La construction navale ajoutée à la liste des embarcations britanniques "en voie de disparition"

La construction de bateaux traditionnels en bois a été ajoutée à la liste des métiers « en voie de disparition », selon une nouvelle étude menée par Heritage Crafts. Les recherches de l’organisation sont un projet en cours visant à suivre les compétences artisanales traditionnelles sur le point de disparaître au Royaume-Uni. Ses précédents résultats avaient été annoncés en 2021.

La recherche, financée par The Pilgrim Trust et parrainée par The Royal Mint, a révélé que le
La crise énergétique et l'inflation ont exacerbé les problèmes auxquels sont confrontées les compétences les plus à risque du Royaume-Uni, en s'appuyant sur l'effet cumulatif de Covid-19, les incertitudes persistantes autour du Brexit et les problèmes structurels liés au financement de la transmission des compétences.

Les métiers classés comme nouvellement "en danger" (construction traditionnelle de bateaux en bois, art des canaux et peinture de barges), côtoient désormais toute une collection d'artisans autrefois (et toujours) en danger dans les domaines des cordes, voiles, pare-battages, coracles. . . et fabrication de rames, de mâts, d'espars et de mâts. Dans la même catégorie se trouvent également des objets d'artisanat tels que la fabrication de tuyaux en bois et la fabrication de chaises Orkney.

La fabrication de boussoles et d'instruments de navigation se trouve dans le Danger critique support. La construction de bateaux (en bois moderne) est classée comme "actuellement viable", bien que Heritage Crafts note que, entre autres défis, l'industrie n'investit pas en elle-même, avertissant "qu'elle veut des constructeurs de bateaux qualifiés mais n'investit pas dans leur formation, et les chantiers navals ne subventionnent pas la formation des constructeurs de bateaux. C'est ça manque d'investissement qui fera mourir l'artisanat.

Les métiers en voie de disparition, comme la construction de bateaux en bois traditionnels, sont classés comme ceux qui disposent actuellement d'un nombre suffisant d'artisans pour transmettre les compétences artisanales à la génération suivante, mais pour lesquels il existe de sérieuses inquiétudes quant à leur viabilité à long terme. Il peut s'agir d'artisanat dont la part de marché diminue, d'une démographie vieillissante ou d'un artisanat dont le nombre de praticiens diminue.

La Enquête sur la construction de bateaux traditionnels 2023, qui se définit comme «la construction, la restauration et la réparation de bateaux en bois utilisant une construction en planches ou en peau sur châssis, des fixations mécaniques et des finitions traditionnelles», a constaté qu'il y avait une préoccupation particulière quant à la perte de types de bateaux régionaux et que les praticiens qualifiés étaient fortement concentrés dans le sud de l'Angleterre. Les constructeurs de bateaux basés en Écosse (avec des références à des praticiens des Orcades et des côtes est et ouest) et d'autres régions du Royaume-Uni sont préoccupés.

73 % des personnes interrogées ont décrit la construction traditionnelle de bateaux en bois comme « en danger » ou « en danger critique d'extinction ». Parmi les autres, 20% ont décrit l'engin comme viable, les autres suggérant qu'il est viable en fonction de l'emplacement et des compétences envisagées. L'enquête a recueilli 90 réponses.

Mais David Johnson de Wessex Resins dit qu'il existe « un nombre notable de chantiers traditionnels dans tout le pays – sur la côte est en passant par l'Essex, le Suffolk et le Norfolk, s'étendant jusqu'à la côte est de l'Écosse, la région des lacs, Gloucester et également le long de la Tamise », où il dit qu'il y a un pléthore de constructeurs de bateaux en bois qui font beaucoup de réparations. Il existe une énorme quantité de restaurations authentiques réalisées par des charpentiers/constructeurs de bateaux qualifiés. Il y a des affaires là-bas et dans tout le pays. (Johnson et l'ensemble de l'équipe soutiennent la construction de bateaux à travers le Royaume-Uni (et au-delà), en formant des étudiants et des professionnels de grandes entreprises comme Spirit Yachts à de petites entreprises individuelles dans l'utilisation de produits tels que West System époxy qu'elle fabrique sous licence de Gougeon Brothers.)

L'enquête WBTA et Heritage Crafts' Traditional Boat Building Survey 2023 (qui contribue à alimenter la liste en voie de disparition) indique que le nombre actuel de professionnels qui tirent leur principal revenu de l'artisanat est de 21 à 50 (les constructeurs de bateaux qui réalisent tous les aspects de la construction de bateaux traditionnels y compris la construction de nouveaux bateaux comme occupation à plein temps), avec 50 à 100 professionnels qui utilisent le métier comme une ligne secondaire à un revenu principal.

Il estime qu'il y a plus de 50 stagiaires dans les écoles de construction de bateaux (comme le Académie de construction de bateaux qui offre des bourses - photo de gauche), étudiant la construction de bateaux traditionnels aux côtés de techniques contemporaines telles que le bois lamellé et le GRP. Cela suggère qu'il y a 11 à 20 constructeurs amateurs sérieux, le nombre total actuel de constructeurs de loisirs n'étant pas connu, car il existe un vif intérêt pour la construction de bateaux en bois parmi les retraités et les constructeurs amateurs.

Le résumé collectif de Heritage Crafts des conclusions du Symposium sur la construction de bateaux en bois traditionnels 2022 et la dernière enquête indiquent qu'en raison des pressions du marché et de l'efficacité, la plupart des constructeurs de bateaux appliqueront (naturellement) à la fois des compétences traditionnelles et des méthodes de construction modernes. Cependant, cela pourrait conduire à la raréfaction de certaines compétences telles que la «construction à l'œil» et d'autres compétences manuelles.

Beaucoup de travail dans le monde de la construction de bateaux en bois

Will Reed, directeur de la Boat Building Academy, dit qu'il veut souligner le fait que "bien que certains éléments de la construction traditionnelle de bateaux en bois et en particulier la "construction à l'œil" soient en danger, il y a beaucoup de travail dans le monde de la construction de bateaux en bois et c'est une carrière passionnante et enrichissante pour laquelle se former.

« Il existe clairement un marché pour les personnes qui se forment aux compétences traditionnelles, car de nombreuses personnes possèdent et aiment les bateaux en bois traditionnels. En suivant la voie tout à fait traditionnelle, vous soutenez une industrie qui a besoin d'artisans qualifiés et qui a beaucoup de travail. Bien sûr, au BBA, nous enseignons la construction de bateaux en bois modernes et traditionnels à un niveau exceptionnel de classe mondiale.

La construction navale et la restauration de grands bateaux ont été citées comme un domaine de préoccupation par Heritage Crafts, la plupart des compétences étant concentrées dans une ou deux entreprises. Il a été estimé que cela, en plus de la perte de types de bateaux régionaux, pourrait constituer une menace permanente pour le patrimoine culturel maritime du Royaume-Uni. Un manque d'engagement du gouvernement envers les compétences patrimoniales et le patrimoine culturel immatériel au Royaume-Uni aggrave la situation. De plus, il existe un marché croissant pour la restauration et la réparation, plutôt que pour la construction de nouveaux bateaux, indique l'enquête.

Selon l'organisation, la construction de bateaux est bien servie pour la formation collégiale avec un bon nombre de diplômés. Cependant, il estime que ces opportunités ne sont pas accessibles à tous et qu'il existe un montant limité de financement pour soutenir les personnes à faible revenu. L'organisation suggère qu'il pourrait également y avoir plus d'options de formation, y compris plus d'apprentissages et d'expériences de travail pratiques. Il déplore le manque d'enseignement pratique à l'école.

Parmi les autres facteurs qui ont contribué au déplacement de la construction traditionnelle de bateaux en bois sur la liste des espèces menacées, citons l'approvisionnement en matières premières (aggravé par le Brexit), les coûts / frais généraux des entreprises, un marché en contraction (seuls les très riches peuvent se permettre des bateaux de fabrication traditionnelle), la perte de chantiers navals ( les façades au bord de l'eau sont d'un coût prohibitif, rapporte l'organisation) et le recrutement et la rétention. La recherche suggère que le recrutement de personnes possédant les compétences, l'expérience et la capacité de travailler dans un délai commercial devient un problème. La difficulté à recruter des apprentis a également été citée comme un problème. De faibles taux de rémunération peuvent signifier qu'il est difficile d'en faire une profession viable, en particulier dans le sud de l'Angleterre où le logement et le coût de la vie sont chers.

Augmentation du marché de la restauration/réparation

"Bien qu'il existe un grand nombre de constructeurs/réparateurs/restaurateurs de bateaux financièrement prospères, il y a moins de constructeurs de bateaux en bois traditionnels qui réussissent", déclare Johnson.

Il dit qu'il y a une place pour West System produits époxy même dans les entreprises de construction de bateaux en bois les plus traditionnelles et, comme Heritage Crafts, déplore le manque de formation pratique. « La construction navale en général a peu de couverture dans l'éducation, mais elle englobe la conception, l'ingénierie, l'art, les mathématiques », dit-il, « sans parler de la formation pratique qui peut conduire à l'expertise.

"La capacité de lisser, de mesurer, de tracer, de couper et d'utiliser les bons outils pour usiner avec précision sont des compétences impératives pour le constructeur de bateaux en bois traditionnel qui réussit, une expertise qui se traduit bien pour les navires en GRP ou en composite modernes."

Johnson dit qu'il est témoin de l'augmentation du marché de la restauration/réparation, mais déclare : « Les compétences requises pour une réparation en bon état de navigabilité ou une restauration exceptionnelle sont celles d'un constructeur de bateaux en bois traditionnel bien formé et qualifié. La capacité de construire un nouveau bateau dépend entièrement des techniques nécessaires à la réparation.

Mary Lewis, qui a dirigé l'ensemble du projet de recherche au nom de Heritage Crafts, déclare : « L'effet de la crise énergétique, de l'inflation, du Covid-19 et du Brexit a été dur pour tout le monde, notamment pour les artisans qui possèdent nos compétences artisanales les plus fondamentales.

« Nous savons que les savoir-faire artisanaux du patrimoine fonctionnent comme un écosystème ; si nous perdons une partie, cela peut avoir des conséquences dévastatrices sur d'autres parties du système. Si nous laissons disparaître des métiers en voie de disparition, nous réduisons considérablement les possibilités pour les générations futures de créer leurs propres moyens de subsistance durables et épanouissants et de relever les défis de l'avenir.

Alors que le Royaume-Uni a été un leader mondial dans la préservation du patrimoine matériel (collections de musées, bâtiments et monuments), il a pris du retard sur le reste du monde en matière de sauvegarde du patrimoine immatériel (connaissances, compétences et pratiques). Sur 193 membres de l'UNESCO, le Royaume-Uni est l'un des 12 à n'avoir pas encore ratifié la Convention de 2003 pour la sauvegarde du patrimoine immatériel, et la responsabilité gouvernementale pour l'artisanat du patrimoine se situe dans le fossé entre les agences créées pour soutenir les arts et le patrimoine.

Toutes les images avec l'aimable autorisation de Académie de construction de bateaux et école de meubles, Lyme Regis.