Première finale Challenger

Artemis Racing et Emirates Team New Zealand se sont rencontrés samedi lors de la première des neuf courses pour voir quelle équipe affrontera Oracle Team USA lors de la 35e finale de la Coupe de l'America.

C'était un match serré jusqu'à la course finale, lorsque Nathan Outteridge, barreur d'Artemis, est tombé du bateau lors d'un virement de bord, permettant à ETNZ une troisième victoire facile de la journée.

Le barreur d'ETNZ, PeterBurling, a déclaré : « Nous sommes vraiment satisfaits de la façon dont nous nous sommes déroulés aujourd'hui. Ce fut une journée incroyablement délicate pour les prévisionnistes. Je pense que personne ne s'attendait à ce que ce soit aussi léger dans la première course, ou aussi lourd dans les deux dernières.

« Mais nous étions satisfaits de la façon dont notre bateau a traversé la plage. Nous avons évidemment eu un peu de mal avec les départs, mais il y a eu des batailles très dures et nous apprenons évidemment beaucoup au fur et à mesure.

Parlant de la Course 3, qui a vu Artemis bien devant ETNZ, Burling a admis : « Nous étions assez heureux de nous frayer un chemin dans cette dernière course avant que 'Nath' ne parte. Cela s'annonçait comme une marque très serrée et nous nous sommes juste battus pour revenir.

"Nous avons compris pourquoi Artemis avait ralenti lorsque nous l'avons dépassé dans la descente..."

Outteridge a déclaré : « Notre équipe météo a fait du très bon travail aujourd'hui. Ils ont dit qu'il allait parfois y avoir des vents un peu légers, alors nous avons opté pour la configuration de vent léger avec les dérives.

« Nous avions définitivement la bonne configuration pour cette première course », a-t-il déclaré. « Malheureusement, nous n'avons tout simplement pas très bien navigué. Nous avons mal positionné un virement et n'avons pas très bien manœuvré et c'est ce qui nous a coûté cette course.

Elle a ajouté : « Et dans les deux autres courses, cela nous a surpris car cela s'est construit pour devenir un peu plus fort que nous l'avions espéré. Mais c'était vraiment impressionnant de voir comment notre bateau s'est comporté dans ces conditions.

Outteridge a répliqué : « Nous étions un peu hors de portée et Team New Zealand était plus à portée, mais nous nous sentions vraiment forts contre eux.

"Si je n'avais pas chuté lors de cette dernière course, j'aurais été 2-1 donc un peu déçu", a déclaré Outteridge avec regret. "Mais très heureux de la performance globale d'aujourd'hui."