Ineos Team UK dernier après le premier jour de PRADA ACWS

La première journée de course du PRADA ACWS Auckland s'est terminée et le New York Yacht Club American Magic est en tête du classement provisoire après avoir remporté ses deux matchs. En deuxième position viennent Emirates Team New Zealand (1 point), troisième Luna Rossa Prada Pirelli (1 point) et quatrième Ineos Team UK (0 point).  

Les courses où se sont déroulées une brise de sud-ouest oscillaient entre 15 et 19 nœuds. La vitesse de pointe du jour était de 49.1 nœuds atteinte par Emirates Team New Zealand.

COURSE 1 – Emirates Team New Zealand bat Luna Rossa Prada Pirelli

La course d'ouverture a vu les détenteurs actuels de la Coupe Emirates Team New Zealand affronter le Challenger of Record Luna Rossa Prada Pirelli.

Les deux bateaux étaient à l'heure et à grande vitesse lorsqu'ils sont entrés dans la zone de départ. Alors que les deux équipes se dirigeaient vers les côtés opposés du premier battement, la course semblait pouvoir être serrée, mais alors que la paire revenait pour le premier croisement, il y avait un premier indice sur le rythme des Kiwis.

Autour de la première porte, Emirates Team New Zealand menait de 41 secondes, un gros écart pour une seule étape de course et, à partir de là, la distance s'est simplement agrandie avec les Kiwis qui ont remporté une avance de 3 minutes 13 secondes à l'arrivée.

"Nous avons eu un petit changement de vitesse à gauche dans le premier tour suivi d'un autre à droite dans la descente, ce fut donc une course plus facile pour nous, mais nous sommes vraiment satisfaits de la façon dont tout s'est déroulé", a déclaré le skipper d'Emirates Team New Zealand, Peter Burling.

COURSE 2 – New York Yacht Club American Magic bat Ineos Team UK

Quelques minutes avant le départ, la participation de l'Ineos Team UK semblait douteuse car ils ont signalé des problèmes techniques, mais avec quelques secondes à faire, ils ont confirmé qu'ils avaient maintenant l'intention de concourir.

Dès le départ, American Magic a rapidement pris le dessus sur le premier temps de la course de trois tours. Au moment où les Américains ont atteint la première porte, ils avaient pris 50 secondes d'avance sur Ineos Team UK.

À partir de là, la course ne s'est déroulée que dans un sens alors que le New York Yacht Club American Magic a rapidement augmenté son avance à plus de 2000 m à mi-parcours de la course. Leur avance s'est accentuée suite à des problèmes de contrôle à bord du bateau britannique qui leur ont fait perdre le contrôle sur l'un des bords de portant.

"C'est complètement verrouillé ici, le gouvernail vient de perdre de l'adhérence", a déclaré le skipper Sir Ben Ainslie au cours des communications de l'équipage alors que Britannia s'écrasait sur bâbord à la suite d'un empannage. Les problèmes de contrôle ont continué tout au long de la course.

American Magic a gagné par cinq minutes.

COURSE 3 – Luna Rossa Prada Pirelli bat Ineos Team UK

Avec des problèmes techniques lors de sa première course, Ineos Team UK a eu quelques minutes pour s'assurer que son bateau était prêt à affronter Luna Rossa Prada Pirelli (ITA).

Pendant le pré-départ, il semblait que l'équipe s'était remise en forme en entrant dans la zone de départ à la vitesse et à l'heure.

Mais alors que le chronomètre comptait pour le départ et que Ineos Team UK virait à tribord pour s'aligner pour le départ, Luna Rossa Prada Pirelli est arrivée à bâbord, virée sous l'équipe britannique qui devait maintenant se maintenir à l'écart car ils étaient le bateau au vent.

Les bateaux AC75 ont des zones de sécurité autour d'eux pour éviter tout contact physique, toute violation de ces zones entraîne une pénalité et Ineos Team UK a commencé sa course avec une pénalité car les umpires ont estimé que Sir Ben Ainslie n'était pas resté à l'écart.

En quelques secondes, Luna Rossa Prada Pirelli avait accéléré pour s'éloigner de l'incident, sur leurs foils, à grande vitesse et avait pris 500m+ d'avance alors que les deux bateaux remontaient le côté gauche du battement.

Dès la première porte au vent, les Italiens avaient 1h09 d'avance sur Ineos Team UK, une avance physique de 1000m. Mais peu de temps après avoir franchi la porte, le skipper Ben Ainslie a annoncé au comité de course qu'il se retirait de la course suite à une défaillance technique. Selon le NZ Herald, les premières indications sont que l'équipe britannique a eu des problèmes avec le système d'inclinaison de la feuille.

COURSE 4 – American Magic bat Emirates Team New Zealand

American Magic a chargé la ligne à grande vitesse et à temps et bien avant Emirates Team New Zealand dont les communications de l'équipage ont suggéré un problème technique. Mais alors que la paire s'élançait, les deux bateaux filaient à 32-35 nœuds au près.

À la première porte au vent, American Magic a bouclé 0:15 d'avance alors qu'ils criaient sous le vent jusqu'à la limite droite du parcours, les bateaux étant séparés de 275 m.

Par la porte du bas, Emirates Team New Zealand avait 17 secondes de retard en passant la même marque à gauche sur le parcours qu'American Magic.

Suite à un virement de bord mal exécuté, ils n'ont pas réussi à maintenir leur bateau sur ses foils et la marge a doublé de 200m à 400m.

Par la deuxième porte au vent, American Magic avait étendu son avantage à 0:26. Mais alors que la distance s'était allongée lors du deuxième bord de près, Emirates Team New Zealand a progressivement reculé de quelques secondes pour franchir la porte du bas 0:20 derrière.

Par la porte au vent la marge s'était réduite à 70m, American Magic avait toujours l'avantage mais de justesse et ils étaient poussés fort. Mais à la marque de gauche à la dernière porte au vent, Emirates Team New Zealand est arrivé en premier dans la zone et a gagné les droits sur American Magic pour passer à l'intérieur et à l'avant. Une protestation fut adressée aux Américains et blanchie peu de temps après.

Emirates Team New Zealand a empanné rapidement mais avait moins de vent et lorsque la paire s'est réunie, American Magic avait repris son avance et avait conçu une meilleure approche de l'arrivée pour remporter la victoire.

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