et 0900h0900 semblait un ETA raisonnable. Mais cela a créé un problème que je n'aurais pas pu imaginer. Un bateau s'est approché et a crié que je ralentisse s'il vous plaît car le maire et la mairesse allaient me rencontrer et la mairesse avait un rendez-vous chez le coiffeur pour XNUMX.

« J'ai protesté. Tout ce que je voulais, c'était une cigarette (j'en avais épuisé 40 jours auparavant – c'est vraiment la volonté !), une pinte d'amer, un steak (j'avais vécu de conserves pendant tout le voyage et je voulais quelque chose que je pouvais mâcher) et un bain , dans cet ordre.

"Mais après tout ce temps loin des autres humains, et alors que j'approchais de la fin, je perdais ma réponse agressive habituelle à toute menace et j'ai ralenti.

"C'était une erreur désastreuse. À 0730 h XNUMX, un front est passé, aucune prévision à l'époque, tout ce que j'avais était un baromètre que j'avais volé dans un pub.

« Suhaili ne bat pas bien au vent (son propriétaire non plus !) et le vent soufflait maintenant directement du port de Falmouth. La mairesse a eu tout le temps qu'elle voulait pour son rendez-vous chez les cheveux, en fait trop, car je n'ai franchi la ligne d'arrivée qu'à 1525 h 22 dans l'après-midi du XNUMX avril, date à laquelle ses cheveux avaient été emportés.

« J'étais fatigué après deux jours sans dormir, mais maintenant j'étais exalté à l'idée de rentrer à la maison. J'ai réussi à éviter le contact (sauf avec la vedette BBC) avec la flotte de bateaux qui était sortie pour m'escorter et se dirigeait vers l'arrivée.

«Mais alors que je franchissais la ligne d'arrivée à l'entrée du port de Falmouth, que j'avais dépassée pour la dernière fois le 14 juin 1968, une grande vedette des douanes s'est approchée et deux douaniers immaculés ont sauté à bord de mon pauvre petit bateau cabossé et m'ont fait le salut habituel. "Bonjour Capitaine" disaient-ils, "D'où ?"

« Il n'y avait qu'une seule réponse. « Falmouth ! » J'ai répondu."

Neuf marins ont pris le départ de la course du Golden Globe ; et au milieu de divers départs à la retraite et de bris de bateaux, ainsi que de la perte bien documentée en mer de Donald Crowhurst (Sir Robin a fini par faire don de son prix de 5,000 XNUMX £ à un fonds soutenant la famille de Crowhurst) Sir Robin Knox était le seul participant à le terminer.

Le voyage de 30,000 32 milles dans son robuste yacht de 312 pieds Suhaili a duré 22 jours, et Sir Robin est revenu à Falmouth le 1969 avril XNUMX en tant que héros moderne, sa réalisation restant l'une des plus importantes réalisations de navigation de petits bateaux de l'histoire.

Le 14 juin 2018 marque le 50e anniversaire du jour où Sir Robin a quitté Falmouth pour son voyage désormais historique et pour célébrer cet accomplissement, une spéciale "Suhaili Falmouth 50 Parade of Sail" doit avoir lieu. L'événement commémoratif de trois jours, organisé par l'équipe de la ville de Falmouth et le Royal Cornwall Yacht Club, promet d'être tout un spectacle.

Sir Robin naviguera à Falmouth à bord de Suhaili le lundi 11 juin, rejoint par deux autres circumnavigateurs solitaires historiques, le Gipsy Moth IV de Sir Francis Chichester et le Lively Lady de Sir Alec Rose, ainsi que toute la flotte de yachts et de skippers qui se préparent à prendre participer à une course du 50e anniversaire, créée en hommage au voyage historique de Sir Robin.

La Golden Globe Race 2018 prendra son départ le 1er juillet 2018 des Sables-d'Olonne, en France. Contrairement au monde professionnel actuel de la course au large d'élite, cette course hommage est conçue pour célébrer « l'âge d'or » de la voile en solitaire. Tour du monde en solitaire et sans escale, via les cinq Grands Caps, retour aux Sables-d'Olonne, les concurrents seront limités à naviguer sur des voiliers et des équipements similaires à ceux dont disposait Sir Robin.

Le défi est pur et très brut. Les concurrents navigueront au sextant sur des cartes papier, sans instruments électroniques ni pilotes automatiques. Ils écriront à la main leurs journaux et détermineront eux-mêmes la météo. Ce n'est qu'occasionnellement qu'ils parleront à leurs proches et au monde extérieur lorsque les radios à haute fréquence et les radioamateurs à longue portée le permettent. Il est désormais possible de faire le tour du monde en monocoque en solitaire en moins de 80 jours mais les marins engagés dans cette course passeront environ 300 jours en mer dans de petits bateaux.

Pour en savoir plus sur le 'Suhaili Falmouth 50 Parade of Sail', rendez-vous sur www.falmouth.co.uk/falmouth-events/suhaili-falmouth

Pour en savoir plus sur la Golden Globe Race 2018, rendez-vous sur goldengloberace.com/ggr

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