Combien de Challengers lanceront leur chapeau sur le ring pour la 36e America's Cup ?

© Emirates Team Nouvelle-Zélande

Alors que les médias internationaux de la voile se sont concentrés à juste titre sur la navigation au large ces dernières semaines, étant donné la Route du Rhum pleine d'action, une fois par quadriennal, la Course transatlantique du RORC et la Golden Globe Race 2018, le mouvement a également été en marche dans le plus grand événement de la voile, l'America's Cup. L'année dernière, Emirates Team New Zealand a remporté la 35e Coupe de l'America de manière convaincante et avec des résultats impressionnants en course. Cette victoire a accordé au Defender (le Royal New Zealand Yacht Squadron) le droit de travailler avec le Challenger of Record (le Circolo Della Vela Sicilia) pour créer le protocole qui régira les courses de la 36e America's Cup, qui se déroulera sur les eaux au large d'Auckland, Nouvelle-Zélande, du 6 mars au 21 mars 2021.

Conformément à ce protocole, les équipes souhaitant concourir « AC36 » avaient deux dates limites d'inscription. Le premier, qui s'est déroulé du 1er janvier au 30 juin 2018, a vu trois challengers – American Magic, Luna Rossa et INEOS Team UK – soumettre leurs documents appropriés, tandis qu'un deuxième « délai de dépôt » du 30 novembre 2018 a été établi pour permettre aux retardataires équipes à s'organiser et à collecter les 1,000,000 XNUMX XNUMX USD supplémentaires de frais de pénalité pour inscription tardive.

Selon www.americascup.com, les organisateurs d'événements d'AC36 ont reçu huit défis supplémentaires en fin d'heure de la part de différents syndicats internationaux, mais il est important de noter que ces défis n'ont pas tous été acceptés. De plus, sur ces huit, sept entrées sont des « contestations conditionnelles », ce qui signifie que des parties du Protocole devraient être modifiées afin d'accepter ces contestations.

"Nous sommes vraiment encouragés par le niveau d'intérêt manifesté dans le monde entier par le nombre d'avis de contestation déposés avant la date limite d'aujourd'hui", a déclaré Grant Dalton, PDG d'Emirates Team New Zealand, dans une interview sur la Coupe officielle. page Web.

"Cela a été long à venir, mais cela valait la peine de donner aux équipes potentielles toutes les chances de participer à ce qui sera un énorme événement mondial pour la Nouvelle-Zélande", a poursuivi Dalton. "Cependant, nous devons rester prudents et ne pas tirer de conclusions hâtives sur le nombre final d'équipes. Ce n'est qu'une fois le processus d'acceptation terminé que nous saurons combien participeront à la Prada Cup aux côtés de Luna Rossa, American Magic et INEOS Team UK.

"Pour donner un peu de contexte, un exemple est celui où nous pourrions avoir un défi qui est conditionnel à la tenue d'un événement America's Cup World Series dans le pays de ce challenger spécifique", a poursuivi Dalton. "C'est évidemment quelque chose qui ne peut pas être déterminé aujourd'hui et qui nécessite également un accord avec le Challenger of Record."

Il est important de noter que, bien que le niveau d'intérêt pour les courses de Coupe semble plus élevé qu'il ne l'a été dans plusieurs cycles de Coupe (remontant peut-être même au printemps 2007 lorsque l'AC32 s'est déployé sur les eaux au large de Valence, en Espagne), la physique s'applique toujours : dans ce cas, l'espace d'accostage. Un total de cinq challengers peuvent être hébergés sur Wynyard Point (lire: rangée Challengers), il sera donc intéressant de voir quelles équipes seront réellement à Auckland en mars 2021.

De même, il sera également intéressant de voir quand les équipes commenceront réellement à naviguer sur leurs yachts de Coupe et quelles régates pré-Coupe se dérouleront réellement, étant donné les nouveaux rapports du journaliste néo-zélandais Peter Montgomery selon lesquels des travaux de conception supplémentaires sont nécessaires pour s'assurer que les hydroptères sont assez solide pour supporter les charges que les monocoques de 75 pieds placeront sur ces appendices critiques.

Pendant ce temps, dans les milieux de la voile hauturière que nous avons évoqués précédemment, le skipper Giovanni Soldini (ITL) et son équipage à bord de son Multi 70 Maserati a remporté les honneurs de la ligne multicoque dans la RORC Transatlantic Race, battant le MOD70 de Peter Cunningham Jeu de puissance de 46 minutes.

"Nous sommes heureux car ce fut une très, très belle course", a déclaré Soldini dans un communiqué de presse officiel du RORC. "C'était très serré et tout simplement fantastique d'être avec Jeu de puissance dans l'océan pendant tant de jours ; et si proches les uns des autres. C'était vraiment excitant pour nous. Nous avons beaucoup appris sur notre bateau et aussi de Jeu de puissance. Au début, ils couraient beaucoup plus loin que nous. Nous avons étudié leur stratégie et c'était vraiment intéressant.

"Nous attendons avec impatience le RORC Caribbean 600 en février car il y aura trois [trimarans] en compétition contre chacun, et ce sera tout simplement fantastique", a poursuivi Soldini.

Enfin, dans la Golden Globe Race 2018 en solitaire, le skipper néerlandais Mark Slats, naviguant à bord de son Rustler 36 Ohpen non-conformiste, a franchi le Cap Horn le 2 décembre, à quelque huit jours du leader de la course Jean-Luc Van Den Heede (FRA), qui navigue également à bord d'un Rustler 36 appelé matmut, bien qu'avec des dommages importants au gréement, ce qui oblige le vétéran de l'offshore de 73 ans à naviguer beaucoup plus prudemment qu'il ne le souhaiterait.

Au moment d'écrire ces lignes, Van Den Heede possède toujours une avance de 1,020 0.75 milles sur Slats, qui doit constamment naviguer 5,659 nœud plus vite que le leader de la course pour remporter les grands honneurs dans cette course très éprouvante. Et, avec XNUMX XNUMX milles encore séparant Matmut à l'avant de la ligne d'arrivée des Sables d'Olonne, les deux skippers auront amplement l'occasion de réfléchir à leur vitesse de bateau et aux milles restants alors qu'ils naviguent vers la France et leur premier horizon réel et régulièrement plat depuis le 1er juillet.

Que les quatre vents vous ramènent en toute sécurité à la maison.

Histoire de David Schmidt, Sail-World.com Éditeur nord-américain