Une affaire de 7 millions d'euros pour Bernie Ecclestone alors qu'il achète Force Blue aux enchères

L'ancien patron de la Formule 1 Bernie Ecclestone a acheté 63m Bleu Force, qui appartenait auparavant à son ami et ancien partenaire Flavio Briatore selon les médias italiens, dont Le Quotidien Made. Le bateau a été saisi à l'ancien directeur de Benetton et Renault en 2010, dans le cadre d'une enquête pour fraude fiscale de 3.6 millions d'euros.

La somme offerte par Ecclestone est de 490 milliers d'euros au-dessus du prix de départ, fixé à 7 M€. La valeur estimée du navire au moment de la saisie était d'environ 20 millions d'euros, soit près de trois fois plus.

Ces dernières semaines dit Le Quotidien Made, les avocats de Briatore avaient tenté à plusieurs reprises de bloquer la vente aux enchères, présentant trois demandes ultérieures et un appel urgent tant en matière pénale qu'en matière civile, proposant - au nom du magnat - de couvrir les frais de stockage du yacht, sans succès.

La Cour d'appel a décidé de le vendre en raison du risque de détérioration du yacht qui pourrait survenir en cas d'« inactivité forcée ». Même le stockage à sec a été jugé non économique. Pour cette raison, les juges ont appliqué la règle qui permet « de vendre des biens meubles saisissables s'ils ne peuvent être administrés sans danger de détérioration ou de déséconomies importantes ».

Le navire avait été saisi dans le cadre d'une enquête pour fraude fiscale sur la TVA à l'importation. Il est rapporté que Briatore avait enregistré fictivement Bleu Force à une société basée aux îles Caïmans, afin de se présenter comme un simple affréteur et d'éviter le paiement de taxes sur le carburant.

Briatore fait également l'objet d'une enquête pour corruption.