La concurrence s'intensifie alors que le marasme s'installe

La nouvelle semaine a commencé avec un remaniement du classement de l'étape 4 alors que la flotte de sept membres de la Volvo Ocean Race s'est retrouvée dans le Pot au Noir pour la deuxième fois jusqu'à présent cette course.

Après six jours de mer, la course est si serrée entre les cinq meilleures équipes que le moindre gain ou perte peut propel les faire monter dans le classement ou les faire chuter dans les positions.

C'était certainement le cas lundi alors que Vestas 11th Hour Racing est devenu le nouveau leader de l'étape 4 tandis que Dongfeng Race Team, en tête des cinq premiers jours de course, s'est retrouvé en quatrième position.

Plus tôt dans la journée, MAPFRE occupait la première place, mais à 1300hXNUMX UTC, il était cinquième, tandis que Turn the Tide on Plastic avait grimpé en deuxième position.

En réalité, les cinq premiers sont au coude à coude, seulement six milles les séparant en termes de distance à parcourir, et la raison de la réorganisation est due au positionnement latéral de chaque équipe.

En tant que bateau le plus à l'ouest de la flotte, Vestas 11th Hour Racing est plus proche du prochain waypoint que toute autre équipe. Mais il reste à voir s'il s'agit de la position la plus forte tactiquement.
Dongfeng est le plus à l'est de la flotte, avec MAPFRE, Turn the Tide on Plastic et l'équipe AkzoNobel à l'intérieur.

Avec les prévisions actuelles, la flotte fait face à plusieurs centaines de milles de vents légers à travers le Pot au Noir, caractérisés par des nuages, des orages et des grains qui peuvent frapper sans avertissement.

La route la plus directe vers Hong Kong les verrait naviguer plus au nord-ouest, mais pour les sept équipes, la clé du succès réside dans la rapidité avec laquelle elles peuvent échapper aux griffes du Pot au Noir.

Cela signifie se diriger vers le nord le plus rapidement possible pour se rendre aux alizés du nord-est et à la brise meilleure et plus stable qu'ils promettent.

Les 36 prochaines heures seront sans doute parmi les plus vitales de l'étape de 6,000 4 milles – et pourraient finalement déterminer le podium de l'étape 3,000 malgré qu'il reste encore plus de XNUMX XNUMX milles à parcourir.

L'énormité de la situation n'a pas échappé aux marins.

"Nous venons d'avoir une réinitialisation totale de la course après le coucher du soleil", a déclaré Luke Molloy d'AkzoNobel. «Vestas, MAPFRE, Dongfeng et Azko sont tous regroupés avec TTOP non loin derrière.
"Le moment est intense, cela pourrait être le début ou la fin de la course au cours de la prochaine heure."

Tom Johnson, membre de l'équipage de Vestas 11th Hour Racing, a ajouté : « Tout le monde a eu sa chance de mener dans ce peloton de tête. Vous n'avez qu'à faire le bon choix tactique, obtenir le bon cloud, prendre la relève et tout est à gagner. »

Alors que la bataille faisait rage pour la première place, Team Brunel sixième, à une vingtaine de milles au sud du groupe de tête, avait autre chose que la course à affronter lorsqu'elle a subi de plein fouet un orage électrique particulièrement violent.

« La brise stable a changé instantanément et avant que nous le sachions, nous étions enlisés », a révélé le skipper Bouwe Bekking. « Ensuite, un énorme coup de foudre a frappé, si près que les étincelles se sont envolées du mât et des patins.

"Rome [Kirby], qui conduisait, était allongé à plat sur le pont, juste à cause du choc du son massif également."

Aucun des marins n'a été blessé, et miraculeusement, l'électronique de leur bateau a survécu intacte.
La question de savoir si les nerfs des marins de toute la flotte survivront également au cours des prochains jours est une question ouverte.