AC : Ainslie réfléchit six mois après les Bermudes

Quel que soit le résultat, la famille, les amis et les supporters se sont toujours alignés sur le quai pour montrer leur soutien lorsque le bateau est rentré à la maison. Land Rover BAR, 35e America's Cup, Bermudes, juin 2017 © Lloyd Images

Cela fait un peu plus de six mois que Land Rover BAR s'est qualifié pour les demi-finales de la 35e America's Cup, où ils ont été éliminés par les futurs vainqueurs, Emirates Team New Zealand 5-2.

La Coupe est retournée en Nouvelle-Zélande et Land Rover BAR est retournée en Grande-Bretagne après avoir annoncé son intention de continuer et de se battre pour la prochaine Coupe de l'America. Six mois après les Bermudes, Ben Ainslie regarde vers l'avenir…

Que pensez-vous de la dernière campagne ? En tant que nouvelle équipe, nous avons joué à un jeu de rattrapage tout au long de la campagne et

c'était une courbe d'apprentissage abrupte. Bien que nous n'ayons pas atteint notre objectif ultime de remporter l'America's Cup, il y a eu de nombreux moments forts, notamment l'emménagement dans notre siège de Portsmouth, la construction et le lancement de nos bateaux d'essai et de course, la victoire de la Louis Vuitton America's Cup World Series, la réunion d'une grande équipe de partenaires de soutien, le succès de la Land Rover BAR Academy lors de la Red Bull Youth America's Cup et enfin le lancement de notre organisation caritative officielle, le 1851 Trust.

Quels enseignements avez-vous tirés de la 35e America's Cup ?
En revenant des Bermudes, il était clair que nous avions fait un excellent travail pour faire mûrir l'organisation, en particulier sur le plan commercial. En repensant à la stratégie technique, nous avons un peu pris de l'avance ; nous avons commencé avec un assez bon plan, mais nous n'avons finalement pas réussi à nous concentrer suffisamment sur les différenciateurs clés de la performance.

Comment l'équipe avance-t-elle dans la 36e America's Cup ?
Depuis notre retour des Bermudes, nous avons examiné la dernière campagne en tirant les points positifs des succès et des enseignements pour les domaines qui peuvent être améliorés. L'équipe technique a vraiment maîtrisé la stratégie technique, en structurant davantage l'équipe. Récemment, nous avons encore renforcé ce domaine avec la nomination de Nick Holroyd en tant que designer en chef. C'est fantastique qu'il ait accepté de rejoindre l'équipe. L'ajout de ses compétences et de son expérience à notre équipe technique a considérablement renforcé l'équipe.

Grant Simmer a également rejoint en tant que nouveau PDG qu'apporte-t-il à l'équipe ?

Grant Simmer, PDG, LandRover BAR, 35e America's Cup, Bermudes, juin 2017 © Land Rover

J'ai toujours voulu que Grant soit impliqué et il était sur le point de nous rejoindre lorsque nous avons commencé l'équipe en 2014. Il a remporté l'America's Cup quatre fois et a été impliqué dans toutes les équipes d'America's Cup, il y a très peu de monde avec une expérience à ce niveau dans la voile, le design, la gestion technique et la finance et avec une grande personnalité. Grant et moi avons une relation très solide, qui sera la clé pour créer une équipe gagnante.

Ben Ainslie s'adresse à l'équipe et aux principaux supporters aux Bermudes après que l'équipe s'est retirée de la 35e Coupe de l'America, annonçant que l'équipe défiera pour la 36e – photo © Lloyd Images

Que pensez-vous du protocole de la 36e America's Cup et des dessins conceptuels de classe pour la 36e America's Cup ?
Le nouveau protocole est arrivé avec une immense impatience. Le changement majeur qui a défrayé la chronique a été le retour aux monocoques auquel nous nous attendions et nous sommes à l'aise avec cette transition – les personnes clés de nos équipes de voile, de conception, d'ingénierie et de support ont toutes une grande expérience pertinente. Nous avons alors reçu les premiers plans conceptuels, nous savons que nous allons repartir au foil et que dans les bonnes conditions, ce bateau sera aussi rapide voire plus rapide que les AC50 de la dernière Coupe. C'est important car le sport a gagné beaucoup de nouveaux fans et ce bateau, livré avec un circuit mondial et une diffusion TV gratuite de haute qualité, cimentera leur intérêt pour l'America's Cup et s'appuiera sur une base très solide.

Est-ce que quelque chose vous concerne ?
La grande chose à propos du nouveau bateau est le coût et le potentiel de certains wipeouts assez massifs. Le budget pour concevoir, construire et piloter la nouvelle classe pourrait être énorme si nous ne faisons pas tous attention. Il y a aussi le règlement commercial de l'événement, un peu ambigu. Ce sont deux domaines clés dans lesquels nous avons besoin de plus d'informations et d'une meilleure compréhension. Nous entretenons de bonnes relations avec le défenseur, Emirates Team New Zealand, et nous espérons obtenir des éclaircissements complets au cours des prochains mois.

Treize jours après que Land Rover BAR se soit retiré de la 35e America's Cup, la Land Rover BAR Academy a remporté la Red Bull Youth America's Cup LandRover BAR, 35e America's Cup, Bermudes, juin 2017 – photo © Harry KH / Land Rover BAR

Quelle est l'importance de la simulation dans la stratégie technique ? Pour la 36e America's Cup, la simulation va être cruciale. Le côté pratique de notre simulation est déjà très bon. Nous avons la plate-forme de mouvement et les lunettes VR – le matériel est bon, mais ils peuvent toujours être meilleurs, c'est évidemment un domaine où nous devons vraiment concentrer plus de ressources cette fois. Pour la dernière Coupe, Emirates Team New Zealand disposait également d'un très bon modèle, ce qui lui a permis de proposer un concept et de le faire fonctionner.

La 36e America's Cup sera-t-elle un défi juste ?
Les Kiwis ont une composition similaire à notre équipe, en termes de structure commerciale. Comme nous, ils n'ont pas de chéquier ouvert ou un individu riche derrière l'équipe qui paie toutes les factures. Nous sommes tous les deux dans une situation similaire. Une fois la règle de classe lancée ou finalisée, fin mars, nous aurons plus de précisions sur le défi à venir.

Base LandRover BAR, 35e America's Cup, Bermudes, juin 2017 – photo © Land Rover BAR

Que se passe-t-il pour Land Rover BAR dans les prochains mois avant l'annonce des règles de classe ? Cela va être assez fluide au cours des deux ou trois prochains mois jusqu'à ce que nous ayons la règle de classe. Nous continuerons à élaborer une stratégie avec certains domaines sur lesquels nous pouvons nous concentrer, mais il y a de nombreux autres domaines dont nous devons connaître les détails exacts avant de pouvoir vraiment avancer. Il y aura toujours une progression – probablement jusqu'à Pâques – avant que tout ne soit réglé et que les gens puissent dire : « D'accord, c'est la structure, l'équipe, le budget, la stratégie. Étaient hors.

Quels sont les plans de course pour Land Rover BAR en 2018 ?
Alors qu'une partie de la stratégie de conception de l'équipe n'a pas encore été décidée, une chose est connue, nous serons en action l'année prochaine à bord du TP52 Gladiator de Tony Langley. Nous avons eu une bonne première séance d'entraînement avec Tony et ses gars vers la fin de 2017. C'est à peu près 50/50 entre l'équipage Gladiator existant et les gars de Land Rover BAR qui sont venus à bord. Ce sera une bonne opportunité pour nous de faire partir l'équipe en course, de conserver une partie de notre équipe de base et d'essayer de nouvelles personnes. Nous entrons dans la série les yeux ouverts, nous apprécions tous à quel point la 52 Super Series est difficile avec des équipes qui le font depuis plus de dix ans. Donc, nous ne nous faisons pas d'illusions sur le fait que même avec Tony et son équipe, qui y sont depuis un moment et qui ont une excellente configuration, ça va toujours être très, très difficile.

Gladiator avec Land Rover BAR, affrontera d'autres TP52 aux États-Unis la semaine prochaine – photo © Land Rover BAR

Quels sont les projets de la Land Rover BAR Academy ?
Ils participeront à l'Extreme Sailing Series pour la troisième année et nous cherchons comment soutenir encore plus le programme. Ils ont connu une année couronnée de succès en remportant la Red Bull Youth America's Cup, mais les Extreme Sailing Series ont été difficiles pour eux car ils ont eu beaucoup de rotation. Si vous regardez les autres équipes qui excellent dans cette série, elles ont une continuité, elles s'entraînent incroyablement dur et elles ont les ressources. La seule chose à propos du circuit Extreme Sailing Series est que vous avez besoin de cohérence dans la composition de l'équipage, cela vous affûte. Par conséquent, nous allons essayer de former un équipage plus cohérent et potentiellement combiner des marins de la Land Rover BAR Academy avec des marins seniors de l'équipe.

Dernières réflexions avant 2018 ?
Il y a énormément à apprendre, beaucoup de choses que nous ignorons encore, mais nous sommes prêts à nous lancer. Ce sera une année très chargée et intéressante !

https://youtu.be/ri2yIcLFUWM

Treize jours après que Land Rover BAR se soit retiré de la 35e America's Cup, la Land Rover BAR Academy a remporté la Red Bull Youth America's CupLand Rover BAR, 35e America's Cup, Bermudes, juin 2017

LandRover BAR a déjà commencé son programme d'entreprise pour la 36e America's Cup à Auckland – photo © Land Rover BAR

Le directeur de l'équipe de voile et triple vainqueur de l'America's Cup, Jono Macbeth déboucle son casque pour la dernière fois, annonçant sa retraite de l'America's Cup après la dernière course. Land Rover BAR, 3e America's Cup, Bermudes, juin 35 – photo © Harry KH / Land Rover BAR

L'équipe a toujours été assurée d'un soutien fantastique, à la fois sur l'eau et sur l'eau, et en ligne ! LandRover BAR, 35e America's Cup, Bermudes, juin 2017 – photo © Harry KH / Land Rover BAR

Land Rover BAR Gladiator Sailing Team fera ses débuts en course TP52 à San Diego la semaine prochaine – photo © Land Rover BAR

Giles Scott, MBE, champion olympique 2017 dans la classe Finn – LandRover BAR, 35e America's Cup, Bermudes, juin 2017 – photo © Land Rover BAR

Land Rover BAR, 35e America's Cup, Bermudes, juin 2017 – photo © Land Rover BAR