Coupe de l'America : le rameur olympique rejoint Emirates Team New Zealand

Emirates Team New Zealand a assuré une injection substantielle de puissance à sa composition d'équipes de voile pour sa défense de la 37e America's Cup à Barcelone en 2024, avec quatre nouveaux noms issus d'horizons variés des sports d'élite néo-zélandais, dont le champion olympique Hamish Bond.

Les quatre athlètes à se joindre à l'équipe sont Dougal Allan (multisport), Hamish Bond (aviron/cyclisme), Louis Crosby (cyclisme) et Cameron Webster (aviron).

Bond a remporté trois médailles d'or olympiques en aviron et est médaillé de bronze aux Jeux du Commonwealth en cyclisme.

Chacune des nouvelles recrues de l'équipe de voile a progressé à travers un processus de sélection difficile supervisé par l'entraîneur d'Emirates Team New Zealand, Kim Simperingham, fin 2022. Le travail de Simperingham consiste à trouver et à entraîner physiquement les athlètes d'élite capables de produire l'immense puissance nécessaire pour piloter les systèmes. à bord de l'AC75.

"Nous avons eu une semaine de tests de cyclos vraiment intéressante pour notre équipe de voile existante et une liste de nouveaux candidats potentiels, qui ont tous poussé leur corps à leurs limites absolues pour les tests", déclare Simperingham.

Les cyclors de l'équipe NZ sont des « marins cyclistes » qui fournissent la puissance des pédales pour générer la pression hydraulique qui entraîne le navire - une alternative innovante aux treuils traditionnels actionnés par les bras.

"Les deux principales qualités physiques que nous recherchions sont des athlètes capables de maintenir une puissance de sortie très élevée pendant toute la durée d'une course, jusqu'à environ une demi-heure, et des athlètes capables également d'atteindre des pics de puissance très élevés, qui seront utilisés pour les manœuvres pendant les courses », ajoute Simperingham.

Les tests combinaient des tests courts de puissance de sortie maximale et des tests d'endurance plus longs.

« Cela nous donne une idée de leurs forces physiques, que ce soit les sprints courts ou le travail aérobie de longue endurance. Et puis à la fin, nous comparons cela à ce dont nous aurons besoin sur le bateau et nous nous retrouvons avec un groupe de cyclistes qui nous accompagnera au cours des deux prochaines années », explique Simperingham.

«Ce que nous avons trouvé, c'est que les gros gars ont la puissance et l'endurance par opposition aux petits gars avec un énorme rapport puissance / poids qui, bien que très impressionnant, ont du mal à égaler les chiffres globaux que les gros gars peuvent produire, ce qui se voit dans de nombreux le les gars qui ont été sélectionnés.

Le cyclo d'origine, Simon van Velthooven, qui a discrètement rejoint l'équipe en 2016 avant le 35 Coupe de l'America aux Bermudes lorsque l'équipe développait l'innovation cyclor, revient à un rôle plus familier à propulsion par les jambes avec les broyeurs AC36 Louis Sinclair, Marcus Hansen et Marius van der Pol qui n'ont pas été épargnés par la douleur des tests de sélection avec le marin Sam Meech qui a rejoint l'équipe en 2022.

"C'est brutal, les Coupes de l'America sont dures donc ils nous ont mis à rude épreuve. Il est crucial d'être à la hauteur tout au long du processus », déclare van Velthooven.

Van der Pol ajoute: «Vous oubliez facilement à quel point ces petits tests peuvent vous faire souffrir. C'est donc un bon enregistrement et un bon rappel.

Blair Tuke d'Emirates Team New Zealand, qui a été étroitement impliqué dans le processus de sélection, se dit encouragé par le calibre de l'équipe qui s'est constituée autour de lui.

"Nous avons un mélange vraiment puissant d'expérience de l'America's Cup et de l'AC75, de nouveaux talents affamés et de la puissance brute qui, j'en suis sûr, nous permettront de nous installer solidement au moment où nous serons sur la ligne de départ du match de l'America's Cup le 12 octobre 2024 à Barcelone", dit Tuke.

"Voir ce que ces gars sont prêts à subir lors des tests pour se qualifier pour l'équipe a été vraiment impressionnant et je ne doute pas qu'ils appliqueront le même engagement à toute l'équipe dans le gymnase, dans le hangar et sur l'eau tout au long la campagne."

En septembre, Emirates Team New Zealand a organisé une première voile réussie du nouvel AC40, le navire atteignant 34 nœuds dans les eaux du «back paddock» entre l'île Waiheke d'Auckland et Howick Beachlands.